— Неудобно трусы через голову надевать! — отрезал жестко Ермаков — У тебя дите, о нем лучше думай. Я все равно с Галей и дома почти не бываю, места всем хватит. Да и веселей вместе!

— Спасибо вам большое,- женщина не выдержала и разревелась. Случайные свидетели происходящего также не смогли сдержать набегающих слез.

— Да будет тебе, дочка. Мы же русские люди, в беде помогать должны друг другу.

Ермакову отчего-то в этот миг стало легче. Видимо, изнывала душа от невозможности помочь миллионам страждущих. Он нес свою ношу, что дали по силам.

Эта история вскоре стала известна всем жителям города, хоть её старались не афишировать. Многих она заставила крепко задуматься, и вскоре в округе прошла волна добровольных «подселений». Никто не заставлял людей брать в свои квартиры солдаток с детьми, одиноких беженцев. Это шло от сердца, от понимания, что выжить можно только совместно, засунув старый потребительский эгоизм куда подальше. Не просто город и горожане, а сплоченное жилое поселение и жители, осознавшие себя как члены большого сообщества. Не только получать приказания, выслушивать указы, но и предлагать, создавать деловое общение между верхом и низом, образуя живую народную мысль. Наверное, русский народ начинал становиться народом лишь в чрезвычайных обстоятельствах. И к русским в данном случае можно было причислить огромное количество народов живых рядом с собственно русскими. Никто в этот лихой час не разделял людей по цвету волос, а смотрел в самое сердце.

— Наташ, есть, что экстренного?

Дежурство уже близилось к концу, и капитан Стрелкин вернулся после короткого сна. Дежурным офицерам центра такой отдых разрешался. Они бедные, из подземелья в последние недели практически и не поднимались. Как и остальные обитатели подмосковного бункера. По слухам, наверху сейчас было очень небезопасно. Даже в таком отлично охраняемом месте.

— Да, Игорь, ничего особенного. Англичане продолжают движение, ожидаемый приход их каравана в Североморск послезавтра. Подтвердилась авария вертолета с Главой Норильского, Чукотка и Якутия отчитались. Воркута, как всегда, запаздывает. В Красноярске очередные проблемы. Южный Урал пока не ответил. Там горячо.

— Спасибо, Наташа, дальше сам посмотрю.

Неожиданно на большом экране, висящем на стене, произошли разительные перемены. Дежурные операторы мониторинга резко повысили голоса, кто-то даже вскрикнул. А в районе восточного побережья США показались круглые желтые кружки.

— Ситуация? — Стрелкин уже сидел в своем кресле, успел накинуть гарнитуру и принимал доклады. Романова пересела за соседний монитор, и также начал собирать информацию. Ей внезапно стало до чертиков жутко.

— Два ядерных взрыва, примерно по сто килотонн каждый. Один — штат Массачусетс, около Бостона, второй — около Нью-Арка.

— Связь с военными?

— Сообщают, что ракетных пусков не было. Все американские шахты заморожены уже больше месяца, ядерные боеголовки вывезены в хранилища, что в Скалистых горах.

— Что сообщает их Центр?

— Пока молчат. Видимо, переваривают произошедшее.

— Фу, ну и дела! — Стрелкин откинулся в кресле. — Коля, давай срочную связь с администрацией.

— Совсем с ума америкосы посходили! — в дежурном центре заметно прибавилось народу. Подошли узнать новости, свободные от дежурства.

— У них там что, война началась?

— Что делать будем?

— Ждем ответ от президента.

— Президента? Да он давно на Новой Земле!

— Бросили нас тут, как цыплят. Кому уже на хрен эти мониторинги нужны?

— Цыц! Разошлись по местам! Здесь остаются только дежурные смены! — раздался зычный голос Новосельцева. Народ, ворча и оглядываясь на генерала, все-таки начал расходиться, авторитет того еще действовал неукоснительно. — Стрелкин, ты чего тут богадельню развел?

— Да вот, товарищ, генерал, тут такие дела… — дежурный офицер развел виновато руками.

— В следующий раз гони всех в шею, а то как бабы базарные. Романова, что у тебя?

Наталья завоевала доверие генерала тем, что умела из крупиц информации выжать общую картину событий.

— Скорей всего для удара использовалась авиация, товарищ генерал. Спутники засекли взлеты бомбардировщиков, способных нести крылатые ракеты. Удары нанесены в места массовых скоплений беженцев. Около Бостона полно лагерей и карантинных городков.

Новосельцев хмыкнул:

— Кто это такой умный у них?

— Похоже, там началась гражданская война, товарищ генерал, — добавила упавшим голосом девушка.

— Ты серьезно, Наталья? — генерал резко повернулся, колкие льдинки его насупленных глаз насуплено уставились на девушку.