— Спасибо, Флэш, до встречи, — сказал я и повесил трубку.

Я спятил? Да ничего подобного. Просто в голове моей забрезжила одна очень и очень многообещающая идея. Несколько прочитанных абзацев из потрепанной книги дали мне новое направление для поиска. Мое положение совершенно точно не безнадежно. Я подошел к дороге, поднял руку, и разбитый рыдван, крылья которого были скручены проволокой, со скрипом остановился у обочины.

— В сервитут, на Баррикадную, — сказал я водителю-человеку, и тот поднял три пальца.

— Тридцать? — удивился я. — Ну, дорого же! А, ладно, поехали!

Дома в этом Воронеже не лезли вверх. Они стелились по земле, приземистые, плотно прижатые к ней. Дома словно боялись лишний раз выглянуть из-за соседних крыш. Одноэтажные, реже двухэтажные, с облупившейся краской на ставнях и с палисадниками, где наливались соком подсолнухи. Над некоторыми крышами торчали телевизионные антенны, кривые и ржавые, погнутые ветром. Вездесущие бабки сидели на лавочках, присматривая за внуками. Теплые платки на старушечьих плечах — непременная примета жаркого лета. Таксист сбавил скорость, объезжая яму, а где-то в глубине одноэтажной улицы глухо тявкнула собака, коротко и лениво, будто спросонья. Чижовский проезд наклонился к реке, и такси поехало веселее. Телефон зазвонил ровно в тот момент, когда я пересек середину моста.

— Привет, котенок, — сказал я. — Ну, не рычи так, солнышко. Потерпи пару недель. Жди меня, и я приду. Хочешь, пообедаем как-нибудь вместе? Нет? Ну, как знаешь.

— Что, с бабой поругался? — сочувственно спросил водитель.

— Да, сложно у нас с ней, — честно признался я. — Девчонка — огонь, но темперамент у нее просто бешеный. Так и норовит меня грохнуть.

— Моя такая же, — махнул рукой водила. — Раз эмоции есть, значит, любит. Радуйся, парень. Повезло тебе с ней.

— Да мне просто капец, как с бабами везет, — хмыкнул я, расплатился и вылез из машины. — Я же записной ловелас, йопта.

Итак, — думал я, шагая к аптеке. — Что мы имеем? Отношения у Флэша и Лилит скверные, хоть он и ее начальник. Скорее всего, ее поставил сам Шерхан через его голову, а такого ни один руководитель не любит. Даже если мне удастся с ней разобраться, от мести Шерхана это не спасет. Она может быть отсрочена, но так и останется висеть над моей головой, как дамоклов меч. Веселенькая перспектива, но все лучше, чем если меня прилюдно, напоказ разорвут на куски по дороге между домом и аптекой. Полиция даже искать никого не станет, потому что именно Шерхан им зарплату и платит. А ведь это не все, что я узнал за сегодня. Интересно, что это за пристрастия такие у господ эльфов, раз модели им нужны непременно девственные? И ведь даже не стесняются того, что эта школа просто вывеска. Или та дуреха со стеклянными глазами и меткой на лбу случайно проболталась? Она ввиду постоянной эйфории от любви к господину малость не в себе. Значит, крыша у этой школы… Да прынц Ольденбургский ее крыша и есть! Что тут думать-то. Это ведь его безопасность меня током пытала. И его высочество регулярно бывает у нас в сервитуте. Он сюда, как на работу ездит. Интересно, зачем? И при чем тут Шерхан? Или с Зоотерикой какие-то другие дела ведутся?

Я почти дошел до своей аптеки. Вот и ваевский панк Юра Хтонь сидит на бордюре и терзает струны гитары. Раззявленная пасть футляра почти пуста. Видимо, он только вышел на промысел.

— Мимо тещиной квартиры просто так я не пройду!

То в замок засуну спичку, то ей кучу накладу!

— Слушай, Юрец, — не выдержал я. — Не накладу, а наложу. Ты чего как нерусский?

— Тогда в рифму не получается, — хмуро ответил тот.

— А ты попробуй срифмовать «не хожу» и «покажу», — подсказал я, и лицо панка просветлело. Он начал что-то бормотать и дергать струны, то и дело напевая. Кажется, дело у него пошло на лад.

Дзынь!

— Привет, теть Валь! — жизнерадостно произнес я, зайдя в аптеку. Мрачная полутьма, пыльные банки на потемневших стеллажах и горластая тетка, которая может завязать кокетливый бантик из кочерги. Как же я все это люблю!

— Ой, Вольтик! — расплылась она в улыбке. — А я так волновалась за тебя! Кошка эта драная зла на тебя, просто сил нет. У меня руки так и тянулись из дробовика ее приложить.

— Не надо, теть Валь, все улажено, — ответил я, и она взглянула недоверчиво.

— Да ладно! Ну, смотри, коли так. Я бы ей не верила.

— Какие отзывы по товару? — спросил я, уводя разговор в сторону.

— Отличные отзывы, Вольтик! — расцвела напарница. — Бабы довольные целый день идут. Треть уже продала. Деньги сразу заберешь?

— Да, давай, — сказал я. — Если мутишь у хозяина за спиной, кассу надо день в день сводить.

— Ты еще поговори у меня, — пренебрежительно ответила тетя Валя. — Я тридцать лет с хвостиком в аптеке работаю. Себе квартиру купила, детям квартиры купила, а тут всякая мелочь зеленая будет меня жизни учить. Без сопливых разберемся. Забирай, я уже отложила твою долю.

И она грохнула на стол увесистый мешочек, который поверг меня в некоторое смущение. Хранить дома большое количество наличности мне как-то не хочется. У нас же тут сервитут, как-никак. Узнают лихие люди, я и дня не проживу. Надо в банк идти.

— Васька мой к закрытию явится, — сказала Валентина. — Принесет ливер с охоты. Выберешь тогда, что нужно. А то у меня «Неваляшка» твоя закончится скоро. Я тут ей вообще всё лечу, от запоров до прыщей.

— И как? — живо заинтересовался я. — Помогает от прыщей?