— Понимаю тебя. Когда реликвии взорвались, ходили слухи, что причина — в слабости княжеских семейств. Мол, у них не хватало личной силы, чтобы удержать власть. И это расплата за слабость. Отец тогда действительно был послабее, чем нынче, а после случившегося принялся лихорадочно усиливаться и вкладываться в Машку.

Лицо Наташи скривилось от отвращения, когда она вспомнила о сестре. А возможно, и об отце — кривиться она начала еще в начале фразы. Высокие семейные отношения. У тех же Щепкиных при всем их снобизме в семье такого не наблюдается — значит, это особенность исключительно Куликовых.

Мы как раз доели солянку, которая оказалась не только ароматной, но и необычайно вкусной, и нам принесли второе — жаркое в горшочках, с грибами и свининой. Выглядело оно тоже весьма аппетитно, а когда я попробовал, пришел к выводу, что и вкус отменный.

Половой, забрав опустевшие тарелки, отошел, и Наташа спросила:

— А почему ты вдруг этим заинтересовался? Боишься, что тебя признает реликвия недостойным?

— Как раз этого я не боюсь, — усмехнулся я. — Размышляю над тем, как можно помочь Лёне.

— Ты хочешь передать ему одно из захваченных ныне княжеств? — сообразила она. — Заварзинское, наверное? Там нет наследников.

— Пришла в голову такая мысль, — согласился я. — Не знаю, насколько она реализуема.

— У Лёни нет магии, — напомнила Наташа. — Реликвия его не признает.

— Почему? Если его кровью привязать?

— Потому что у него в крови нет магии. Его только в жертву можно принести, а привязать к нему реликвию нельзя, — ответила Наташа. — Не может владеть реликвией тот, в ком нет магии, понимаешь? Это уже проверено.

Пожалуй, это было ожидаемым ответом, но чего я не ожидал, так того, что Наташа внезапно изменившимся голосом скажет:

— Князем нужно делать Беляева-старшего. Только так будет правильно.

И хотя я понимал, что она в трансе, всё равно не удержал рвущийся вопрос:

— Почему?

— Что почему? — ответила Наташа уже нормальным голосом. — Почему проверено? Пытались привязать реликвию к людям без магии. Не получилось ни разу.

— Нет, я не про это. Ты сейчас сказала, что князем надо делать старшего Беляева.

— Я сказала такое? — поразилась Наташа.

— В трансе, — подтвердил я.

У нее удивленно приоткрылся рот.

— Но это же невозможно? Ни Лёня, ни его отец магии не имеют.

— Не имеют. Но из твоих слов выходит, что возможность стать князем у них будет.

— Тогда они должны как-то получить магию? Но не Скверну. Скверна не даст источник магии, только видимость для посторонних.

Наташины слова, выданные в неконтролируемом трансе, показали, что мои размышления могут быть претворены в жизнь. Осталось только понять, как можно получить от Бога магию для другого. И еще — где находятся осколки заварзинского княжества. Нет, чисто теоретически можно было попробовать посадить Беляевых в любое другое с нынче разрушенной реликвией, ее восстановив, но это могло привести к боевым действиям, поскольку княжеская семья, владевшая этими землями, не смирилась бы с потерями. Да и императору вряд ли понравились бы такие замены.

Но, размышляя об этом, я не учитывал один важный фактор: нужно ли это вообще самому Беляеву. Это не только власть, но и огромные обязанности, а еще огромные деньги на восстановление княжества.

Не успел я приехать в поместье, как ко мне сразу подошел Митя и сообщил:

— Пауку 001 можно выдавать оружие, чтобы он с ним осваивался. И можно активировать следующего для начала обучения.

О том, что у меня еще один лежит невключенный, Митя знал, но пока дополнительных подчиненных не просил. Значит, настало нужное время.

Я тянуть не стал, сразу попросил Митю привести паука в мою мастерскую, где прикрепил ему подготовленные заранее клинки к манипуляторам. 001 восторженно ими пощелкал и спросил:

— А когда мне можно будет получить имя? Мне нравится имя Гриша.

Сразу видно, кто занимается его обработкой — в честь того и хочет паук называться. Но одного Гриши нам пока хватало. Митя подумал так же.

— Рано еще, — отбрил он подчиненного. — Читаешь плохо, следишь невнимательно. Старайся. Имя надо заслужить.

001 скрежетнул печально, что наверняка означало тяжелый вздох, и ушел патрулировать поместье дальше, а я вытащил второго паука с уже нанесенным номером 002. С ним всё прошло в точности как с первым — и Митя ушел воспитывать следующего подчиненного, который пока находился в состоянии полного обалдения от того, что он вообще появился на свет.

Затем пришел Маренин и «обрадовал», что военным пришел приказ на срочную передислокацию, поэтому они покидают княжество через два дня. Известие это пришло сегодня утром, поэтому раньше сообщить никак не получилось. С одной стороны, лишние соглядатаи на моих землях были в минус, а с другой — у меня пока было слишком мало людей и слишком много незакрытых дыр в безопасности.