Рассказ Демьян принял с вовлеченным и одновременно отрешенным выражением лица. Он впитывал, подобно губке, реагировал там, где требовалась реакция – положительная или отрицательная. Он был солдатом, что вдумчиво, чопорно приклонил слух перед старшим по званию, однако по причине того, что Амелии было чуждо подобное сравнение, она сделала для себя неожиданное открытие – Демьян был не только лисом, но и явным героем одного из комиксов Виля. Типичный главный персонаж, что был собранным, окутанным знаниями, удачей и хладнокровностью. Счастье его было настоящим, как была и настоящей скорбь. Никакого притворства, чистый лист. Слова, действия и эмоции были ровно такими, какими ты их ожидаешь увидеть.

После длинного рассказа о ее происхождении, о полуволках, о лжи и страхе, она ощутила, как пересохло во рту. Принесла два стакана воды для нее и Демьяна, брови которого до сих пор были слегка приподняты после ее слов, поставила на стол пыльный дневник Уолсена, от которого все еще разило картошкой фри, и завязала волосы в пучок. Дотронувшись до жестких прядей, Амелия ощутила сгусток выпавших волосинок, что прицепились к ее удлинившемся ногтям. Она собрала их в ладонь, все под пристальным взглядом Лиса, и испуганно смотала в шарик.

– Это все стресс, – комментирует Демьян, – У тебя была хоть минута покоя последний месяц, Эм… Амелия?

– Только когда мы с тобой обсуждали какую-то чепуху в школе… Сейчас не об этом. – сказала она, – В этом дневнике, и не только, содержится все то, что испытывал на себе Уолсен. Образцы растений и ягод, именно на них по какой-то причине был сосредоточен Уолсен, находятся здесь, наверху. Мы испробовали все, что не успел испытать на себе он. Кая дописала все оставшиеся рецепты, которые он не успел внести в дневник. Все без толку. Волчья оболочка не желает покидать человеческое тело. Сейчас я боюсь… Я поняла, что правда очень боюсь того, что мой отец опередил нас и мои братья уже стали… волками. Энзо и Кая сейчас ищут способ проникнуть в лес, они уже делали это раньше, и я не сомневаюсь, что им удастся это провернуть, несмотря на охрану и протестующих гражданских. Моя… наша миссия иного характера. Мы должны найти способ вернуть человеческое тело и сознание в полуволков и навсегда избавить их от перевоплощений.

Она сама не успела осознать, как быстро и легко ей пришла эта мысль в голову. То, чего так долго добивался ее лживый брат Дэн, что так мученически пытался донести до нее Виль, и что так яро отрицал Ник, заселило ее мысли моментом, вспышкой. Внезапное прозрение, будто резко понимаешь, что тебе по-настоящему дорого. Словно после месяца в пустыне при затуманенном сознании ты забываешь, какова вода на вкус, а потом – тебе подносят кувшин с холодным питьем. Приоритеты изменились, как и изменились теперь правила игры.

Она не знала, что творилось в данные минуты в Патрии, но она твердо была уверена в том, что обязана найти лекарство.

В голове вдруг возник голос Энзо, хотя он, вроде бы, никогда не говорил ей этих слов:

«Ты все-таки научилась ценить то, что имеешь?»

– Насколько я знаю, нам нужен полуволк, чтобы провести эксперимент на нем, – прервал ее думы Демьян.

Парень глядел на нее снизу-вверх, совсем как верный щенок, нет, лис. Какой же он странный! Амелия только что разрушила все его представления о Патрии, наверняка заставила сомневаться в собственной вере, а он никак не выразил искреннего удивления, только то, что было отчасти похоже на шок, но не честный, притворный, не такой, каким он должен быть.

Амелия села. Их колени слегка соприкоснулись, но ни она, ни он, не придали этому никакого значения. Не появилось ощущения электрошока, как оно обычно появлялось, стоило ей коснуться Энзо.

– Я думаю, он нам не нужен. Эксперименты проводились Уолсеном, на полуволчьем теле, а также на Нике. Что если… нам все сделать наоборот. Я имею в виду, постараться превратить человека в полуволка. А потом… испробовать полученное лекарство на полуволке, чтобы оно оказало противоположный эффект. Подумай… никто не делал этого раньше, понимаешь? Я могу оказаться права.

– Попытаться стоит, безусловно, но звучит пугающе. Кто из нас захочет побыть в полуволчьем теле, хоть и ненадолго?

– Я, – уверенно сказала Амелия, – Я хочу. Хоть и ненадолго.

– Хорошо, – кивнул Демьян. – Тогда покажи мне комнату Уолсена наверху, посмотрим, что мы можем придумать.

Она была готова захлопать в ладоши. Он на ее стороне. Он не врет, не использует ее, понимает ее. Лис на ее стороне.

Стоило им только коснуться перил лестницы, ведущей наверх, как в двери постучали. Они резко обернулись. Амелия успела прочитать недоумение на лице Демьяна.

Стук был довольно продолжительным.

– Ты кого-то ждешь, или это протестующие? – совершенно спокойно поинтересовался Демьян.

– Я никого не жду, – задумчиво отозвалась Амелия.

– Открывайте! Я свой! Это Дрейк, Дрейк, из гик-магазина! Черт подери, Виль, я знаю, что ты там!

Глаза Демьяна округлились. Амелия подошла к дверям, не имея желания их отворять. Дрейк. Конечно, она знала, кто такой Дрейк. Виль и правда работал с ним в одном магазине. Но только вот что он тут делает? Откуда он может знать, что Виль может быть здесь? Этого просто не может быть, его магазин был чуть ли не в получасовой дороге отсюда, а для крошечной Алиены это довольно много.