— Шарлотта? — Он звучит раздражённо. — Я спросил, как у тебя дела.

Я выныриваю из своих мыслей.

— Ой, прости. У меня всё отлично. Лучше не бывало.

— Да? — Он наклоняет голову, на его губах появляется усмешка. — Наконец-то закончила свой исчерпывающий поиск?

Непонимание хмурит мой лоб.

— А?

— Чтобы найти тот самый волшебный член, который удовлетворит твои неконтролируемые потребности.

Мой рот открывается. Я качаю головой, внутри меня борются гнев и неверие.

— Пошёл ты, Митч.

— Господи, расслабься. Я просто пошутил. — Его рука хватает меня, когда я пытаюсь уйти.

— Ну, ты не смешной. И не трогай меня.

Я сбрасываю его руку и направляюсь к своему месту, медленно вдыхая, чтобы успокоиться. Вот почему я заблокировала его номер после того, как мы расстались. Из-за его ехидных замечаний и полной неспособности принять, что я не хотела ранить его хрупкое эго.

Иногда я задаюсь вопросом, хотел ли Митч специально встречаться с азиаткой, потому что думал, что я буду покорной или что-то в этом роде. Ему никогда не нравилось, когда я спорила с ним или защищала себя, и не дай бог у меня высокое либидо. Секс разрешался только тогда, когда он был в настроении.

Должно быть, его маленький мозговой пузырь действительно лопнул, когда он понял, что я не совсем соответствовала стереотипам.

— Привет, — здороваюсь я с Никки, садясь рядом с ней.

Она поднимает голову от телефона.

— Привет.

Достав ноутбук из сумки и разложив свои вещи, я достаю свой телефон, чтобы проверить его в сотый раз за это утро.

Моё сердце колотится, пока я жду загрузки приложения BioRoots. Я отправила сообщение HLS315 в воскресенье, и я знаю, что он прочитал его, потому что в углу есть маленькая зелёная галочка, указывающая, что оно открыто. Он ответит сегодня. Сегодня вторник. Очевидно, ему нужно было пару дней, чтобы дать моему сообщению «помариноваться», и теперь он собирается…

Ноль сообщений.

Разочарование застревает в горле. Чёрт возьми. Почему он не отвечает?

Мой мозг лихорадочно перестраивается. Сегодня только вторник. Некоторым людям требуется больше пары дней, чтобы пригласить новоиспечённую сестру в свою жизнь.

Он точно ответит завтра.

Я открываю ноутбук, готовя документ с заметками к лекции, когда возмущение в силе — иначе известное как мечтательный вздох моей соседки по парте — заставляет меня поднять голову от экрана. Краем глаза я вижу Ледяного.

Он идёт вразвалочку по проходу, в то время как Никки буквально тает в своём кресле.

— О боже. Он как греческий бог или что-то в этом роде.

Я закатываю глаза.

— Скорее уж греческая трагедия.

Как по заказу, мистер Слишком-Горяч-Для-Собственного-Блага доходит до своего места двумя рядами ниже нас и останавливается, чтобы расстегнуть куртку. У него целый ритуал, будто он фокусник, который вот-вот достанет кролика из шляпы. Только вместо кролика он обнажает рельефную руку, снимая куртку. Клянусь, Никки вздыхает так, будто смотрит сцену из романтического фильма.

— Я хочу быть этой курткой.

Я фыркаю.

Беккет набрасывает куртку на спинку стула. Затем он оглядывается через плечо и замечает нас обеих, уставившихся на него. Медленная, ленивая усмешка расползается по его лицу, и он приподнимает бровь.

— Рад, что вам нравится представление, дамы, — объявляет он достаточно громко, чтобы пол-лекционного зала услышало. — Особенно тебе, сахарная пышка. Я могу и рубашку снять, если хочешь?

Моё лицо заливается краской, когда несколько студентов оборачиваются, чтобы посмотреть на нас. Включая Митча, чьи губы поджимаются в лёгкой хмурой гримасе.

Никки поворачивает голову ко мне.

— Сахарная пышка? Вы знакомы? О боже, ты переспала с ним?

— Фу. Нет.

Я направляю свой ледяной взгляд на Беккета, надеясь, что моё выражение лица передаёт, насколько мне плевать на его глупое приглашение.

— Оставь рубашку на себе, спасибо, — отвечаю я.

Он ухмыляется ещё шире, ничуть не смущённый моим холодным тоном.

— Как скажешь.

Никки смотрит на меня с открытым ртом, словно я только что отказалась от оплаченного отпуска на Фиджи.

— Как ты можешь не западать на него?

— На что? На шоу самовлюблённого спортсмена? — спрашиваю я с искренним любопытством.

Она качает головой, раздражённая моим отсутствием энтузиазма.

— Не все спортсмены самовлюблённые, знаешь ли.

— Точно, — отвечаю я с усмешкой. — И не все щенки милые.

Она фыркает и снова поворачивается к своему телефону, но не раньше, чем бросает последний тоскливый взгляд на Беккета.

Меня озадачивает одержимость населения Брайара этими хоккеистами. Но когда начинается лекция и я пытаюсь сосредоточиться на словах профессора, я не могу не заметить, насколько широки его плечи. Властные. Я делаю глубокий вдох, и мои пальцы зависают над клавиатурой.