— Больше нет, — улыбается Крипт. — Прекрасная майка.

Она закатывает глаза. — Вот как это работает. Если кто-нибудь из вас победит меня на мате, я скажу вам, кто я такая.

Это всех нас зацепило. Я вижу, как Сайлас принимает решение, когда расправляет плечи и принимает прежнюю стойку. — Ты сдержишь свое слово?

— Я всегда держу свое слово, — мило отвечает она, а затем менее чем через две минуты снова прижимает его к себе.

Только боги знают, сколько длится наше частное обучение. Кажется, прошло слишком много времени, прежде чем Мэйвен объявляет об окончании и говорит, что мы повторим это завтра. Очевидно, она считает, что эта пытка полезна, но я решаю не протестовать, потому что завтра она может надеть другую облегающую майку. Я мог бы помолиться богам об этом сегодня вечером.

Когда мы выходим на главный уровень замка Эвербаунда, остальные автоматически направляются в апартаменты квинтета. Я сворачиваю в коридор, который ведет в мой кабинет, к которому примыкает вполне сносная квартира преподавателя. Но это похоже на то, что боги прокляли весь сегодняшний день для меня, потому что я слышу, как Сайлас выкрикивает имя Мэйвен, и понимаю, что она идет прямо за мной.

Я удивленно останавливаюсь, хмуро глядя на нее сверху вниз.

Она сохраняет непроницаемое выражение лица. — Нам нужно поговорить.

— Нет, не нужно. Мне нужно в душ. Я вспотел.

Это самое жалкое из возможных оправданий, но так оно и есть. Мое самое сильное оправдание, дамы и джентльмены.

— Мэйвен, — снова говорит Сайлас, останавливаясь рядом с нами и хмуро глядя на нее. — Скоро наступит комендантский час. Пошли.

— Я останусь с Эвереттом.

Мое сердце подскакивает прямо к горлу, и я огрызаюсь: — Нет, ты определенно, черт возьми, не останешься. Я не хочу, чтобы ты приближалась ко мне.

— Согласен. Давай, — настаивает Сайлас. — Бэйлфайр приготовит ужин, и я уверен, что профессору Фросту нужно… проверить работы.

Я никогда в жизни не проверял работы, но киваю.

Мэйвен пристально смотрит на нас обоих. — Хватит нести чушь. Я знаю, вы все не даете мне быть рядом с Эвереттом. Вы думаете, что он опасен для меня. Скажите мне почему, или мы с ним поговорим.

Сайлас смотрит на меня обвиняюще, как будто это моя вина. Я просто смотрю наверх, надеясь, что тот бог, который дал мне это проклятие, увидит, какие они придурки. С уважением, конечно.

— Оукли, просто иди с Сайласом.

— Пас.

Ладно, я должен давить сильнее, если хочу сохранить между нами достаточную дистанцию. — Ты думаешь, я, блядь, хочу с тобой разговаривать? Ты только что часами изводила и раздражала меня до чертиков. Я устал и иду спать. Так что иди, беги со своими подкаблучникам и прими душ, заодно, потому что от тебя воняет.

Это ложь. Она почти не вспотела. То, как хорошо она сейчас выглядит, чертовски раздражает.

Челюсть Сайласа сжимается от моих слов, но Мэйвен выдерживает мой взгляд. — Конечно. Я воспользуюсь твоим душем.

Почему, боги, почему ей нужно было быть такой упрямой и привлекательной? Это нелепо. Я потираю затылок, измученный, до смешного возбужденный и крайне уставший от необходимости игнорировать ее все это чертово время. В глубине души я изнываю от желания к ней.

Но мне нужно сохранять вид высокомерного засранца, который будет держать ее на расстоянии вытянутой руки. Это лучший способ защитить ее от моего проклятия.

— Я не собираюсь делать это прямо сейчас, — твержу я.

— Отлично. Тогда, надеюсь, у тебя найдется дополнительное одеяло. Я буду спать на полу.

Она проносится мимо меня к моему кабинету. Я раздумываю, не убежать ли и не спрятаться ли в каком-нибудь жалком месте, например, в школьном общественном туалете. Но, наконец, я вздыхаю и следую за ней.

— Если с ней случится что-нибудь хотя бы маленькая неприятность, я убью тебя, — предупреждает Сайлас из-за моей спины.

Очень полезно. — Ты упустил свое призвание чертовой чирлидерши. А теперь уходи.

Если Мэйвен будет настаивать на разговоре со мной, мне просто придется быть как можно более неприятным и побыстрее выставить ее за дверь. Может быть, если я смогу по-крупному поссориться с ней, это поможет мне перестать так много думать о ней.

Это жалко, но это все, что у меня есть.

К тому времени, как я добираюсь до своего кабинета, Мэйвен уже ждет меня. Я пытаюсь одарить ее убийственным взглядом, но уверен, что это больше похоже на то, что я дуюсь, когда открываю свой кабинет, чтобы впустить нас внутрь. Автоматические магические лампы, встроенные в кабинеты каждого факультета, мягко светятся, слегка приглушенные на ночное время.