На другом конце провода долгая пауза.

– Что?

– Когда я была у тебя в квартире ранее, – говорю я, – ты сказала мне, что накануне открытия твоей выставки ты была в музее половину ночи, работая над ней. Но ты сказала полиции, что была с Рэнди всю ночь. Но это не так.

Ещё одна продолжительная тишина.

– Верно. Ну, должно быть, я ошиблась. Я была дома в ночь перед открытием выставки. Это была ночь перед той, когда я была в музее половину ночи.

– Гретхен…

– Это правда!

Я скрежещу зубами.

– Пожалуйста, перестань. Я помню, что ты сказала. И я помню, когда открылась выставка.

– Сидни…

– Скажи мне правду.

Голос Гретхен срывается.

– Ладно. Я была в музее. Я солгала полиции. Это то, что ты хочешь услышать?

– О боже! – восклицаю я. – Ты солгала полиции? Серьёзно?

– А что мне было делать? – всхлипывает она. – Послушай, Рэнди не причинял вреда Бонни. Он бы никогда не сделал ничего подобного. Но если бы у него не было алиби, они бы набросились на него! Он консьерж, у него есть ключи, и ещё…

– И ещё что?

Гретхен молчит.

– Гретхен, что такое? Что происходит?

– Это прозвучит хуже, чем есть на самом деле, – тихо говорит она.

Я хмурюсь.

– Что именно?

– Несколько лет назад, – говорит она, – ещё до того, как мы с Рэнди познакомились, одна девушка обвинила его в преследовании.

Мой рот открывается.

– Что?

– И ещё было обвинение в нападении, но это было так несправедливо, – продолжает она. – Он рассказал мне всё об этом, и серьёзно, он ничего плохого не сделал! Но с такой записью в досье мы оба подумали, что лучше, если у него будет алиби.

Мы оба подумали, что так лучше.

– Гретхен, – говорю я, – Рэнди просил тебя солгать для него?

– Нет! – восклицает она. – Я имею в виду, это было его предложение, но я полностью согласилась. Он меня ни к чему не принуждал!

Просто замечательно.

– Тебе нужно пойти в полицию и сказать им правду.

– Нет. Пожалуйста, не заставляй меня, Сид. – Если она не плакала раньше, я определённо подтолкнула её к краю. – Рэнди не убийца. Он не убийца. Ты же не думаешь на самом деле, что он мог сделать те ужасные вещи с Бонни, да?

– Не знаю…

– Он не делал этого! – рыдает она. – Я люблю его, Сидни. Я никогда раньше не чувствовала себя так по отношению к мужчине. Я хочу провести с ним остаток жизни.

Мой желудок слегка переворачивается при мысли о том, что Гретхен выйдет замуж за Рэнди Манси. Я знаю его два года, и он, может, немного странный, но мне трудно представить, что он сделал все те ужасные вещи с Бонни – и Гретхен явно любит его всем сердцем. Тем не менее, в нём есть что–то, что вызывает у меня беспокойство.

Я жую нижнюю губу, пытаясь решить, что делать. У меня есть номер Джейка в телефоне, а убийство Бонни всё ещё не раскрыто. Я могла бы позвонить ему и рассказать о лжи Гретхен. Но в то же время, если я искренне не думаю, что он убил её, чего я добьюсь? Я сделаю жизнь своей подруги гораздо хуже, предам её доверие, разрушу репутацию Рэнди и, возможно, поставлю под угрозу его работу… и ради чего? Если это не приведёт к справедливости для моей подруги, нет смысла это делать.

Кроме того, Джейк сказал мне, что у них есть неидентифицированные совпадающие отпечатки пальцев на двух местах преступления. Но если отпечатки пальцев Рэнди есть в базе данных, это не мог быть он. Или мог?

– Сид? – Гретхен всхлипывает. – Ты… ты не расскажешь никому?

– Полагаю, нет.

– О, спасибо! – Я могу представить глаза Гретхен, наполненные слезами, её маленький ярко–розовый нос. – Огромное спасибо, Сид! Ты лучшая подруга на свете. Если мы с Рэнди когда–нибудь поженимся, я сделаю тебя подружкой невесты на моей свадьбе!

Фу. Почти стоило бы сдать Рэнди, только чтобы избежать этого сомнительного звания.

Гретхен следующие несколько минут мечется, чтобы сказать мне, как она благодарна и как ей повезло с Рэнди. Я впитываю это, но всё время не могу не задаваться вопросом, не совершаю ли я ужасную ошибку.

Глава 45

Том.

До…

После двух дней, в течение которых я питался только вредной едой и газировкой, приятно, что сегодня вечером мама готовит ужин. Слаг, с другой стороны, с радостью питался бы одним фастфудом за каждым приёмом пищи, и, думаю, иногда он так и делает, что отчасти объясняет, почему у него такая проблемная кожа.