Три рисунка вращались перед внутренним взором Миллиан, осталось только произнести ключ-фразу и во-оля, кончина города отсрочена на неделю, другую, может, и больше того.

Ногу обожгло в прямом смысле! Девушка тут же подскочила и принялась колотить пришельца.

— Отцепись, тварь! Отстань! — рыча, мёртвой хваткой в икру вцепился цербер, прямиком из ада во всех смыслах. — Пшёл прочь!

Гончую преисподней разорвало в клочья ледяной сосулькой, не сильно уступающей по габаритам самому существу. Мили убрала руку от браслета, сохранявшегося и при переходе. Она попыталась отрешиться от острой боли, ведь и без того чуть не сбила концентрацию и не потеряла связь с заклинанием, после такого пришлось бы начинать с нуля. Но если демонический питомец здесь, то…

— Проклятье… — выругалась колдунья, понимая, что ждать подходящего времени, ради которого приходилось считать секунды и переводить их в реальные, — не лучший вариант. Ритуал нужно провести как можно ближе к полночи, но раз такой случай, то деваться некуда. По весьма приблизительным расчётам сейчас то ли десять, то ли одиннадцать часов вечера. Голова и без того ехала на вместе с крышей от напряжения, так что о точности говорить не приходится. — Могло быть хуже. Сдохните!

Самая оригинальная фраза-активатор сорвалась с губ вместе с всплеском силы, идущем от гексограмм. Печати засияли синим и соединились линиями, напоминающими огни Таирса. Находящаяся в центре девушка почувствовала холод, смертельный холод, но не ей говорить о нём, учитывая сколько раз она уже сталкивалась с подобным во время практик. Огню её не взять.

Наконец-то задумка сработала и под натиском потусторонней силы пламя немного отступило, явно сбавив обороты в продвижении. Всё, конечно, сопровождалось красочными свет-эффектами, сражения двух стихий, но Мили их не видела, волоча раненную ногу домой.

— Вот же ж проклятая псина…

Следующие деньки шли, вернее заметить, плелись невозможно медленно, стараясь укоротить нервы Миллиан насколько вообще возможно. Пока все думали о повреждении ноги, её обладательница страдала припадками апатии. Проявление то чужеродной силы в человеческом организме или хандра напала по законному расписанию — неизвестно. Но факт остаётся бурундуком.

— Тьфу ты… фактом. Как и моя беспомощность и беспечность, — рассуждала гостья больничной палаты. — Глупые шутки не помогут растворить их. Напади на меня демон во все оружии и лежать бы мне в уютном гробу.

Вспомнилась поразительно пугающая табличка «Морг» по пути сюда. Там мерзкие эманации эмоций злобы, отчаянья, горя и мук были непередаваемо острыми. Прямо как внутри Миллиан.

— Такими темпами я ничего не добьюсь, нужно положиться на Нерсиаля… — девушка покрутилась в койке, пока не устроилась поудобней. — Может, поговорить с ним?

Милли тут же помотала… ну как, потёрлась головой о подушку. Так дело не пойдёт. Вот что она скажет? Привет, ты должен спасти мир, потому что это часть контракта, о которой тебя не спрашивали? Прелестно. А ещё он скоро должен пробудится или нечто вроде того, как следует из крох информации доставшихся от снежного сорванца. Нужно аккуратней.

— Похоже, всё сложней…

Сложней оказалось неподходящим словом. После выздоровления Миллиан обнаружила, что его "помощник«(кто тут кому ещё помогает) крушит всю нечесть в округе за милую душу. Понаблюдав за ним, волшебница решила продолжать играть из-за кулис. Многие монстры и тем более обозлившиеся демоны остро реагировали на присутствие Милли, чем та и пользовалась, завлекая будущие топливо для барьера на остриё клинка Кея.

Долгое время всё шло как по маслу, демоны стали появляться реже, твари стали осторожней, но слишком тесно Нерсиаль взаимодействовал со стихией духовного мира, настолько тесно, что начал использовать её. В глазах парня разгорался недобрый огонёк…

Впервые они встретились лицом к лицу во время школьного происшествия. Тогда Миллиан еле ушла на своих двоих и затерялась среди учеников.

«Ечгилы, ангелы… они до сих пор существуют» — размышляла школьница. — «Если… да, всё ещё может случиться, нужно лишь сложить карты правильным образом…»

Сражаясь в тени и следя за тем, кто её отбрасывал, начинающая повелительница льда по-немногу уверялась в реальности победы. Следовало срочно отправится на переговоры с приспешниками богов, скоординировать действия, чтобы те не потратили силы впустую.

Отыскать оных было задачей нетривиальной. Выслеживать по всему городу тонкие следы присутствия светлых воинов получалось откровенно плохо, ждать чудо с неба время не позволяло. Девушка часто повторяла себе, что она на таймере, не успеет связать всё должным образом и всё — бесславный конец.

Пришлось пойти на крайние мере и устроить локальный прорыв демонов, она ослабила на несколько дней барьер и выманила как можно больше демонов.

— Colsi’ut, urkian’ti ssa… — хрипел пришелец из огня в окружении пылающих собратьев. Их сила плавила асфальт и бетон, железные конструкции загибались как лепестки только распустившихся роз. Наверное, в реальном мире, к этой улицу и на километр не подходят чисто инстинктивно. Всё-таки люди часть обоих миров, как бы они не верили в обратное.

— Ой, да завались ты, — буркнула девушка, примораживая уже четвёртого противника к стене. Около дюжины чёрно-красных, истекающих магмой уродцев в одном месте должны привлечь достаточное внимание хотя бы для разведки. — Кто следующий?