Всё ещё под прикрытием «безразличия» я скользнул между тяжёлыми шторами и… понял, что за Фракса можно было не переживать. Судя по движениям, он был однозначно здоров. А если оценивать по одёжке — праздновать что-либо сегодня он точно не собирался. Ни в жисть не поверю, чтобы король (пусть даже бывший король, допустим) явился бы на торжество в простых кожаных штанах и походной куртке.

Фракс шарился в шкафах, периодически запихивая что-то в солидную дорожную сумку, и бормотал:

— Провались оно всё пропадом — и это ваше королевство, и дура эта шибанутая! Я вам земли собрал? Собрал! От проклятья избавил? Избавил! Пашитесь дальше сами, как хотите, а мне ваше королевство уже во! — он выразительно чиркнул себя по горлу. — Остометелило! Я устал, всё! Ухожу!

Я снял «безразличие» и откинул в сторону штору, впуская в комнату яркое сияние торжеств. Фракс от неожиданности подпрыгнул, разворачиваясь. А в руке уже клинок, что характерно. Быстрота вернулась, это хорошо.

— Фу ты, Нитон! — фыркнул он, возвращая меч в ножны. — А я уж подумал…

— Значит, сработало сердце? — спросил я, проходя через комнату и усаживаясь в кресло, закинув ногу на подлокотник.

— Отлично сработало!

— И что за суета по такому поводу?

— Ой-й-й… — он взъерошил волосы. — Эту дуру ты видел.

— Тощую истеричку Кольвин?

— Ну да. Сколько она мне мозгов проклевала…

— Погоди, ты ж был болен! Сейчас, глядишь, утешишь её — она и успокоится?

— Вот ещё! — возмущённо затряс руками Фракс. — Так славно всё сложилось. Жаль, Ружа прибили нижние — но что поделаешь? Зато девчонка умненькая, да и сынок Гусёнка — маг не из последних. Пара что надо.

Я хмыкнул:

— Знал, значит?

— Сперва-то — нет, конечно. А как пацан подрос… Ну не совсем же я дурак? Не растут на грушах тыквы, сам понимаешь. А морду особо не спрячешь.

— Н-да. Я тоже, понимаешь, как приставил ему мысленно козлячью бороду…

— Я ему намекнул, чтоб брился тщательнее. Надеюсь, учтёт.

— Погоди, так я не понял: ты скинул проклятье…

— И лет тридцать, представь себе!

— … и решил сбежать от опротивевшей жёнушки?

Фракс зарычал, как медведь, мучимый несварением, и тут же с опаской оглянулся на дверь:

— Да пойми! Она с самого начала мне была противна! Я шкелетин терпеть не могу, ты ж знаешь!

— А зачем женился?

Он вздохнул ещё горше:

— Из-за её папаши. Он сказал, что знает способ избавить меня от проклятья и раскроет мне его — при условии, что его доченька станет королевой.

— Так ты, выходит, папашу кинуть собираешься?

— С чего бы? — возмутился Фракс. — Всё согласно уговору! Кольвин стала королевой? — Он кивнул и сам же ответил: — Стала! И пять лет ей была. А то, что я ухожу…

— Сбегаешь! — заметил я.

— Да и хрен с ним, сбегаю! От этого я договор не нарушаю. Я собираюсь свалить и стать изменщиком своей жены — это да.

— Но ты отрёкся?

— Я — да! В присутствии сотни уважаемых свидетелей.

— А она?

— Нет. Такой скандал закатила — чуть все не оглохли.

— И что?

— Что… Сидит в башне. Королева, мать её, в изгнании.

— Кажется, это немного по-другому называется.

— Да срать я хотел, как это называется! Элана ей условие поставила: отрекаешься — выходишь, получаешь пожизненный пансион или как там…

— Не хочет?

— Орёт пока.

— Хм… — Я покрутил в уме ситуацию. — Послушай-ка, а папаша у неё, получается, алхимик?

— Если бы! Полноценный маг.

— И тоже немалой силы?

— К сожалению.

— Фракс, тебе не кажется, что он может стать определённой угрозой для стабильности в королевстве?

Он сморщился, словно съел лимон:

— Ну вот не надо, не надо, а?! Я ж не нянька! Я разбойник, Нитон! Раз-бой-ник! Негодяй и душегубец! Могу я немного пожить в своё удовольствие?

— Я не понял. Ты что, собрался вернуться к старому ремеслу?

Фракс устало привалился спиной к комоду:

— Да нет, вообще-то. Думал — заберусь в глушь, куплю дом с садом, несколько наложниц…

— Ты раньше говорил, весёлую вдовушку найдёшь да женишься?

— А! — он махнул рукой. — Я столько раз был женат, ничего нового. А так — приятностей больше, претензий меньше…

— Ну-ну…

— Слушай, а… — начал он.

— Нет, — перебил я. — Не начинай, Фракс. Я не отдам тебе «Ответ». И я тебя очень серьёзно предупреждаю: не возвращайся к старому ремеслу. Потому что я придумал хороший способ наполнить копье. Не знаю только, с чего раньше начать — с рек, с дорог или с моря.