Мой разум крутился весь день, мучимый вопросами. Но только один вопрос действительно имеет значение.

Стоит ли мне связаться с ним?

Я как раз собиралась пропустить это через Метод, открыла ноутбук и приготовилась печатать, когда мой телефон начал вибрировать.

Я закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку стула. Он большой и удобный. Ещё и крутится, что мой папа считает серьёзной угрозой. Мы спорили об этом в мебельном магазине, что привело к жаркой дискуссии о том, более или менее вероятно, что крутящееся кресло приведёт к чьей-то смерти. Потом мама нашла кучу статистики по этому поводу, потому что мы такая семья.

— Привет, — говорю я Оливеру. — Как дела?

— Ты мне скажи.

— В каком смысле?

— Ты вчера вела себя странно. Я решил подождать, пока ты вернёшься в школу, подальше от наблюдающих глаз мамы и папы, чтобы ты могла рассказать мне, почему ты была странной.

— Я не была странной, — протестую я.

— Да, была, и ты всё ещё ужасная лгунья. Что происходит?

О, ничего особенного. Просто обнаружила, что у меня есть биологический брат, который где-то бродит по той же планете, что и я.

Я проглатываю эти слова. Я близка с обоими своими братом и сестрой, но, наверное, не настолько близка, насколько могла бы быть. Я знаю, что любой из них был бы рядом со мной в мгновение ока, если бы я позвонила им, чтобы они вытащили меня из тюрьмы или если бы я рассталась с парнем. Но более глубокие вещи? Неуверенность и сомнения, которые иногда всё ещё гложут меня по ночам, как собака, грызущая старую кость? Я не знаю, были бы Оливер или Ава первыми, к кому я бы обратилась за поддержкой.

Не помогает и то, что они оба старше меня. К тому времени, как мне исполнилось двенадцать, Оливер уже уехал в колледж, Ава уехала, когда мне было четырнадцать. Им не пришлось быть свидетелями тех лет, полных ужасных вещей, таких как половое созревание и сокрушительные подростковые переживания, и, думаю, потому что они пропустили всё это, они всегда относились ко мне как к маленькому взрослому. Сильной и способной, полностью уверенной в себе.

— Всё в порядке, — говорю я ему. — Я просто переживаю из-за учёбы. А потом на днях просматривала свои заявки в аспирантуру и поняла, что использовала требования к поступлению трёхлетней давности. Теперь в нескольких программах требуются личные эссе.

— Несколько — это больше двух? Я думал, ты остановилась на MIT, а Корнелл как запасной вариант.

Папа учился в MIT. Мама — в Корнелле. Так что, конечно, моя семья подталкивает меня подавать документы именно туда. И да, хотя остаться на Восточном побережье было бы удобнее, было бы также очень неплохо… поехать куда-нибудь ещё. Может быть, наслаждаться другим климатом пару лет. Зимы в Новой Англии — это ужас.

— Я подаю документы ещё в несколько, — признаюсь я.

— Куда? Йель? Браун?

Мне нравится, как он перечисляет только места в шаговой доступности от нашего дома.

— Да, и в несколько случайных.

Случайные места, такие как… ну… Сиднейский университет. Университет Мельбурна. Оксфорд. Отличная программа, которую я нашла в Копенгагене.

Хотя все это маловероятно. Мой средний балл исключительный, но биомедицинская инженерия — очень конкурентная область. В эти программы поступает огромное количество заявлений.

— Ладно, если тебе понадобится проверить твои эссе, дай знать. Я с радостью помогу.

— О, конечно, я скажу. Спасибо.

— Не за что. Люблю тебя, малышка.

— Люблю тебя.

Чувство вины бурлит в моём желудке, когда я открываю ноутбук, чтобы продолжить своё неверное дело.

Я предательница.

Грязная, гнилая предательница.

Вот я говорю своему брату, что люблю его, и в то же время пытаюсь решить, стоит ли мне связаться с другим братом, о существовании которого я не знала. Это ощущается как предательство по отношению к моей семье.

Я сосредотачиваюсь на документе перед собой, знакомый шаблон и его заголовки успокаивают меня, как чашка горячего какао. Мне всё равно, если это делает меня одержимой. Метод работает для меня. Он помогает мне чувствовать себя лучше, увереннее в своих решениях.

Сделав вдох, я прохожу через успокаивающий процесс, разбивая на части все элементы решения.

ДЕЙСТВИЕ: Связаться с биологическим братом.

Следующий раздел — за и против. Я начинаю вводить пункты под каждой колонкой.

ЗА:

· Узнать о своём происхождении

· Возможно, обрести нового друга

ПРОТИВ:

· Предать семью

· Что, если они разозлятся?

· Что, если они больше никогда не будут со мной разговаривать?

· Что, если он окажется придурком?