— Я в порядке, — выдавил я, чувствуя, как голос хрипит и ломается. — Я в порядке, твою дивизию.

Захар шумно выдохнул.

— Ну ты меня и напугал, — сказал он, и в голосе его чувствовалась обида и облегчение одновременно. — Я думал, всё, отдашь концы.

— Хрен тебе, — я попытался улыбнуться. — Я живучий.

Я поднялся на ноги, опираясь на плечо Захара. Голова кружилась, в ушах шумело, но внутри, под этой слабостью, разливалось что-то новое.

Я чувствовал воду.

Не так, как раньше — когда нужно было сосредотачиваться, ловить каждую каплю, вытягивать её из воздуха. Нет. Теперь я чувствовал её везде — в себе, в камнях под ногами, в воздухе, в стенах пещеры. Она была частью меня, а я — частью её.

Я поднял руку, и вода послушно собралась на ладони плотным шаром. Я сжал пальцы, и шар послушно изменил форму, превратившись в длинную тонкую струю, которая закрутилась вокруг запястья, как живая змея.

— Охренеть, — выдохнул Захар, глядя на мои эксперименты.

Теперь самое интересное.

Я поднял руку и вытянул из воздуха влагу, формируя перед собой водную стену. Она выросла мгновенно — толстая, почти прозрачная, метра два в ширину и выше моего роста. Эфиры ушли, но не так много, как раньше — треть запаса, не больше. И держалась водная стена легко, почти без усилий.

А потом я скомандовал ей замёрзнуть. И лёд пошёл от краёв к центру, серебристый, искрящийся в свете светца Амату и вскоре стена из водной полностью превратилась в ледяную.

Но главное открытие ждало впереди.

Я обратно превратил лёд в воду, сосредоточился на крае стены и попробовал заморозить не весь массив, а только поверхность — тонкую, хрупкую корку. Получилось!

Потом снял заморозку и заморозил снова, но на пару миллиметров глубже.

Я могу регулировать степень замерзания!

— Захар, — сказал я, широко улыбаясь. — Ты представляешь, что я теперь могу делать? Я могу заморозить человека или тварь так, что он даже пальцем не пошевелит, но останется живым.

Захар смотрел на меня с каким-то благоговейным ужасом.

— Ты монстр, Яр, — округлив глаза, произнёс он. — Настоящий монстр.

Амату подошёл ближе, положил руку мне на плечо. Его мысль пришла тёплая, с ноткой облегчения: «Твоя воля сильнее, чем у многих в нашем народе, сын Ирии.»

Через примерно полчаса мы вышли из пещёру в зелёную долину. Солнце уже поднялось выше, туман рассеялся. Справа и слева возвышались скалы, поросшие серебристым мхом и невысокими деревьями. Тропа вилась между камней, то поднимаясь, то ныряя вниз. Я шёл и мысленно твердил: «Не тронь. Зеркальная сфера. Не тронь. Зеркальная сфера».

— Держим «Не тронь!» и сферу, — напомнил я Захару, чувствуя, его как концентрация начинает потихоньку сползать. — Не отвлекайся.

— Стараюсь, — буркнул он, и я заметил, как его лоб снова покрылся испариной.

Он шёл сжав кулаки, плечи напряжены, челюсть стиснута — будто тащил на себе мешок цемента.

В голове появилась мысль Амату.

«Не надо физического напряжения. И мысль должна быть краткой, как искра. Не растягивайте её».

— Как это — не растягивать? — удивился Захар, и я понял, что ириец отправил мысль нам обоим одновременно.

Я удивился про себя. Как он так разделяет мысль? Я пока мог передавать образ только одному человеку, а тут — сразу двоим. Умеет же, телепат ирийский.

Амату пояснил:

«Кратко, но повторять. Наслаивать одну мысль на другую короткими импульсами. Вот так. Короткий мысль-импульс „Не тронь“. Пауза. Снова мысль-искра „Не тронь“. Искра за искрой, импульс за импульсом вы усиливаете и увеличиваете само существо мысли. И держите ритм.»

Я попробовал. Собрал мысль в комок, сжал, выдохнул — и выстрелил ею, как из пистолета: «Не тронь!» Коротко. Резко. И снова: «Не тронь!». Не мысленно по слогам, а короткий, резкий импульс.

Щелчок. Вспышка. Щелчок. Вспышка.

Получилось не сразу. Первые несколько раз мысль всё равно расползалась, как пюре по тарелке. Но на пятый или шестой раз я поймал то самое ощущение — короткий, жёсткий укол в сознании. Вспышка «Не тронь». Пауза. Снова вспышка.

И поверх этого — зеркальная сфера. Я представлял её теперь не как гладкий шар, который нужно постоянно удерживать, а как пульсирующую оболочку, которая возникает и схлопывается в такт импульсам.

Пошло легче. Мысль била и била точно в цель, как хорошо поставленный удар, а защитная сфера стала как бы крепче.

— Получается вроде, — пробормотал я, продолжая шагать по тропе и оборачиваясь на Захара.

Парень шёл уже без былого напряжения и улыбался.

— Яр, я, кажется, понял, — сказал он. — Это как… как чихнуть мысленно!

Я расхохотался. Чихнуть мысленно — отличное описание.

Амату послал мысли: «Да, всё правильно делаете. Я рад.»

— Слышал, Яр? — спросил меня Захар. — Ирия рада нашим успехам.

— Слышал, слышал, — усмехнулся я. — Он уже как-то разделяет мысли на двоих сразу. Тренируемся дальше, через пять минут отдохнём чуть и продолжим.