Он сокрушённо качает головой.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, тебя убьют.

— Если это случится, то это будет на моей совести. Хотя это маловероятно, — я понижаю голос. — Я становлюсь сильнее с каждым днём, — говорю я со всей серьёзностью. — И у меня всё хорошо, — я оглядываюсь на дорогу. — Ты можешь сказать то же самое?

Майкл проводит рукой по волосам.

— Мы разбираемся с Медичи.

— Правда? — на этот раз я говорю мягким, а не обвиняющим тоном. — Пока что этому не было особых доказательств.

— Доверься мне.

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Доверие работает в обе стороны. Ты тоже должен мне доверять.

Долгое мгновение мы просто смотрим друг на друга. Между нами повисает молчание, и между нами возникает бездонная пропасть невысказанных вещей.

— Что с нами случилось? — наконец, спрашивает Майкл.

— Жизнь — сука, — на моих губах появляется лёгкая грустная улыбка. — Кстати, о сучках, как поживает Арзо? — Сангвин-здоровяк много помогал мне в прошлом, и я скучаю по его советам, но это не меняет того факта, что он был слеп, когда дело касалось двойных агентов, которых Медичи подослал, чтобы уничтожить нас всех.

Майкл вздыхает.

— Сука она или нет, но он скучает по Далии.

— Я её не убивала, — Медичи утверждал, что все поверят, что это сделала я.

— Я знаю.

Я вглядываюсь в его лицо в поисках правды.

— Я также не убивала Коннора.

— Чёрт возьми, Бо, это я тоже знаю!

Я дёргаю себя за конский хвост.

— А все остальные об этом знают?

Выражение его лица каменное.

— Иди и повидайся с О'Ши. Ты нужна ему.

— Я не могу, — шепчу я. — Пока что нет.

О'Ши по уши влюбился в рыжеволосого человека. Я положила этому конец, когда позволила проклятому ведьмаку свернуть шею Коннору. Я разрушила жизнь своего друга, и в мире нет слов, чтобы загладить мои ошибки. Я не могу увидеться с О'Ши. Не сейчас и, возможно, никогда. Но мне действительно нужно что-то, чтобы Майкл перестал беспокоиться обо мне, иначе я никогда не обрету покоя. Чтобы отвлечь его, я делаю шаг вперёд и обвиваю руками его спину, прижимаясь к нему.

Он обнимает меня и кладёт подбородок мне на макушку.

— Я скучаю по тебе.

Я не отвечаю. Я остаюсь на месте, вдыхая его запах. Я решаю, что мне позволена минутная слабость. Однако, когда я, наконец, отстраняюсь, мои челюсти крепко сжаты.

— Я в порядке. Перестань беспокоиться обо мне и сосредоточься на Медичи. Ты должен разделаться с ним.

— Я сделаю это.

Я протягиваю руку и нежно провожу пальцами по жёсткой щетине на его щеке.

— Хорошо.

«Потому что, — добавляю я про себя, — если ты в ближайшее время ничего не предпримешь, мне придётся сделать это самой, независимо от того, хватит у меня сил справиться с Медичи или нет».

Затем я отступаю и снова растворяюсь в ночи.

***

Я сижу в тени, всего в нескольких дюймах от луча солнечного света, падающего на балкон передо мной. Сделав глубокий вдох, я протягиваю палец. Свет обжигает мою кожу, мгновенно окрашивая её в огненно-красный цвет. Я с шипением отстраняюсь. Я полна решимости продолжать попытки; рано или поздно я наберусь сил, чтобы встретить день лицом к лицу.

Вампирам-новобранцам требуется много времени, чтобы привыкнуть. Я просто ещё не доросла, и это начинает разъедать меня, как раковая опухоль. Бродить по ночным улицам — это, конечно, здорово, но не только моя жажда золотистого солнышка вызывает у меня отчаянное желание переносить солнечный свет. Подавление небольших сборищ ведьмаков-некромантов и притонов презренных людей — это одно, но иметь силы, чтобы сделать больше, было бы огромной разницей. Не говоря уже о том, что боль помогает мне избавиться от воспоминаний о лице Майкла.

Кто-то хлопает меня по плечу. Я вскакиваю, готовясь к немедленной атаке. Девушка отскакивает в сторону, её глаза широко раскрыты, а кожа бледна, но я должна отдать ей должное — она не бежит. Она указывает на свою шею, а затем на мой живот. Я сразу всё понимаю и качаю головой. Как бы я ни была голодна, я бы не стала пить от ребёнка, который за свою короткую жизнь уже пережил больше, чем большинство людей за десятилетия.

Она снова жестикулирует. Я поджимаю губы.

— Нет.

Она выглядит расстроенной и бормочет что-то невнятное себе под нос. Я не могу разобрать, на каком это языке.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я, выговаривая каждое слово так чётко, как только могу. Она просто смотрит на меня. Я указываю на себя жестом. — Я Бо.

Она быстро моргает.

— Мария.

— Откуда ты, Мария?

Она не отвечает. Вместо этого она неосознанным движением плотнее закутывается в халат. Она всё ещё напугана. Я вздыхаю про себя. Это место не для неё. Теперь, когда с её лица смыта вся косметика и только след на щеке окрашивает её кожу, она выглядит ещё моложе, вероятно, ей всего четырнадцать или пятнадцать. Логово вампира — и притом мятежного вампира — не место для ребёнка. Привезти её сюда было глупой идеей.