Встал уже ближе к обеду. Только успел умыться, как Глафира позвала к телефону. Звонил Маренин, продиктовавший мне длиннющий список того, что можно было купить в Святославске, и не только по алхимии. Я тщательным образом всё законспектировал, параллельно окончательно проснувшись, сообщил, что возможно успею купить не всё, потому что завтра-послезавтра мы с Наташей выедем обратно, спросил, всё ли нормально в Озерном Ключе.

— Пока идет так, как надо, — бодро ответил Маренин. — С артефактором пока никак?

— Никак, — подтвердил я. — Механик мне тоже не подошел.

— Жалко, механик бы нам лишним не был.

— Найдем рано или поздно, — обнадежил я его и зевнул.

Устал я за ночное восстановление справедливости сильно. Не отказался бы еще поспать пару часов. Но теперь не усну уже. Разговор я закончил, но остался сидеть за столом, на котором лежали утренние газеты. Информация меня интересовала только в плане: донес ли Валерон груз до дирижабля и не обнаружили ли ограбление дома. Пока просматривал газеты, пришел Николай Степанович с подносом, на котором стояла чашка кофе.

— Доброе утро, Петр Аркадьевич, — радостно сказал он.

— Похоже, уже не утро, а день, Николай Степанович.

— Ваше дело молодое. Спите, пока спится. По поводу гимназии. Там просят от вас гарантийное письмо.

— Зачем? — удивился я. — Я оплачиваю сразу.

— Дело не в оплате, а в том, что юноша остался без документов. Процедура восстановления запущена, но пока не завершена. Я взял на себя смелость составить такое письмо.

Он придвинул ко мне бумагу, которую я заверил сразу, как прочитал. Хорошо бы еще печать поставить, но увы, мне она была не положена. Николай Степанович уверил, что этого будет достаточно, поскольку мой официальный статус нынче — управляющий княжеством.

— Там этого княжества… — усмехнулся я.

— Сколько бы ни было, это всё равно статус. Письмо я отнесу, и, скорее всего, Алексей начнет ходить в гимназию с завтрашнего дня.

— Замечательно. Они с Лёней перестанут искать Валерона.

— Ваш брат сегодня на занятия не ходил, обычно он не пропускает, Петр Аркадьевич…

— По моей просьбе. Я за него опасался, но проблема решилась. Не скажу, что сама собой, но с этой стороны брату больше ничего не угрожает.

— Я отнесу письмо в гимназию, Петр Аркадьевич, после чего буду свободен. Могу я еще что-то для вас сделать? — Он кивнул на список.

— Только если вы возьмете экипаж, Николай Степанович, — ответил я. — Покупать придется много. Я мог бы взять машину.

— Зато я знаю, где это купить дешевле, — оптимистично ответил он и так и ушел с моим списком и деньгами на оплату.

Я завершил просмотр газет и пришел к выводу, что мое ночное приключение пока осталось незамеченным. Еще бы у Валерона получилось всё, как надо, было бы вообще прекрасно.

Николай Степанович взял с собой Алексея, поэтому на обеде его не было. Фактически ели мы втроем: я, Наташа и Лёня.

— Вашего песика опять не видно, — заметил он.

— Тебе так скучно сидеть дома, что ты готов его ежедневно искать?

— Скучно, — согласился он. — Но мне правда интересно, где он мог прятаться. Мы так тщательно обыскали весь дом, что непроверенных мест не осталось.

— Вариант, что он менял места дислокации во время вашей проверки, ты не рассматриваешь? — усмехнулся я.

— А ведь точно, он мог, — согласился Лёня. — Поискать его сегодня, что ли? Но уже перекрывая все пути отступления.

Затея была заранее обречена на провал, поэтому я намекнул:

— Лучше сходи погуляй. Больше необходимости сидеть дома нет.

— Думаешь? — с подозрительностью в голосе спросил он.

— Это была их личная инициатива, они хотели на тебе заработать.

— Их?

— Да, их было двое.

— И как ты это выяснил?

— Прости, но это мой секрет, — ответил я.

Лёня мне явно не поверил, в его глазах я был всё тем же недотепистым пацаном, который требовал постоянного присмотра и проверки домашних заданий по математике. Перестроиться окончательно Лёня пока так и не смог.

Валерон появился часа через два после обеда, когда я опять сидел в кабинете и гипнотизировал телефон, и возбужденно тявкнул:

— Ты мне должен коробку конфет!

Я аж подпрыгнул в кресле от нечаянной радости.

— Как всё прошло? Пряничников сдох?

— Сдох, но не во мне, — гордо сказал Валерон. — Я всё продумал от и до. Я гениальный помощник.

— С радостью соглашусь, когда ты мне расскажешь, что случилось.

— Я всю толпу вывалил перед Симуковым в гостиной. Поскольку Пряничников еще шевелился, то я с его стороны в Симукова плюнул в одну десятую силы. Тот, конечно, удивился от этакой наглости, но всё же, пусть с опозданием, догадался отправить заклинание в противника. Я аккурат за ним пристроился и плюнул во всех. Первому жулику в лицо попал, теперь его никто не свяжет с эпидемией в Озерном Ключе. Щепку сломал, но осколков рядом не было.