Сбоку заскрипела дверца кабины. Оттуда вылез водитель — мелкий, испуганный мужичонка в промасленной куртке. Губы у него тряслись так, что слова он выдавал с перебоями:

— В-в-всё? Закончилось? Возвращаемся на рудник, да? Я р-разворачиваюсь?

— Нет, — отрезала она, оборачиваясь. — Едем дальше в Зону.

Водитель замер, переваривая. Потом часто закивал и попятился обратно в кабину, бормоча что-то про сумасшедших баб и свою несчастную долю.

— Захар, проверь как дела в фургоне, а потом собери оружие и боеприпасы, — распорядился я.

Захар кивнул и направился к дверям фургона, а я снова посмотрел на зональщицу, которая явно что-то собиралась мне сказать.

Да, мужики не врали. Фигура у неё и правда что надо — даже в порванной куртке видно, что природа не поскупилась. Но дело не только в фигуре. Лицо у неё правильное, что ли. Не кукольное, не гламурное — а именно правильное. Высокие скулы, чуть тронутые румянцем после драки. Глаза — большие, зелёные, как молодая трава, и сейчас в них столько всего намешано, что за раз не распутаешь. Чёрные волосы выбились из хвоста, чёрные пряди разметались по плечам.

Красивая всё-таки. Не прав был пропитой, она красивая даже когда сердится. Только вот с характером не повезло. А ещё и магичка, которая, похоже, скрывает это. Её клинок из кулака до сих пор стоял у меня перед глазами.

— Зачем мне помог? — сердито и будто через силу спросила она. — Я не просила.

— Я любознательный, — усмехнулся я, внимательно глядя на предохранитель её пистолета. — Хочу узнать, зачем я тебе в Зоне понадобился.

Она прищурилась, будто прикидывая, издеваюсь я или серьёзно.

— Настанет время — узнаешь, — сказала она жёстко, протягивая руку и требовательно указывая взглядом на мой ромовик. — Сдавай оружие и садись в машину. И без своих магических штучек.

Ого, женщина мне приказывать пытается.

— Нет, — я покачал головой и нагнулся за ромовиком, который всё ещё сжимал мертвый пропитой охранник. Крепко сжимал, пришлось наступить ему на руку и вырвать оружие.

Виола сузила глаза и чуть приподняла свой большой пистолет.

— Что значит «нет»? — спросила она, метая искры глазами.

— То и значит, — ответил я, вешая забрызганный ромовик пропитого на плечо и направляясь к оружию, которое лежало у мёртвого охранника с квадратной челюстью.

— Стоять! — рявкнула она, наводя на меня свою пушку. — Стрелять буду! Сдать оружие!

— Не будешь ты стрелять, — бросил я этой недоделанной амазонке, подбирая следующий ромовик.

В этот момент из-за фургона выскочил Захар, обвешанный трофейными ромовиками и с цилиндрами в карманах. Он увидел наставленный на меня пистолет Виолы, застыл на миг и вскинул свой ромовик. Виола тут же сместилась в сторону так, чтобы я оказался ровно на линии огня Захара. Грамотная девушка.

— Чего это она?! — выдохнул Захар, явно не зная, что делать.

— Захар, спокойно, — сказал я ровным голосом. — Опусти оружие, у нас деловые переговоры.

Захар замер, глянул на меня, на Виолу и медленно, с явной неохотой, опустил ромовик стволом вниз.

— Ты что, не боишься, что я выстрелю? — голос Виолы дрогнул то ли от бешенства, то ли от непонимания.

Я усмехнулся и медленно подошёл к ней. В её зелёных глазах плескалась такая буря, что не передать.

— Нет, — тихо сказал я. — Не выстрелишь.

Виола опешила еще больше. Зрачки расширились, на секунду маска холодной зональщицы исчезла, и я увидел за ней обычную девчонку, которая не ожидала такого ответа.

— Почему это? — выдохнула она.

Она дёрнула пистолетом, направляя мне его прямо в лоб.

— Во-первых, я тебе зачем-то нужен, — широко улыбнулся я. — Во-вторых, я чувствую прямую угрозу в свой адрес заранее. Ну а в третьих, — я показал взглядом на ее пистоль, — у тебя оружие на предохранителе.

Виола расширила свои и без того огромные глаза и опустила взгляд на пистолет. Флажок стоял в верхнем положении.

— Как? — выдохнула она.

Объяснять, что я слегка коснулся предохранителя эфиром, когда она ещё только подошла ко мне и сверлила меня своими зелёными глазищами, в мои планы не входило. Пусть это будет моей тайной. А вот оружие этой феминистке больше не к чему, оно у неё портит правильное отношение к мужчинам.

Молниеносным движением левой руки я схватил её пистолет за ствол и, одновременно, на встречных курсах, нанёс короткой удар левой по внутренней стороне её локтя. Виола вскрикнула, пальцы разжались, и тяжёлый ствол перекочевал в мою ладонь.