Так что Руян прав, даже небольшими силами на этом рубеже можно сдержать целую армию. Главная угроза — вражеские маги. Но защищаться опять же проще, чем атаковать. Хороший малый круг в защите при некоторой доле удачи может противостоять даже большому. А собрать большой круг магов — это та ещё задача.

Встречал нас сахсар Джуми, командовавший всеми рыцарями Руяна. На дхивальском его чин звучал слишком заковыристо и длинно, чтобы запомнить, а на человеческом языке он бы назывался комтуром.

Старый, опытный вояка никогда не оспаривал мое право приказывать, в том числе и людям князя, и имел только один значимый недостаток — совершенно не говорил по-эдански.

Так что Амрату опять пришлось взять на себя роль переводчика. Да и на оруженосце ему пока что не бегать. Будет находиться с амулетом связи возле сахсара Джуми, переводить и докладывать.

Не очень удобно, но иного выхода нет.

Или Амрата стоит оставить при себе, больно он толковый, а сахсару для связи выделить другого пажа? Ладно, посмотрим.

— Что с разведкой? Где ближайшие силы Компании? — первым делом поинтересовался я, расстелив прямо на земле одну из своих прихваченных в Дхивал карт.

Используя вместо указки саблю с ножнами, сахсар ткнул куда-то к северо-западу от руин, добавив длинную фразу на дхивальском.

— На дороге за городом оставлен передовой отряд,- начал переводить Амрат. — Половина копья оруженосцев и три десятка всадников. Несколько разъездов отправлены дальше по дороге, в сторону Серебряной долины. В долине находится копьё рыцарей Компании, до роты латников при трёх орудиях. Но пока что они бездействуют.

— А что руины? — поинтересовался я. — Если там безопасно, то можно устроить Компании парочку неприятных сюрпризов.

Сахсар дождался перевода и заметно вздрогнул, да и Амрат невольно поёжился.

Странная реакция.

— Он говорит, что это место проклято и его люди туда не пойдут.

— Опасно? — не понял я.

— Проклято, — медленно, как ребенку пояснил мне Амрат, не дожидаясь слов сахсара. — Дурное место. Слишком много смертей.

— Меня больше интересует то, что может убить прямо сейчас: ловушки, дикие звери, магия.

— Ловушек и диких зверей в руинах Ховрана нет. Но место проклято, его люди туда не пойдут, — вновь повторил Амрат, обменявшись с сахсаром Джуми несколькими фразами.

— Я понял, — махнул я рукой. — Скажи ему, что никто их туда и не посылает.

Выслушав перевод, командир дхивальских рыцарей заметно расслабился.

Мне оставалось только пожать плечами и покачать головой.

Ох уж эти суеверия… подумал человек, который перед каждой посадкой в рыцаря обязательно гладит боевую машину по ноге и таскает в нагрудном кармане смятый пулей серебряный портсигар. Но это другое!

Да и глупо бояться каких-то развалин… если это только не развалины древних.

— Бахал, — повернулся я к бывшему наёмнику. — Займись размещением наших сил. А я пробегусь до передового отряда. Не бойся, мамочка, — добавил я, предвидя возможные возражения, — один не поеду. Возьму с собой парочку оруженосцев.

Если нельзя устроить засаду в руинах, то можно поискать другое место, а руины использовать для отступления.

— Что и проклятия не испугаешься? — хмыкнул он.

— Ты же слышал многоуважаемого сахсара — особой опасности там нет. А с проклятием я как-нибудь справлюсь. Есть одно верное средство — проклятие не действует на человека, который в него не верит.

Развалины Ховрана оказались не такими маленькими, как виделось со стороны. Город был не просто велик, а огромен. Но теперь, брошенный, забытый и разрушенный, производил странное, гнетущее впечатление.

Зато дорога была широкой. Компания постаралась отвоевать у руин как можно больше места, словно боялась древних камней. И на дороге не только могли разойтись два рыцаря, но и оставалось место для третьего. Правда растительность выжигали не так рьяно, как в остальной долине и на дорогу то и дело выползали длинные, словно змеи, лианы и лозы каких-то местных аналогов поющего винограда. Да и в развалинах кое-где выросли настоящие рощи.

Причудливая картинка, когда из разбитого дома растёт дерево. Наглядное доказательство того, что всё построенное людьми рано или поздно исчезнет, станет пылью и прахом, а природа останется.

Наверное, именно поэтому цивилизация к ней так беспощадна.

— «Птенцы», кто-нибудь знает, почему эти руины считаются проклятыми? — поинтересовался я у Аяра и Ямира — двух взятых с собой пажей.

— Говорят, перед самым падением города князь Ховрана применил какой-то древний артефакт, — подал голос Ямир, но был тут же перебит.