Короче, только на словах легко, а там, поди, сделай. Благо разведчики ещe как-то выручали, но их на все миры не напасeшься. Вот и выручали такие подрядчики со стороны, как я.

Дружба с Абросимовым в который раз приносила бенефиты. Спецзаказ могли отдать более зарекомендовавшей себя команде, скажем герцогской или княжеской, на худой конец — графской, но ротмистр подсуетился и выбил его нам. В силах убийцы некромантов он точно не сомневался.

С другой стороны, что-то мне подсказывало, многие отказались от этого спецзаказа из-за чрезмерной возни. Мир всего лишь жeлтого ранга, а столько условий для охоты. Проще в оранжевых и красных мирах сшибать свою деньгу и не рисковать людьми. Так что кто ещe кому одолжение делал, но тут грех жаловаться. Сейчас любая возможность заработать только в радость. Нужны йети? Получите своих йети, нам то что? Мы на голову отбитые.

Город-колония в «Жёлтом-6» покрывал заснеженный козырeк монструозной горы. Врата располагались на возвышенности, потому нам сразу открылась картина эдакой поляны с домиками-грибами. Место было суровое, морозное, потому из печных труб тут и там вылетали извивающиеся змеями кудри дыма.

— Ну хоть одеты по погоде, — шмыгнул сзади Потап, кутаясь в свою лисью шубу.

«Борец за жизни зверей, ага, как же».

На левой руке тот по привычке носил перчатку-линзу, но часть слабых заклинаний мог произносить и без магического «костыля». Здесь, в мире с промёрзшей землёй, ему придётся несладко — неоткуда выращивать растения. Взял я его лишь в качестве следопыта, чтобы быстрее находить стоянки йети.

— Не будем терять времени

Драйзер внимательно слушал мои рассказы о сражениях в «Чёрном-4» и извлёк из них максимум. Так у нас появились транспортные глипты-бойцы. У них к спине на кожаных ремнях сверху и снизу крепились деревянные «коробки». Теперь не надо было болтаться как блоха, цепляясь за верёвки — магзверь садился на колено и ты запрыгивал внутрь. Там бойцов ожидал сюрприз в виде пары луков и внушительного запаса стрел, но это ещё не всё.

Вдоль всей кабинки зубьями вниз торчали компактно уложенные двадцать дротиков. Два копья крепились с внешней стороны, и их тоже можно было использовать верхом, как и четыре метательных топора, спрятанных в пазах по углам.

Не забыл Драйзер и про сумку с медикаментами: стяжень, бинты, шина, разнообразные мази, спирт и многое другое. Даже сухпаёк на неделю положили. Лукична туда запихала всё самое энергоёмкое и удобное в употреблении в походе: вяленое мясо, сало, сушёные лепёшки, орехи, мёд в сотах, пеммикан, чайные брекеты и многое другое вместе с минимальным набором для выживания.

Садясь внутрь, ты чувствовал себя наездником в римской колеснице, только она была ещё и твоим арсеналом. Функциональность каждого воина таким образом возрастала в разы. Транспортный глипт действовал осмотрительней, чем его агрессивные товарищи на передовой. В одной руке он держал широкий башенный щит, чтобы прикрывать своего человека — пока что это был максимум воинского искусства.

Заставить их использовать оружие ближнего боя — что-то из разряда невозможного. Они жутко оскорблялись, ведь сапфировая кость — бойцовская гордость каменного народа. При этом с пушками проблем не возникало.

Мы взяли с собой два расчёта для испытания в боевых условиях. Чтобы не перегружать отряд телегами с ядрами, их по сорок штук несли пятеро грузчиков-глипт.

Всего получалось тридцать пять каменных бойцов на первой линии и тридцать пять с артиллерией и людьми на второй. Вожака Лёлика я отправил на острие, а сам оседлал его сына Грымзика. Появление каменной армады вызвало переполох на улицах «Жёлтого-6», но после разговора с офицером полиции нас сопроводили до ворот, чтобы успокоить жителей.

Оттуда в течение шести часов мы брели по заснеженной равнине. Горы остались позади и, наконец, нам посчастливилось встретить стаю из пятидесяти саблезубых йети. Эти здоровяки были каждый под три метра, а их вожак все пять.

Сюда без десятка магов старались не соваться — в ближнем бою очень опасно. Монстры кучковались в маленькие армии и давали отпор людям. Тысячи лет это были их земли, а тут заявились какие-то пришлые лысые обезьяны, непорядок!

Вперёд на одном колене выстроились шесть глипт-пушкарей с заряженными стволами. Их наводчики суетились рядом, приказывая помощникам тут же заряжать вторую партию пушек. Для гарнизонных ребят Межмирье с его монстрами — то ещё испытание, но Драйзер их натаскал не думать об опасности, а делать свою работу.

«Исполни свой долг, даже когда коленки трясутся! Даже когда в штанах предательски воняет! Ты слышал, боец?!» — эхом раздался в памяти орущий голос воеводы.

Я подъехал к обоим расчётам и прицелился из бландербаса в бегущую на нас свирепую толпу.

— Слушай мою команду!

Прогремел выстрел, и я почувствовал характерный запах от порохового облачка. Нёсшаяся впереди мускулистая тварь получила ранение в грудь и споткнулась. Её сородичи не обратили на это внимание и затоптали в порыве ярости.

— Пли!

Пушки бабахнули разрозненным залпом. Их ядра отлично так впечатались в звероподобную плоть нашего врага, ломая ему рёбра и отталкивая назад на бегущих йети. Строй смешался, возникла свалка. Никто из них не понимал, что происходит.

Тем временем стволы скатились в снег, заставляя его шипеть от нагретого металла. Помощники расчёта водрузили стрелкам свежезаряженные пушки на левое плечо, а те, что упали, оттащили назад. Канониры прицелились и дали команду на второй залп. Покалечили ещё пять монстров.