И белогорец, широко открыв свои, ничего кроме солнца не видящие, глаза, поднял лук и наставил стрелу, поданную ему Раогай.

Лаоэй осторожно поправила ее - так, что Аирэи ничего не ощутил.

– Выпускай же эту стрелу! Зажги маяк! Да пребудет с тобой благословение Повернувшего вспять ладью!
– воскликнула дева Всесветлого.

И запела стрела, устремляясь к далекому маяку. Миоци не видел, как чертила она над выхшедшим из берегов морем, сияющую дугу - словно падала звезда. Он лишь посылал и посылал стрелы одну за другой, всего восемь, и непрерывный звон тетивы стоял в его ушах, а в глазах его было солнце на черном небе.

Наконец, он выпустил последнюю стрелу, и словно огромный костер вспыхнул перед его взором.

– Что случилось?
– спросил он недоуменно, и лук выпал из его рук.
– О, дева Всесветлого! Матушка Лаоэй! В небе теперь - два солнца!

И, поймав его взгляд - не прежний, устремленный в недосягаемую высь, а живой и зрячий, Раогай, все поняв в долю мгновения, с криком восторга бросилась к лучнику на шею:

– Аирэи!

– О, Раогай!- прошептал он.
– Так это была ты, дочь Зарэо? Так это ты странствовала со мною и спасала меня столько раз?

– Да, Аирэи! Я люблю тебя!
– воскликнул рыжеволосый Загръар и поцеловал его, а потом, отпрянув и зарыдав, убежал в хижину.

Аирэи шагнул вслед за ней, но Лаоэй удержала его:

– Нет, мой белогорец, - сказала мягко она.
– Дадим-ка девочке побыть одной. А мы пойдем под навес, сядем рядом с огнем милости Всесветлого, и продолжим наш разговор, дитя мое, Аирэи!

Брак

В предрассветной мгле Аирэи шел по прибрежным рощам, осторожно ступая по земле, влажной от дождя. На обрыве он остановился и замер, ожидая восхода солнца, устремив взор к горизонту. Наконец, дымка над морем стала золотистой - это взошло солнце.

И тогда Аирэи затаился в кустах, ожидая, когда к его манку из конского волоса прилетят клевать хлебные крошки певчие птицы.

Они слетелись скоро - доверчивые, никогда доселе не видевшие хитроумных силков из конского волоса, и, весело щебеча, начали клевать крошки. Белогорец не спешил - он ждал, негромко насвистывая затейливую трель.

И ему ответили - громко и весело. Маленькая красногрудая птичка с гиней головкой прилетела за своими крошками. Она была умнее и хитрее своих подружек - то склевывала крошки на лету, то пряталась в ветвях дерева. Аирэи насвистывал трели, и она отвечала ему.

Наконец, после долгого разговора с белогорцем, она опустилась к манку. Все птицы мгновенно спорхнули прочь - не то уступая ей место, не то почуяв неладное. Но она расправила алые с синим крылья, и пела и клевала крошки, не обращая внимания ни на что.

И тогда белогорец потянул за конский волос манка...

+++

Лаоэй вывела Раогай одетую в длинную белую рубаху, охваченную поясом из морских ракушек по талии, и поверх рубахи в несколько рядов сияли драгоценные камни ожерелья. На рыжих локонах Раогай был венок из цветов.

Девушка молчала и робко стояла рядом со старицей.

– Раогай!
– Аирэи подошел к ней, протягивая ей маленькую клетку из ивовых прутьев и вновь отступая на шаг, когда Раогай приняла его подарок.

Раогай взгялянула на печально нахохлившуюся сине-алую птичку и прошептала:

– Это же "птица зари"... Где же ты отыскал ее, Аирэи? Они все давно улетели на юг!

– Одна осталась - чтобы дождаться тебя, - произнес белогорец, протягивая руки к Раогай.
– Примешь ли ты ее в дар?

Раогай молчала, прижимая к груди клетку с забившейся в угол унылой и даже как-то потускневшей птицой.

Глаза дочери Зарэо стали влажными от слез.

– Аирэи, - молвила она.
– Ты принес мне драгоценную птицу зари. Но она так страдает в клетке... Отпусти ее, Аирэи!

– Отпусти ее ты сама, Раогай!
– мягко улыбнулся ей белогорец.
– Прими ее в дар от меня - и отпусти. Мне нечего более подарить тебе, чтобы просить твоей руки.

– О, ты принес мне прекрасный подарок, - ответила Раогай.
– И ты любишь меня, Аирэи?

– Да, - отвечал белогорец.

– И я люблю тебя!
– отвечала Раогай.

Она зарделась, произнося эти слова, и он обнял ее, и она прильнула к нему. А потом они вместе открыли легкую дверцу клетки, и птица недоверчиво выглянула наружу.

– лети же!
– воскликнула Раогай.
– Ты свободна, как и прежде!

И птица, услышав ее слова, взмыла в небо, и запела в высоте свою прекрасную песнь, и Аиреи поцеловал Раогай.

– Дети!
– проговорила Лаоэй.
– Я хочу благословить вас!