— Я приняла решение относительно нашего квинтета. Вы все мои, и я буду бороться за вас до конца. Но если мы собираемся добиться успеха за то короткое время, которое у нас есть, то я не могу позволить этому между нами затянуться. Поэтому я собираюсь предложить тебе очень простой выбор. Протяни свою руку.

Мое сердце сильно колотится, но я протягиваю руку, отводя взгляд, потому что почти уверен, что взгляд на нее так близко загипнотизирует меня. Мой член мучительно затвердел в штанах, гребаный предатель.

Но когда холодная рукоять маленького кинжала прижимается к моей руке, я вздрагиваю и пристально смотрю на нее. — Почему ты заставляешь меня держать это?

Мэйвен ухмыляется и постукивает концом ножа так, что тот едва касается ее плеча. — Если ты ненавидишь меня так сильно, как говоришь, тогда сделай мне больно. Это должно быть легко.

У меня сводит живот. Милостивые боги, нет.

Когда я просто смотрю на нее с возмущенной тревогой, потому что она ни за что не может относиться к этому серьезно, Мэйвен движется до тех пор, пока нож не прижимается сбоку к ее шее. И когда она наклоняется к нему…

Я роняю нож, когда во мне вспыхивает ярость. Он со звоном падает на пол.

— Прекрати. Я, блядь, не собираюсь причинять тебе боль. Этого никогда не случится, Оукли.

— Ты причинил мне боль в Пенсильвании.

Я вздрагиваю, мой желудок сводит от воспоминаний. — Я… мне жаль, — шепчу я. — Ты даже не представляешь, как мне жаль. Я понимаю, если ты никогда не захочешь простить меня за это, но я должен был это сделать, потому что…

— Потому что я тебе небезразлична, и ты подумал, что это лучший способ защитить меня. Мы оба знаем, что это правда, так что перестань чувствовать себя виноватым.

Я в отчаянии стискиваю зубы. Должен ли я найти что-нибудь по-настоящему ужасное, чтобы сказать ей? Смогу ли я вообще сказать что-нибудь, что снова причинит ей боль? Это настоящий ад.

— Нет. Просто ты моя хранительница, — пытаюсь настаивать я. — Ты мне даже отдаленно не нравишься, я просто…

Мэйвен наклоняется вперед и целует меня.

О, святые боги небесные.

У нее такие чертовски теплые губы.

Внезапно мне кажется, что я не могу притянуть ее достаточно близко. Ее пальцы запутались в моих волосах, и я стону, когда чувствую, как она придвигается ближе, ее грудь прижимается к моей. По сравнению со мной она как гребаный обогреватель, и это безумно приятно. Я никогда никого так не обнимал, но я знаю, что буду задыхаться от тепла Мэйвен до конца своей проклятой жизни.

Я никогда еще не был так возбужден. Она, наверное, чувствует, что мое сердце бьется так сильно, что у меня внутри остаются синяки, но я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме ее фантастического рта и того, как ее язык нежно касается моих губ, пока я не раздвигаю их. Когда она обвивает руками мою шею и углубляет поцелуй, издавая тихий звук удовольствия, у меня кружится голова.

Но затем ее чертовски идеальные бедра двигаются, так что она может тереться о мою пульсирующую эрекцию.

И я кончаю в свои штаны.

Черт. О, милостивые боги, нет.

Убейте меня сейчас. Этот день действительно чертовски проклят.

Я напряженно отстраняюсь, мое лицо горит на тысячу градусов, когда я зажмуриваю глаза.

— Мэйвен.

Должно быть, она слышит напряжение в моем голосе, потому что начинает спрашивать, что случилось… Но когда она слегка вдыхает, я знаю, что она точно чувствует, что произошло, через мои штаны.

Я умоляю тебя, Синтич, я молю тебя богиня жатвы и жизни. Просто забери меня сейчас. Прямо сейчас. Пожалуйста.

Я сильно прочищаю горло и бормочу: — Не могла бы ты, эм… не могла бы ты выйти на минутку? Я бы хотел сейчас выброситься из окна.

К моему удивлению, губы Мэйвен снова прижимаются к моим, и я чувствую, что она улыбается. — Значит, я тебе нравлюсь.

Чертовски сильно. Доказательства этого повсюду у меня в штанах.

— Интересно, с чего ты это вдруг решила. Может быть, тот факт, что ты едва прикоснулась ко мне, а я потерял контроль, как чертов подросток?

Я снова закрываю лицо, — пристыжено. В любое время, Синтич. Пожалуйста.

Мэйвен разжимает мои пальцы, пока я не вынужден посмотреть на нее и увидеть захватывающую дух улыбку на ее лице. В ней нет ни веселья, ни насмешек — во всяком случае, она кажется чрезвычайно счастливой.

И, милостивые боги, мне нравится видеть ее счастливой. Она просто такая хорошенькая.

— Хорошо. Тогда мы на одной волне.

— Это тот момент, где я бросаюсь с балкона? — Я морщусь.

— Это тот момент, когда мы оба признаем, что нравимся друг другу, и ты рассказываешь мне, в чем твое проклятие. Это не может быть хуже, чем причины, по которым я отвергала вас всех.