Скорее уж греческая трагедия

В моём факультативе по климатической политике есть один хоккеист, который думает, что он обаятельный, но на самом деле он просто невыносимый и самоуверенный. Его зовут Беккет. Конечно же, Беккет.

И поскольку у вселенной извращённое чувство юмора, мы всегда приходим в здание социальных наук одновременно. Клянусь, он за мной следит. Ладно. Наверное, нет. Ему, вероятно, нравится приходить за десять минут до начала каждый вторник утром, так же как и мне. Если бы я не была в токсичных отношениях со своим расписанием, я бы изменила свои привычки и приходила за пятнадцать минут или на пять минут позже. Но я девушка, которая приходит ровно за десять минут, и никакой хоккеист не заставит меня идти на компромисс с моими принципами.

И всё же, моя самая нелюбимая часть утра — это достигать известняковых ступеней одновременно с ним. Этот парень лучше выглядит, чем заслуживает, со светлыми волосами, дьявольскими серыми глазами и широкой фигурой, всегда одетой в джинсы и чёрно-серебристую хоккейную куртку.

Он всегда одаривает меня улыбкой с ямочками на щеках, и затем, без провалов, каждый раз, когда я поднимаюсь, меня накрывает…

— Доброе утро, сахарная пышка.

Потому что однажды, один грёбаный раз, я съела сахарную пышку.

И я ни разу не ела её с тех пор! Это была просто новая выпечка, которую рекламировала пекарня в студенческом центре в начале семестра. Я проходила мимо этих плакатов с изображением огромного шарика теста, мерцающего белыми сахарными кристаллами. Это выглядело так вкусно, но в то же время ужасающе, потому что это буквально сфера из теста и сахара размером с бейсбольный мяч, и мне нужно было знать, зачем она существует. Поэтому я зашла внутрь и купила одну. Я купила, чёрт возьми, сахарную пышку. Я принесла её с собой в это здание и подошла к этим ступеням, и откусила кусочек как раз в тот момент, когда мистер Хоккей подошёл. Когда он поздоровался, я видела, как он изо всех сил пытается не смеяться надо мной, в то время как всё моё лицо было покрыто сахаром.

Что-то в его усмешке разозлило меня, поэтому я защищаясь выпалила: «Это сахарная пышка, понятно?»

И с того дня я его ненавижу.

— Ты сделала задание по углеродному ценообразованию? — спрашивает он, его волосы идеально взлохмачены, будто он только что встал с постели и выглядит так.

— Да. — Я поднимаюсь по ступеням, надеясь, что он поймёт намёк, но он идёт в ногу со мной.

— Я отправил свою через пять минут после полуночи. Как думаешь, она всё ещё засчитает её?

Он не выглядит слишком обеспокоенным. Я тоже не переживаю за него. У нашего профессора самый настоящий роман с этим парнем. Она строит ему глазки всякий раз, когда подходит к кафедре.

— Не нужно сдавать всё в последнюю минуту, — говорю я ему. — Это привычка, от которой нужно избавляться. — И я лицемерка, потому что сама сдала свою работу в 23:56.

Но он этого не знает.

— Ну, не все такие прилежные и пунктуальные, как ты, сахарная пышка.

— Могли бы быть, если бы приложили усилия, Ледяной.

Я потратила много времени, пытаясь придумать прозвище, которое бы раздражало его так же сильно, как меня раздражает «сахарная пышка», и ждала подходящего момента, чтобы впервые его использовать. У него лёгкий австралийский акцент, так что какое-то время я черпала идеи из австралийской тематики. Я называла его Динго. Боже правый. Я пробовала Мистер Аутбэк. Безрезультатно. Так что теперь я перешла на хоккейную терминологию.

«Ледяной» — довольно унылое прозвище. Я это признаю. Я всё ещё в творческом поиске.

— Звучит как супергерой, — говорит он, размышляя. — Ледяной. Мне нравится.

— Я придумаю что-нибудь ещё, — ворчу я.

Его телефон вибрирует в руке, когда мы приближаемся к лекционному залу. Он смотрит на экран, затем отходит от дверей.

— Увидимся там.

Ха. Ему бы хотелось. В аудитории места распределены в алфавитном порядке, что облегчает задачу, потому что это значит, что мне не нужно сидеть с Агатой или нашей сестрой по корпорации Сиарой. Они на первом ряду со своими фамилиями на Б. Как К, я нахожусь в середине комнаты, рядом с рыжеволосой по имени Никки Кеплер.

Я направляюсь к нашему ряду, когда мужской голос говорит:

— Хей, Чар.

Я скрываю своё нежелание и останавливаюсь, чтобы поздороваться с Митчем. Из всех факультативов, которые я могла выбрать в этом семестре, я каким-то образом оказалась в одном классе с Ледяным, Агатой и моим бывшим парнем. Это похоже на завязку плохой шутки.

— Привет, — отвечаю я, натягивая улыбку. — Как дела?

— Хорошо. — Он скрещивает руки на груди, и, хотя я подозреваю, что он пытается выглядеть непринуждённо, эта поза кажется агрессивной.

Последние восемь месяцев я делала всё возможное, чтобы избегать разговоров с ним. Наши отношения закончились не лучшим образом, поэтому каждая встреча с Митчем — это неловкость и часто враждебность.

Сегодняшнее утро не исключение.

Я переминаюсь с ноги на ногу, пока его тёмные глаза оценивают меня. Он сильно похудел с тех пор, как мы были вместе, а до этого он не был особо крупным, так что сейчас он напоминает болезненного викторианского принца. Какая там была болезнь, которой они постоянно болели в те времена? Это была… чахотка! Точно. Митч выглядит так, будто у неё.