Этот момент наступает достаточно быстро, когда очень радостная Наталья возвращается с ужасно острым ножом и флаконом с ярко светящейся жидкостью. Мои мышцы напрягаются, когда я узнаю это. Жидкая бронза. Зелье, которое Мелволин усовершенствовал давным-давно и с удовольствием использовал на мне.

Точно так же, как фейри слабы к железу, вампиры падают от дуба, а все типы оборотней не могут исцелиться от серебра, бронза — слабость каждого сифона. Наше ускоренное заживление находится в удушающем захвате, когда речь идет о бронзе.

Сейчас будет чертовски больно.

Хотя я говорю себе не двигаться, чтобы быстрее покончить с этим, я не могу удержаться от инстинктивного сопротивления, когда Энджела помогает Наталье открыть мне рот, чтобы отрезать язык — косой Синтич, — это больно. Икер и Сомнус все еще крепко прижимают меня к каменной стене. Как раз перед тем, как Наталья вливает мне в рот зелье Мелволина, я незаметно достаю то, что мне нужно, из переднего кармана костюма Сомнуса и засовываю это в левый рукав своей кожаной куртки.

Карманные кражи всегда давались мне легко.

Но затем гребаная мучительная жидкость хлещет мне в рот и вниз по горлу, останавливая попытки моего тела вылечить язык, и я на мгновение теряю сознание от боли. Когда я прихожу в себя, я лежу на полу, кашляя кровью. Я сразу же ощущаю отсутствие языка во рту и морщусь.

Это чертовски больно. А еще больно от того, что все оставшиеся участники «Бессмертного Квинтета» стоят надо мной, ухмыляясь и наблюдая, как я пытаюсь подняться на ноги. Наталья хихикает и перебрасывает мой язык себе через плечо. Сомнус выглядит так, будто это лучший день, который у него был за долгое время. Я показываю ему средний палец на всякий случай, когда наконец встаю.

Благодаря жидкой бронзе мой язык восстанавливается мучительно медленно — то, что сифоны могут сделать с отсутствующими костями, кожей, мышцами и связками. Я подозреваю, что потребуется целых два дня, чтобы восстановиться настолько, чтобы говорить, и именно поэтому Наталья так поступила. Она знает, что я не буду тратить время за пределами Эвербаунда, сообщая о них «Совету Наследия», как только выздоровею, не тогда, когда мне нужно вернуться к Мэйвен, чтобы убедиться, что она в безопасности.

Кстати об этом…

Я пристально смотрю на Наталью, желая, чтобы она хоть раз прочитала мои мысли.

Ее глаза светятся голубым, когда я подталкиваю ее к этой мысли. Позволь мне оставить записку.

Просить об одолжении эту бессмертную суку — всё равно что глотать кислоту, особенно когда она хихикает и снисходительно треплет меня по голове.

— Записку? До чего же ты размяк ради такой ничтожной слабачки!

Я бы ни за что не назвал себя размякшим, когда думаю о Мэйвен. Моя сногсшибательная хранительница делает меня твёрдым, чёрт возьми, постоянно — даже не подозревая об этом.

Услышав мои мысли, Наталья морщит лицо. — Я видела ее на балу, и я бы вряд ли назвала это сногсшибательной. Но, с другой стороны, о вкусах не спорят. За исключением этого случая, я полагаю, это имеет смысл — она действительно выглядела как труп. Каков отец, таков и сын.

Требуется невероятный уровень самоконтроля, чтобы держать свои мысли в узде. Но когда в комнате появляются миниатюрные трещины в Лимб, и все начинает плыть, я знаю, что опасно близок к тому, чтобы позволить своей ярости взять верх надо мной.

Сравнение меня с Сомнусом всегда было любимым давлением Натальи. Это единственное, что вызывает у меня отвращение больше всего на свете.

Но я бы сделал что угодно для моей темной малышки, поэтому я снова спрашиваю Наталью, на этот раз вежливо.

После того, как глаза Натальи перестают светиться, они «предоставляют мне привилегию» позволить мне воспользоваться канцелярскими принадлежностями Мелволина, чтобы оставить письмо, которое Энджела, к удивлению, предлагает доставить. Я быстро пишу и незаметно вкладываю украденную вещь Сомнуса в конверт, прежде чем запечатать его. Затем я пишу еще три письма, адресованных другим участникам моего квинтета.

Потому что, если я буду вынужден покинуть Мэйвен на какое-то время, этим невежественным придуркам понадобится напоминание о том, что я с ними сделаю, если они позволят причинить вред нашей девочке.

12

Мэйвен

Продвинутая теория боя была скучной. Не было ни одного проломленного черепа, только миниатюрная профессорша водной стихии, читающая многословную лекцию о своих любимых стратегиях защиты. Несколько раз она открыто смотрела на меня, что показалось мне странным, пока я не увидела звезды в ее глазах всякий раз, когда ее взгляд задерживался на Эверетте. Так случилось, что так продолжалось большую часть урока.