Послышались продолговатые гудки сброса.

— Связи нет, — пробормотала побледневшая девушка.

Не выдержала.

Ноги подогнулись, но мгновением позже давление пропало, а ученицу мягко подхватил в нежные объятья её личный маньяк и приложил два пальца ко лбу. Вскоре приятное голубое свечение растворило остатки боли и страха. Стало теплей.

— Ты… волшебник.

— Прости, — в слове мелькнула искренность. — По-прежнему плохо даётся контроль на таком расстоянии… не важно. Я здесь, чтобы предложить тебе сделку.

— Сделку?

— Я могу помочь тебе статьмагом, взамен на небольшую услугу.

Миллиан не была дурочкой, во всяком случае не считала себя таковой до этого вечера. Но… она знала, что магия — не миф, видела оную своими глазами. Уже видела, как люди… или нелюди появляются из ничего и туда же пропадают, та девушка…

Мили встала на ноги и сделала пару неловких шагов в сторону, в последствии уронив спину на толстый ствол ели.

— А потом я должна буду отдать свою душу? — иронизировала она — всегда помогало успокоиться. — Нет уж, избавь меня от…

— Взамен ты должна будешь спасти мир от уничтожения демонами, — перебил Ледяной Эльф.

— Всего-то?

— Ага.

— Издеваешься?

— У тебя будет магия, надёжный помощник и пара козырей, которые помогут разобраться с самыми сильными противниками, — он говорил вполне серьёзно. — Все карты на руках.

— Почему…

— Почему ты? Почему сейчас? Почему так? Кто я? Как это? И зачем другое? — не изменяя привычке, прервал он Миллиан. — На все вопросы ты узнаешь ответы здесь.

В руках из закрученного снежного вихря сформировался серебряный браслет. В центре слепил красотой, выделанный из тёмно синего льда камень. Узор у каймы напоминал что-то живое, растение в ледяной пустыне смерти. Но как же прорасти там, где нет даже солнца?

— Источник силы и знаний, не всех, но сойдёт для начала.

Неужели это тот самый момент, о котором мечтают наивные романтики и лилеют скромные мечтатели? Очень хотелось спросить: Правда? А можно? Точно-точно?

— Что за помощник и козыри?

Не самое разумное решение, но… с того самого дня, Миллиан хранила в сердце маленькую искорку веры, надежды, что всё случилось не просто так. И всё-таки: спасти мир? Глупо… и опасно. Она точно не…

— Кей, всесильный дух и одна красивая монетка.

— Согласна.

«Согласна она. Мечта. Розовые очки. Рояли почти в кустах. Чтоб этого козла ледяного…» — причитала Миллиан, волоча за собой тушу одноклассника. Если его быстро найдут, то план морозного мальчика, черти его покусай, может, и вовсе не состояться.

Кусты у речки стали отличным решением, полежит тут с часочек другой, покормит комаров и можно будет героически найти пропавшего. Мили выдохнула, потирая следы работы упомянутых насекомых. Спорт спортом, однако такие ночные прогулки изматывают, но ещё сложней психологически. Те крупицы знаний, что она получила из браслета в форме голографических книжек, не прогнозировали ничего хорошего. По крайне мере из тех, что она успела наспех просмотреть.

«Точно не рояль» — вздохнула любительница фэнтези, вспоминая сколько часов долгих и скучных практик, медитации и прочего ей предстоит. И только ради минимальных возможностей! Это если она, конечно, не будет трогать всю эту тёмномагическую демоническую бурду, но кое-кто очень прозрачно намекнул, куда лезть не стоит.

— Демонов не призывай, договоры не заключай, шли всех на ледяные иглы и помни, что бесплатного не бывает. За всё, что я дал, тебе придётся заплатить, так или иначе.

И растворился. Даже без спецэффектов.

А демоны были весьма и весьма реальными, чего уж говорить об их успехах. Большая часть планеты отошла под контроль захватчиков. Силы, что должны поддерживать баланс меж светом и тьмой рухнули, а у пары небезызвестных богов появились неотложные дела и они свалили. Планета в огне. Монстры на каждом шагу. Единственное, что ещё не даёт начать тёмным геноцид человечества, так это едва живые законы мироздания, но стоит тварям подчинить всю планету, как и заржавевшие механизмы канут в небытие. Вердикт? Мы все умрём. Вот только одно существо утверждает по-другому…

— И что же нам с тобой делать, Кей?

Шумные городские улочки.

Теперь они представали совершенно в ином свете, таком, что и видеть не хочется. Порой Миллиан задумывалась, как холодный разум и тяга к неизвестному связываются в её хрупкой головушке? Вот сейчас она идёт по улице и сжимает в руках коробочку минутой ранее полученной посылки.

Реакция Кея или, верней сказать, Нерсиаля на край душ достаточно неоднозначная. Вроде он что-то почувствовал, но ничего решил. По крайней мере пока, а, значит, чтобы не сбить с пути его просыпающуюся душу нужно оставаться в тени. И купленный в каком-то интернет магазине косплееров плащ оказался тем, чем нужно. Ведь нормальную одежду не делают с необоснованно длинными капюшонами. Не видно ж ни черта. Но об этом начинающая колдунья позаботится позже. А пока…