— Она тебе сразу и врежет из ромовика промеж глаз, популярный ты наш, — заржал молодой. — Или огненным шаром зарядит. Она же магичка, слышал небось?

— Не, не магичка она, — уверенно заявил старший. — Она с ромовиком ходит, да и такие у княжества на особом счету, а эта сама по себе.

— Магичка не магичка, а под юбкой всё одно баба, — уверенно заявил пропитой. — А бабы, они…

Договорить он не успел — фургон резко затормозил и остановился. Нас всех качнуло вперёд, а Захар чуть не слетел со скамьи. Снаружи раздался громкий странный звук — что-то среднее между воем и скрежетом металла по стеклу.

— Твари! — заорал водитель со стороны кабины и тут же прозвучало несколько шипящих выстрелов.

— Рвачи! — крикнул старший, быстро глянув в окно. — Выходим все! А то расплющат нас вместе с фургоном!

Старший кинулся открывать дверь, а молодой рядом побелел и съежился.

— Много их! — заорал пропитой, вглядываясь в окно. — Десятка два, не меньше! Уже фургон долбят!

Фургон и правда тряхнуло, где-то сбоку заскрежетал металл.

— Наружу, живо! — старший открыл дверь, быстро выглянул, повертел головой и выпрыгнул наружу. Снаружи сразу затрещали частые шипящие выстрелы.

— Да чтоб вас! — донёсся крик старшего. — Работаем, работаем!

Молодой вцепился в скамью с животным, парализующим ужасом. Глаза, расширенные до предела, бессмысленно таращились в одну точку, рот беззвучно открывался, но из груди вырывался лишь сиплый, прерывистый хрип. Тело била крупная дрожь, которую он не мог контролировать.

— Вперед, вперед, вперед! — пропитой с силой толкнул его в бок, пинками и тычками вытолкал наружу и спрыгнул следом. — Шевелись, твою в колоду, сожрут же!

Мужик с квадратной челюстью двинул следом, и в этот момент Захар рядом со мной дёрнулся, явно собираясь вскочить. Я мгновенно выставил руку, прижимая его обратно к скамье. Рано.

— Сидеть! — рявкнул квадратная челюсть, ткнув стволом в нашу сторону. — Ни с места!

Захар замер, охранник метнулся к двери и ловко выпрыгнул, открывая огонь чуть ли не в прыжке.

— Получайте, твари! — заорал он уже снаружи.

Остался один охранник — самый бывалый, который изображал спящего, следя за нами. Я превратился в тугую пружину, отключил эмоции и сосредоточился только на одной мысли — выбрать удачный момент. Охранник направился к выходу, проходя мимо нас с Захаром и держа нас на мушке. На секунду он отвел взгляд, глянув в сторону двери.

Сейчас!

Каблуком сапога я резко ударил ему в колено, ломая опору. Левая эфирная рука взлетела снизу и подбросила ствол ромовика вверх, уводя линию огня в потолок. И сразу следом — кулаком правой эфирной снизу в челюсть хлёстким апперкотом, вкладываясь в удар на полную.

Хлесткий хлопок удара, боль в костяшках.

Охранник не издал ни звука, обмяк, глаза закатились, ноги подломились, и он начал заваливаться прямо на меня. Я подхватил его за робу и, придерживая, мягко опустил на пол. Готово, глубокий нокаут.

— Ох ты ж… — выдохнул Захар, глядя на меня расширенными глазами.

— Сиди тут, — бросил я, поднимая ромовик и быстро переключая флажок предохранителя в боевой режим. Приклад удобно лёг в плечо, цилиндр вдоль ствола был тёплым на ощупь и слегка вибрировал. Я кинулся к двери.

Снаружи было месиво.

Молодой уже лежал на земле, разорванный в кровавые клочья. Старший, пропитой и квадратная челюсть отстреливались, пятясь к фургону и паля короткими шипящими очередями. Их ромовики выплёвывали сгустки светящейся плазмы, которые прожигали в тварях дымящиеся дыры.

Рвачи были похожи на помесь собаки и ящерицы — размером с телёнка, покрытые чёрной чешуёй, с вытянутыми мордами и рядами острых зубов. Глаза у них были мутные, белёсые, без зрачков, и светились изнутри тусклым фиолетовым светом — таким же, как полусфера Зоны. Мощные лапы с загнутыми когтями оставляли глубокие борозды в каменистой земле, а длинные хвосты с костяными наростами на конце хлестали из стороны в сторону.

Тварей было два десятка, может больше — они двигались рывками, будто телепортировались на короткие расстояния, и при каждом прыжке издавали скрежещущий вой.

Виола отстреливалась у кабины из массивного пистолета. Я на миг почувствовал её холодную сосредоточенность и подавленный страх. Каждый её выстрел был точным — твари падали одна за другой. Но их было слишком много, и они начали обходить её с флангов.

— Да сколько же вас! — выкрикнула она, снимая очередную тварь.

Вся эта картина вонзилась в моё сознание разом, и на миг меня накрыло острой волной потрясения, граничащего с жутью. Это было слишком чудовищно, слишком неестественно, что моё сознание на долю секунды отказалось это обрабатывать.