Шрифт:
Только теперь стали видны очертания валившего, как и старого паровоза, тумана. Где-то в нём я заметил окровавленную жидкой магмой фигуру Бальгора. Я всё ещё жив, но тогда…
ТЫ СТАЛ МОИМ ЕДИНСТВЕННЫМ ДРУГОМ, НО ВРЕМЯ БЕСПОЩАДНО…
Нет! Нет-нет-нет! Не может быть!
МОИ СИЛЫ НА ИСХОДЕ. ПРОЩАЙ, ГЛУПЫЙ МЕЧНИК, И СПАСИБО… ТЕБЕ…
Тьма стала развеиваться, искорка за искоркой ткань завернувшего в тёплые объятия бытия таяла. Кусочек за кусочком сильнейшее создание этого мира умирало, принеся в жертву последние остатки себя… легенды не врут… Лесной Монарх существует.
— НЕТ! Не уходи! Погоди! Постой! Пожалуйста! Зачем? Объясни хоть что-нибудь! Пожалуйста, не надо! Я не смогу…
Финальное облачко вырвалось откуда-то сверху, оно мягко коснулось лба и растаяло дивной фантазией — в ней я увидел улыбающегося маленького монстрика с красными глазками… Он спас никчёмного слабака пожертвовав собой. Дважды. На мили вокруг раскинулась испорченная безумным сражением пустыня. Теперь я здесь точно один.
С превеликим трудом выдернул из стонущего плеча клинок, загнанный туда по самый эфес. Нерсиаль грязный от крови упал с глухим звоном. Подобрав его, попытался двинуться назад. Попытался… Стоило только сделать шаг, как внутри что-то потянуло обратно. Где-то в груди поселился ещё один противник, он не хотел, чтобы я вернулся живым, он шептал:
— Убей… уничтожь… разорви… умри…
— Пусть они все сдохнут!
Глупый мечник…
Слова потерянного друга вернули контроль, я продолжил шагать к городу. Он продолжал меня спасать и после смерти.
— Когда вернусь домой, обязательно нарисую портрет в твою честь, а пока…
Ты не задумывался, что пока тратишь время впустую, то в опасности могут быть твои родные?
— Эт-то ведь блеф, д-да?
Спотыкаясь и падая, я помчался назад как можно скорее.
В реальное тело возвращаться не стал, боюсь даже подумать, что случится, если попробую это сделать. Путь до города в темпе полумёртвой черепахи занял больше получаса. Нервы за это время совсем расшатались, мысли перепрыгивали с место на место не давая как следует сосредоточиться.
Только добравшись до своей мгноэтажки, я наконец смог выдохнуть или, в моём случае, без сил развалиться у её порога. Судя по ощущениям, на сотни метров вокруг ни одного чудища или демона, последние так и вовсе должны разбежаться далеко и надолго.
Несмотря ни на что, я решил дойти и проверить наверняка. По крайней мере, валяясь недвижимо несколько дней, буду спокоен насчёт семьи. Каждая ступенька стала испытанием личных возможностей, а каждый последующий пролёт давался сложней любого сражения.
"Ещё чуть-чуть, вот-вот и конец" — приговаривал я, успокаивая себя. Никогда так не делал и даже не думал, что работает.
Серые стены, трещины и огоньки давно смешались в единую мазайку. Ещё шажок, и ещё.
Дверь! Да неужели…
Войдя в квартиру, на кухне я обнаружил маму за какой-то книгой, вероятно, по психологии. Видимо, сегодня приезжает отец, раз она до сих пор читает. Знать бы ещё сколько времени. Встряхнув головой, отправился в комнату Каи.
Едва преступил порог…
— А ты не торопился, человек.
Застыл на полушаге.
— Твари, созданные людьми, нападают на них самих. Иронично, не находишь? — металлический вкрадчивый голос заполонил комнату. Демон… наверняка демон.
Границы высокого тела размывались подрагивающим капюшоном. Перед собой незнакомец держал упёртым в пол приличную по размеру секиру. Одежды были созданы словно из самой тьмы: перетекающие из одной в другую куски густой чёрной смолы. Может, поэтому я его не почувствовал? Хотя, скорей всего, просто выдохся…
— Молчишь? В любом случае неважно, меня послал сюда наш общий знакомый, чтобы лично сказать тебе… — атмосфера в комнате сильно сгустилась, напряжение опасно витало повсюду, грозя из-за малейшего триггера вспыхнуть конфликтом. — … сложить оружие. Брось клинок, и никто из твоих близких не пострадает. Но для примера…
Где-то глубоко внутри, в тесноте сознания маленькая промороженная насквозь, хрупкая, ломкая, покрытая ледяной коркой, но живая нить натянулась, её скрип ощущался почти физически. Я не успел дать ответ. Всё что запомнил — то, как негнущиеся ноги, выдавливая последние крохи силы, толкнули вперёд. Издевательски медленно, как будто насмехаясь надо мной, в сверкании синего пламени секира понеслась в сторону кровати. Сейчас там спала Кая в том самом костюме вампирчика.
"Я успею! Точно успею! Не могу не успеть!" — мысли сбивали друг друга с ног, сменялись, неслись, искажались, пока Нерсиаль рассекал воздух в попытке…
— КАЯ!
Эмоции подстегнули оставшуюся ману, клинок с поразительной мощью сорвался в выпаде, снеся голову демоническому прислужнику. Остаточная волна от удара выбила напрочь стёкла, разметала игрушки и вдавила тушу посланника в пол, но…
За моей спиной лезвие с чавканьем вонзилось в грудь Каи…
Нет…
Пожалуйста…