А оруженосцы нужны! Меньше шансов, что враг одним ударом прихлопнет передовой отряд, лишив нас разведки. Способов для этого масса. Тут и магов можно вспомнить, и не к ночи упомянутых варгарских когтей или любых подобных «ночных» воинов. Была бы возможность, а способ найдётся. И наш передовой отряд — эта самая возможность и есть. Нет, шансы нападения невелики. Все стороны пока что спешно готовятся к предстоящей кампании на западе Талхала. Но и полностью исключать этот шанс нельзя. А мне не хочется проснуться под гул паровиков идущих в атаку вражеских големов. Имел такой сомнительный опыт, когда мы на отряд предателей недостойных называться людьми наткнулись. Тоже разведка подкачала. Повторять его я не намерен.

Дхивальский сахсар что-то ответил. Естественно на дхивальском.

— Он не может приказывать оруженосцам князя, — перевёл Ямир.

— И оруженосцы творят, что хотят? У них приказ — стоять в усилении, а не с передовыми дозорами бегать, — раздражённо цыкнул я, отлично понимая, что младший командир (запоминать дхивальские звания я даже не пытался) не виноват.

Но надо что-то решать. Усиление передовому дозору необходимо.

— Так… Ямир, Аяр, — повернулся я к пажам, — остаётесь с дозором. Завтра пришлю смену. Либо эти «исследователи» объявятся. А я возвращаюсь в основной лагерь.

— В одиночку, через проклятые руины? — в голосе Ямира сквозило неприкрытое изумление. А храбрость этого решения его поразила или глупость, то мне неведомо. — До захода солнца немного осталось. Вам стоит поторопиться, — добавил он, бросив опасливый взгляд в сторону гор.

— Хорошо, потороплюсь, — кивнул я, не став говорить пажу, что не верю в местные суеверия.

— Не следуйте за блуждающими огнями, капитан! — предупредил на прощание Аяр, когда я забрался в «Дракона». В ответ я лишь махнул ему манипулятором, показывая, что услышал предупреждение.

Хотя, причем тут огни? Мы же не на болоте. Да и там никакой мистики — просто болотный газ.

Люди склонны верить во всевозможные суеверия, потому что это простое объяснение всему непонятному или непонятому. Способ упростить наш хаотичный мир.

Шаги «Дракона» отдавались гулким эхом по долине.

Передвигаться через разрушенный город в одиночку, было не так приятно, как в компании. Дело не в проклятье. Просто сами по себе столь внушительные руины — печальное зрелище.

Видно, что когда-то Ховран был богат, пышен и красив. И где это всё? Остались только заросшие развалины, да непонятные огоньки.

Стоп… Какие к демонам огоньки?

Остановив рыцаря, я некоторое время просто стоял на месте, наведя рунную глефу на возможную угрозу, и не мог поверить собственным глазам. С приближением вечера, руины Ховрана стали казаться ещё более неприветливыми. И метрах в ста от дороги в темноте развалин явно что-то светилось. Не костёр и не свеча, а что-то среднее, вроде факела. Но свет странный, голубоватый.

Я бы назвал его призрачным, но не верю в призраков!

Переведя мех в спящий режим, я выбрался наружу, похлопал по рукояти «Стража» и с интересом осмотрелся.

Развалины, как развалины — ничего пугающего или мистического. Никаких других «блуждающих огоньков». Да и этот не блуждает — горит ровно, находится на одном месте. Больше ничего подозрительного. Птички вон местные поют, не стесняются и ничего не боятся. А птицы и животные от проклятых и опасных мест стараются держаться подальше — это все знают.

Так что чушь это всё. А у странного света есть какое-то логичное объяснение. Например, развалины города не такие заброшенные, как может показаться на первый взгляд. Или кто-то шутки шутит над путниками. С учётом любви местных к Компании, я бы не удивился.

Но какое мне дело?!

Посидев на броне ещё немного, медитируя на огонёк, я захлопнул люк рыцаря и начал спускаться вниз.

— И куда лезу? Мне что, больше всех надо? — проворчал я, спрыгнув на дорогу. — Ничему жизнь тебя, Гарн, не учит.

Огонь манил, не думал пропадать. Но что это такое?

Мною овладело любопытство и желание доказать, в первую очередь себе, что все эти суеверия — вздор. Да и если руины не пустые, то в свете грядущих событий, сюрпризы с этой стороны нам не нужны.

Солнце клонилось к горам, но часа два до темноты у меня есть. Главное, далеко от дороги не отходить. Призраков я не боюсь, для живых есть револьвер. Но ночью в этих развалинах можно запросто заблудиться. Тут ведь настоящий лабиринт.

Перебравшись через кучу камней, я прошел немного по остаткам того, что некогда было узкой городской улицей. Повернул и замер — черная, отлично очерченная тень человека стояла на стене сразу за поворотом, словно безмолвный страж.

По спине пробежал лёгкий холодок. Столько лет прошло. Вон, даже камень от времени и дождей начал разрушаться, а тень на стене выглядит слишком свежей и чёткой, словно время над ней не властно.