Но их слова не смогли стереть ужас, который пустил корни в моём сердце.

Что, если они решат, что больше не хотят меня?

Я пыталась похоронить эти страхи, но взрослея, они всегда находили способ всплыть на поверхность. Каждый раз, когда я плохо себя вела, каждый раз, когда приносила домой плохую оценку, голос внутри меня шептал, что они могут вернуть меня обратно. Я начала следить за каждым их движением, анализировать их слова и действия, выискивая признаки того, что их любовь ко мне была условной.

Сейчас мне двадцать один, следующим летом будет двадцать два, и по большей части эти страхи исчезли. Прошло много времени с тех пор, как я смотрела на семейные фотографии на каминной полке и задавалась вопросом, действительно ли я вписываюсь в них.

Но именно в такие моменты, когда мы сидим за обеденным столом и каждый перечисляет одну цель, которую он поставил, или достижение, которым гордится в этом месяце, я жалею, что люди, которые меня удочерили, не были такими, блин, идеальными.

Я их очень люблю, но вся моя семья — это сборище сверходарёных.

Мама может сварганить суфле с нуля и имеет докторскую степень по математике. Хотя она не заставляет называть её доктором. Она не настолько напыщенная.

Папа управляет своей многомиллионной фирмой по кибербезопасности из домашнего офиса на втором этаже.

Ава, которая старше меня на четыре года, получила работу мечты сразу после колледжа с зарплатой, настолько высокой, что она может позволить себе двухкомнатную квартиру в Манхэттене вместо кишащей тараканами студии.

Оливер, старше на шесть лет, на пути к тому, чтобы стать самым молодым партнёром в фирме, где он практикует семейное право.

Они до тошноты успешны и уравновешенны, каждый из них. Даже Кэтрин, жена Оливера, подходит под эту модель. Кэт работает в организации, которая борется с торговлей детьми и воссоединяет выживших с их родителями. Оливер буквально выбрал в жёны единственного человека, который даже совершеннее его самого.

— Это фантастическая новость. — Мама сияет, глядя на Аву, которая только что поделилась новостью, что она на очереди на повышение. Ну разумеется. — Я так горжусь тобой, дорогая.

— А что насчёт тебя, арахис? — улыбаясь мне, папа отрезает кусочек яблочного крамбла боковой стороной вилки. — Какие-нибудь достижения или выполненные цели?

— Я получила пятёрку по последнему тесту по биологии.

Этот ответ кажется отговоркой.

Но что ещё я скажу? Что я достигла успеха в сексе на парковке с принимающим?

Папа, наверное, подавился бы десертом. Но с ним бы всё было в порядке, потому что все в моей семье обучены методам спасения жизни, включая приём Геймлиха. Это была идея мамы — однажды летом мы всей семьёй прошли курсы по сердечно-лёгочной реанимации и навыкам спасения — для развлечения. Её представление о веселье сильно отличается от моего.

Всегда можно сказать, что ты добилась отправки образца ДНК на сайт генеалогии.

Тьфу. Мой внутренний критик — такая агрессивная сука.

Ладно. Ладно, хорошо? Полагаю, это неплохое начало. Перейти от достижений к захватывающему новому событию в моей жизни.

Угадайте что! Я ищу свою настоящую семью!

О боже. Что, если они так это и воспримут? Я не хочу, чтобы они думали, что я неблагодарна или что они для меня недостаточно хороши.

Это просто то, что я чувствую себя обязанной сделать. То, что преследовало меня последние несколько лет. Меня удочерили, когда мне было восемь месяцев. Я понятия не имею, откуда я родом. И долгое время мне не хотелось это выяснять. Конечно, в глубине души были вопросы, но поиск ответов не казался необходимым, критичным. Я была счастлива со своими друзьями, своей семьёй и своей жизнью. Я всё ещё счастлива со всем этим.

Но в последнее время потребность в ответах не перестаёт меня мучить.

Я хочу понять, наверное. Я хочу знать, кто мои биологические родители. Или кем они были, если их больше нет в живых. Я хочу знать, почему моя биологическая мать отказалась от меня. Почему она чувствовала, что это был её единственный выбор.

Мои родители сказали, что она оставила меня в приюте в Сеуле в пластиковой корзине для белья, с плюшевым голубым зайчиком, прижатым к моему боку. У меня до сих пор есть этот зайчик. Его зовут Тигр. Оливер его так назвал. Мои родители рассказывали, что когда они привезли меня домой и познакомили с Оливером и Авой, мои новые брат и сестра были очарованы мной почти сразу.