— Пока в нашей спальне. Куда тебе ее поставить?

Валерон недоверчиво глянул и исчез — отправился проверять, правду ли ему сказали, вернулся довольный. Видно, понравилась корзинка, но сказал:

— Но обещанные конфеты я всё равно жду. Мы можем прогуляться и купить. Заодно посмотрим подходы к дому, он недалеко.

Я уже понял, что этой ночью придется идти на дело, как ни крути. Лёню я прощать им был не намерен, но нам нужно было не только наказать бандитов, но и выйти на тех, кто их снабдил этим самым артефактом с зерном Скверны. А через них — на Базанина, у которого должны найтись осколки заварзинской реликвии. Может, я и не стану собирать ее для Лёни, но и оставлять в грязных руках такое нельзя.

Прогулялись мы хорошо. Первым делом, разумеется, дошли до кондитерской и купили две самых больших коробки шоколадных конфет. Продавщица понимающе улыбалась, уверенная, что сладости достанутся Наташе. Но моя супруга к конфетам относилась куда спокойнее Валерона, который, стоило нам выйти на улицу из кондитерской, сразу заерзал у Наташи на руках и потребовал выдать ему хотя бы одну штуку.

— Нести будет неудобно, — намекнул я. — Коробка может раскрыться, и остальные конфеты упадут в грязь. Так что терпи до дома, а то будет странно выглядеть, если мы развяжем красивый бант на коробке, чтобы выдать конфету собаке.

— Да кто увидит? Уже темно совсем, — печально тявкнул Валерон. — Ладно, добежим до дома главнюка — и домой. Конфеты поем там. Но все, обе коробки.

Домик оказался на улице, параллельной нашей, но, чтобы до него добраться, пришлось еще две улицы пересечь — то есть от центра он был уже далековато. Тем не менее домик смотрелся весьма симпатично, и окна в нем были уже темными.

— Сейчас проводим Наташу, сниму пробу с конфет и отправимся на дело, да, Петь? Нужно выяснить, откуда они эту дрянь тащат.

— Нужно, — согласился я. К этим типам у меня было слишком много претензий, чтобы отпускать их с миром.

Наташа вызывалась пойти с нами, утверждая, что не чувствует опасности для меня. Но я решил, что допрос — это не слишком эстетичное зрелище, при котором моей супруге присутствовать незачем. Вдруг она что-то нехорошее унаследовала от отца и таким зрелищем я дам толчок к развитию этого качества? Женская копия Куликова-старшего мне не нужна. Да и закрываться от чужого интереса в одиночку проще. С Валероном мы, можно сказать, уже сработавшаяся группа, третий нам не нужен.

— Ты будешь отвечать за наше прикрытие в доме, — предложил я. — Если кто-то будет мной интересоваться, скажешь, что я уже сплю.

— И я, — добавил Валерон, отрываясь ради этого от второй коробки конфет. Первую он жрал так, что взорвись рядом бомба — он бы и ухом не дернул, на второй он наконец начал отвлекаться на внешние раздражители. — Я тебе за это оставлю конфету.

— Зачем такие жертвы? — не без ехидства спросила Наташа.

— Мне для тебя ничего не жалко, — щедро сказал Валерон и быстро заглотнул остальные, кроме последней. — Вот, оставил.

Он даже спиной повернулся к коробке, чтобы избежать соблазна сожрать и последнюю. Действительно, жертва. Чтобы не провоцировать Валерона на срыв, я предложил идти на дело немедленно. Пусть на улицах еще есть люди, но потренирую дополнительно Незаметность.

Из дома я вышел на всякий случай не через дверь, а через окно на первом этаже, которое выходило аккурат на каретный сарай, то есть его открывание никто не заметил. Хикари за мной закрыла окно на задвижку, тем самым опять активируя защиту Живой Печати на это место. Обещала и во дворе следы замести, и окно открыть, когда я появлюсь — сказала, что очень хорошо меня чувствует на расстоянии. И вообще было неожиданно почувствовать от нее радость при моем уходе. Наверное, Валерон успел ей пообещать нэцке из стеклянного шкафчика. Сам он выбирался из дома в форме, которая невидима, везде проходима и не оставляет следов.

На улицу мы вышли никем не замеченные, до нужного дома тоже добрались без проблем. А вот там нас ожидал сюрприз: окна в гостиной светились.

— Чего это вдруг? Я проверю, — тявкнул Валерон, и я его сразу перестал чувствовать рядом.

Я отошел в переулок, где было темно и тихо, но откуда прекрасно всё наблюдалось. А через некоторое время Валерон порадовал меня трансляцией.

— У меня людей нет, — говорил незнакомый голос. — Вообще.

— Наймите, дело срочное.

— Кого нанимать? Черное Солнце подчистую вырезали.

— Неужели? — с явным сарказмом спросил второй голос.

— Трупы нашли всех. По крови искали. Так что они кому-то конкретно дорогу перешли, если убрали всех. Для деликатных поручений в городе хороших специалистов не осталось. Или я не знаю. У меня самого нынче под началом один Дмитрий остался, остальные в разъездах.

— А Дмитрий?

— Дмитрий — жулик. Ему лапши на уши клиенту навесить — милое дело, но замочить кого — не, не его профиль. Он курицу не убьет, в обморок свалится. Я тоже не боец. Нанимать некого. Сами не хотите?