чая и снова откинул голову на спинку кресла. Он с удовольствием держал горячую чашку

в руках, поскольку три часа назад у него внутри все заморозилось, таким и осталось до

сих пор.

Тиг встал и направился к встроенному бару в стене кабинета. Он схватил бутылку виски и

вернулся, наливав щедрую порцию в чашку с чаем Дерека.

— Рене очень заботлива, — сказал он, поставив бутылку на журнальный столик. — Но

она не знает,как лучше справится с кризисом такого масштаба.

Дерек криво улыбнулся и приподнял чашку, как бы салютуя своему другу, прежде чем

сделать большой глоток горячего чая с виски, которое обожгло на мгновение пищевод и

опустилось, вызывая тепло, которого ему так не хватало.

— Итак,— сказал Тиг, доставаяiPhoneиз кармана и быстро набирая на клавиатуре. — Ты

уже полчаса барахтаешься… или занимаешься самоуничтожением, исходя из

существующей ситуации. Пора приступать к работе. Тебе необходимо сократить

проигрыш и позволить Мелвиллу снять свою кандидатуру, но если ты хочешь, мы можем

продолжать все также же говорить, что история о ней и Мелвилле не соответствует

действительности. Я могу начать подготавливать документы — иск за клевету. Ты и

Мелвилл можете опираться на это. Скорее всего он не решится, но это бы зародило

некоторые сомнения и, возможно, обелило бы его полностью в глазах общественности.

Другой путь— позволить ему признаться в связи с проституткой, ты признаешься во лжи,

исключительно чтобы защитить его, и я предоставлю тебе договор с издательством на

публикацию книги, рассказывающую эту историю. Я могу договориться обэтом с

прибыльным издательством, которые выпустило несанкционированную биографию

президента Хэмптон в прошлом году. Они любят такого рода политические вещи.

Дерек почувствовал, как у него перехватилодыхание от слов:«снять кандидатуру» и

«рассказывающую эту историю».

— Господи, — только и сумел он выдавить. — Разве нет третьего варианта?

Если бы Дерек,так хорошо не знал Тига, то мог бы поклясться, что тот улыбнулся, но

улыбка исчезла в мгновение ока.

— Хорошо. Какой третий вариант?— друг задумчиво смотрел на него, терпеливо ожидая

ответа.

У Дерека не было ответа. С шести пятнадцати сегодняшнего утра он знал только одно —

он не только не хотел отказываться от кампании, он также не хотел ставить крест на

Лондон. В момент, когда Мелвилл выйдет из гонки за президентское кресло,

необходимость встречаться и делать вид, что они пара на общественности, отпадет сама

собой. Мелвилл будет двигаться вперед, Дерек также пойдет дальше, Лондон начнет жить

своей жизнью… отдельной… но какой? Захочет ли она вернуться к работе? Несомненно,

и она будет востребована, поскольку теперь известнавсему Вашингтону, как эскорт. Сама

идея вызывала тошноту, и несмотря на то, что она отвергла его накануне вечером, он был

не готов сдаться. И он был чертовски уверен, совершенно не готов дать ейзеленый свет,

чтобы она могла вернуться к проституции.

Ему было необходимо больше времени—больше времени, чтобыпредставить все

произошедшее в другом свете, больше времени, что разобраться в своихчувствах к

Лондон, и выяснить способна ли она ответить взаимностью. ДерекаЭмброуза нельзя было

убрать с поста. Никогда. Это не соответствовало его натуре, и он понятия не имел, что ему

следует сейчас делать. Он вознамерился водрузить кандидата в Белый дом, а потом сам

того не желая, решил спасти красавицу. Он не был готов отказаться от одной из двух

целей, совершенно независимо от того, какие шансы появились у него.

— Я не знаю третьего варианта, но если у меня будет немного времени, я постараюсь все

уладить.

Тиг задумчиво наблюдал за ним.

— Поэтому возникает вопрос, сколько тебе нужно времени?

Дерек кивнул.

— Как я уже сказал, поданный иск дает тебе пару дней, — он призадумался на пару

секунд.— Если мы сразу же подадим иск за клевету, и не будем конкретно выставлять

никаких обвинений, имея в виду лживые статьи, пока ты на самом деле не опровергнешь

их. Приближенные потребуют объяснения от предвыборной компании, но подозреваю,