Занятия в школе отменены, так что я один в доме и одержимо смотрю новости. Я хочу позвонить Слагу или написать ему, но боюсь, что кто–то прослушивает наши телефоны или что–то в этом роде. В любом случае, единственный человек, с кем я действительно хочу поговорить, – это Дейзи.

Мама входит в дверь около четырёх часов, на плече у неё большая спортивная сумка. Я спрыгиваю с дивана, чтобы помочь ей занести её внутрь, но она гораздо больше заинтересована в том, чтобы обнять меня, поэтому я бросаю сумку.

– О, Томми. – Она сжимает меня слишком сильно. Но в отличие от отца, мама намного меньше меня и не могла бы причинить мне вреда, даже если бы захотела. – Я так беспокоилась о тебе!

– Я в порядке.

– Но эта девочка… – Мама отстраняется от меня. – Её нашли мёртвой, да?

– Да. Нашли. – И теперь я могу говорить о ней в прошедшем времени сколько захочу.

Она молчит на мгновение, сжимая губы.

Я пользуюсь возможностью, чтобы снова взять её сумку.

– Я отнесу её наверх для тебя.

Прежде чем она успевает возразить, я спешу наверх со спортивной сумкой через плечо. Я отношу её в спальню родителей и оставляю на кровати. Мой отец не спал здесь последние две ночи, но он никогда не заботится о том, чтобы заправить кровать, так что простыни всё ещё в беспорядке со времен тех двух дней назад. Выглядит так, будто он мог спать здесь прошлой ночью. Никто не сможет доказать обратное.

Когда я спускаюсь вниз, мама стоит в гостиной, заламывая руки.

– Том, где твой отец?

Отлично. Она только вошла в дом, а уже начала об этом. Я думал, что у меня есть время хотя бы до ужина.

– На работе, полагаю.

– Я звонила в магазин. Он снова не пришёл сегодня.

Я пожимаю плечом.

– Тогда не знаю.

– Ты видел его сегодня утром?

– Да.

Она жуёт нижнюю губу.

– Знаешь, его машина в гараже. Я собиралась поставить свою, но его машина уже там.

– Наверное, он пошёл пешком.

Как будто мой отец когда–либо ходил пешком. Он никогда не упускал возможности проехаться пьяным. Но у него достаточно друзей, которые могли бы его куда–нибудь подвезти.

Я знал, что машина вызовет у матери подозрения. Но было бы хуже бросить её где–нибудь на обочине, где полиция могла бы легко её обнаружить.

Она хмурится.

– Но ты видел его сегодня утром?

– Ты уже спрашивала. Я сказал, что видел.

Она опускает глаза. Кажется, она на что–то смотрит. Я схожу с ума, пытаясь понять, на что, когда вдруг она выпаливает:

– Что случилось с моим ковром?

О господи, пропавший ковёр. Я забыл об этом.

– Я пролил клюквенный сок по всему нему, и он испачкался, поэтому я выбросил его.

– Ты выбросил его? – Её глаза расширяются. – Том, не стоило этого делать! Я могла бы его почистить.

– Прости. Пятно было очень сильное, и я подумал, что ничего не поделаешь.

– Он всё ещё лежит у обочины или…?

– Извини, мусорщики уже увезли его на свалку. Поздно.

– О, Том, – вздыхает она. – Лучше бы ты этого не делал. Мне очень нравился этот ковёр. Я знаю, что он был немного потрёпанным и цеплялся за ноги, но он был у меня уже давно, и я к нему привязалась.

Каким–то образом я представляю похожий разговор между нами, если бы я рассказал ей, что на самом деле случилось с отцом.

– В любом случае… – Она смотрит на часы. – Я прилягу на часок или около того, потом займусь ужином. Как думаешь, отец успеет вернуться домой, чтобы поесть с нами?

– Он сказал, что, вероятно, нет.

Она не выглядит удивлённой.

– Хорошо, значит, только мы вдвоём.

Она плетётся вверх по лестнице в спальню, её плечи понуро опущены. Я наблюдаю, как она поднимается, и жду звука закрывающейся двери спальни, прежде чем включаю телевизор, чтобы ещё раз посмотреть новости.

Глава 43

Сидни.

Настоящее время.

– Ладно, согласна, эта история с телефоном очень странная.

Поскольку Том отмахнулся от меня, чтобы провести время с матерью без меня, я пошла в квартиру Гретхен и Рэнди. Рэнди ушел по делам, но Гретхен готова была выслушать всю историю о том, как Том не получает мои сообщения на свой телефон. И она выглядит должным образом озадаченной.