— Проблема в том, — тявкнул Валерон, когда мы уже выехали из города и я поделился своими размышлениями со спутниками, — что если зоне не противодействовать, она рано или поздно займет весь континент.

Настроение у помощника было плохим, поскольку, хоть его в ресторан пустили и даже выделили миску, ему все равно пришлось есть на полу как обычной собаке, что Валерон посчитал жутким неуважением к собственной персоне. А еще большим неуважением он посчитал принесенную ему порцию, рассчитанную на мелкую собаку, а не на прожорливого демона. Но кто мог представить, что симпатичный домашний любимец невеликих размеров — необычайно грозный потусторонний демон с убойным плевком?

В поместье мы въехали вечером, не слишком поздно, так что успели еще провести короткое совещание с Марениным. Он сообщил, что больше никто не выбрался из захваченного княжества, а подчиненные войска Рувинский туда не отправлял.

— Нужно хотя бы попытаться кого-то спасти, — сказал я. — Не может же такого быть, что все дома взломали? У кого-то наверняка были защитные артефакты. Забаррикадировались — и сидят. Можно выманивать тварей мелкими группами и зачищать поселение. Пока не набежали новые — эвакуировать людей. Зелье, туманящее тварям мозги, у нас есть.

— Так ведь, Петр Аркадьевич, зачистить поселение от тварей — дело само по себе сложное. При этом в поселении могут быть одни останки. Наталья Васильевна, — обратился Маренин к моей супруге, — что скажете о вероятностях найти живых?

— Не уверена, что смогу… Мне бы карту, причем такую, где будет точка и нашего поместья. Чтобы хотя бы привязаться.

Маренин засуетился, выбежал куда-то, а Валерон подозрительно прищурился и спросил:

— Ты как собираешься людей вытаскивать из захваченных тварями селений, спаситель?

— На тебя тоже рассчитываю. Ты их проглотить-выплюнуть сможешь? Я про тварей.

— На меня можешь не рассчитывать. Проглотить-выплюнуть смогу, но они не дохнут, проверял. Дохнут, только если потом плюнуть. И еще меня после проглатывания тварей тошнит, — сообщил Валерон.

— Слушай, а тошнило ли тебя после проглатывания того, который выжил в Камнеграде?

Валерон задумчиво почесал лапой за ухом.

— А фиг его знает. Мне не до анализа ощущений было. Тошнота недолго длится, минут десять-пятнадцать. А что? Думаешь, он уже не человеком был, а тварью?

— Хочу понять, почему это случилось. И если твари не дохнут, то это что-то связанное со Скверной.

— Двойное Сродство было у того типа? — предположила Наташа.

— Уже не узнать, — вздохнул Валерон. — Но поле для экспериментов появилось. Нужно найти кого-то с двойным сродством. Лучше всего в зоне. Потому что, если что, тащить до мест, где тварей много, отсюда далеко. Так что на мне разведка и по возможности артиллерия. Последнее редко, но мощно. Ну и доставка приманки к тварям. На то, чтобы побить одурманенных тварей, надеюсь, твоих умений хватит?

— Хватить-то хватит, но радиус действия у приманки уменьшился по сравнению с Дугарском.

— Выдыхается, — авторитетно заявил Валерон. — Остается только основа, что поделать? Оббегу всё поселение, чтобы собрать побольше.

Маренин вернулся с двумя картами. Одна была нашего княжества с захватом куска заварзинского, а вторая, напротив, заварзинского княжества с куском нашего. Масштаб там был один, поэтому для понимания ситуации карты мы просто наложили друг на друга, совместив ключевые точки.

— И что теперь? — спросил я у Наташи.

— Теперь вы меня не отвлекаете. Попробую настроиться. Но ничего не обещаю. И повторю, меня не трогать ни в каком случае.

Она застыла над картой, взгляд ее стал расфокусированным и отстраненным, а сама она начала стремительно бледнеть. И как будто этого было мало, через несколько минут на карту капнула капля крови, потом еще одна. Что-то в организме Наташи не выдержало напряжения, и это выразилось в носовом кровотечении. Захотелось быстро оттащить супругу от карты, но это могло быть опасно уже для нее.

— Это состояние можно прерывать? — забеспокоился я.

Конечно, две капли — это не поток, но беспокоиться, когда супруга истечет кровью, будет уже поздно.

— Наташа же ясно сказала, что нет, — тявкнул Валерон. — Она сама должна выйти. Иначе возможны существенные повреждения. Ее, а не тебя.

Капли участились, я занервничал сильнее и начал всерьез раздумывать над тем, чтобы отдернуть карту и вывести Наташу из этого дикого состояния. Даже подошел поближе, и, как оказалось, вовремя.