— Вы едете на север? Вы там живёте? — слышит она вдруг вопрос полицейского, и это сбивает её с толку, потому что он звучит так, будто находится в середине разговора.

— Да, — спокойно отвечает Тед.

— Вы с девушкой путешествуете вместе? — спрашивает полицейский.

— Да. Она моя дочь.

Это лучшая ложь, которую Тед когда-либо говорил.

— Что случилось с вашим лицом? — хочет знать полицейский.

— Я упал с лестницы, — отвечает Тед.

Луиза засмеялась бы, если бы не была так напугана. Но только когда она поднимает взгляд, она понимает, что полицейский вообще на неё не смотрит — только на Теда. Луиза даже не слышит остальных вопросов из-за громкости собственного дыхания, но в конце концов полицейский возвращает Теду паспорт с коротким кивком и уходит. Просто так. Луиза смотрит на Теда так, будто он только что совершил чёрную магию. Он выглядит испуганным, но при этом оскорблённым.

— Что произошло? Что он сказал? — шепчет она в шоке.

— Он сказал, что полиция остановила пьяного водителя и его друга двумя станциями раньше. Чтобы избежать ареста, пьяный водитель якобы сказал, что едет в больницу, потому что их с другом избили железными трубами… банда.

— Банда? — повторяет Луиза.

— Да. Потому что, видимо, те мужчины даже полиции не хотели признаваться, что их избила девушка, — вздыхает Тед.

— Тогда почему полиция остановила нас?

— Они остановили не нас. Они остановили меня. Мужчины сказали, что банда убежала на поезде в этом направлении. Поэтому полиция разговаривает со всеми, кто выглядит… подозрительно.

Лицо Луизы озаряется, будто это самый приятный комплимент, который она когда-либо получала, — что она не выглядит подозрительно.

— Значит, полицейский подумал, что ты можешь быть членом банды, но как только услышал твою занудную манеру говорить, понял, что нет? — улыбается она.

— Это не смешно, Луиза, нас могли арестовать, — настаивает он.

— Может, ты вступил в банду, пока сидел в тюрьме? — смеётся она.

— Прекрати, — бормочет он.

— Может, это была библиотечная банда? Может, вы побеждали другие банды силой знаний?

Тед наклоняется и поднимает с пола её паспорт. Тот просто выпал из сумки.

— Тебе нужно его держать при себе, — говорит он тоном раздражённого отца, чтобы сменить тему.

— Знаю, — говорит она, всё ещё улыбаясь.

— Я серьёзно! Тебе нужно относиться к вещам серьёзно! — резко говорит он.

Она замолкает, пристыженная.

— Прости. Знаю. Мне нужно держать паспорт при себе. Это единственное доказательство, что я существую, — слышит она собственный дрожащий голос.

Он останавливается и смотрит на неё теперь более мягко, качает головой.

— Ты так думаешь?

— Рыба всегда так говорила.

Он снова качает головой, уже решительнее.

— Ты сама — достаточное доказательство, Луиза. Каждый раз, когда ты что-то рисуешь или пишешь, ты — достаточное доказательство. А теперь пойдём, я хочу тебе кое-что показать.

На противоположной платформе стоит ещё один поезд, и когда он ведёт её на борт, она выглядит так, будто впервые в жизни попробовала шоколад.

— Кровати? В поезде? — шепчет она в изумлении.

— Это спальный поезд, — кивает Тед.

Но это ещё не самое лучшее. Он показывает ей их купе с кроватями для каждого, маленькими шторками, которые можно задёрнуть, и чем-то абсолютно фантастическим: замком на двери.

Как только голова Луизы касается подушки, она засыпает — она не спала так крепко с тех пор, как спала рядом с Рыбой. Тед тоже засыпает, несмотря на то что Луиза храпит. Когда они просыпаются снова, уже темно, поезд едет, они проспали весь день.

— Ты не спишь? — спрашивает Луиза в полумраке, когда слышит, как меняется его дыхание.

— Да, — отвечает он, думая, что о Луизе никогда не нужно спрашивать, спит ли она, потому что если она не задаёт вопросы, значит, спит.

— Можно спросить?

— Могу я тебя остановить?

— Ты уже давно не ходил в туалет, — говорит она.

— Это не вопрос, — бормочет Тед.

— Ты пописал в море, да?

— Нет, — врёт он.

Она смеётся так сильно, что койка скрипит.

— Можно спросить ещё кое-что?

— Лучше не надо, — говорит он, но, конечно, это ничего не меняет.

— Что случилось с ножом Йоара?

Теду хорошо, что свет не включён. Мир за окном стоит на месте, поезд грохочет сквозь ночь, будто все пассажиры убегают, его губы гоняются друг за другом, пытаясь остановить дрожь. Потом он отвечает:

— Нож был в его рюкзаке. Йоар придумал план. Он собирался подождать, пока мамы не будет дома, потому что знал, что она попытается его остановить, если…

— Подожди! Подожди! — вдруг умоляет Луиза и передумывает, бормоча: — Мне не надо было спрашивать. Надо было просто дать тебе закончить историю купанием на пирсе и выпуском птицы. Это был идеальный конец. Когда вы все ещё были счастливы.