Особенно осторожно и благоговейно относились к фрагментам, чудом уцелевших книг необычайной древности, от которых осталось порой всего несколько страниц, без обложек и названий. Некоторые тексты можно было разобрать самому, другие только с переводчиком, так как они были написаны на языках ныне ставших мертвыми. Но сокровенный смысл написанного порой все же оставался неясным. Например, удивительно, что в ту древнюю пору люди совсем не пользовались искусством магии. Киру оставалось только гадать, как они не боялись вверять свои жизни летящим по воздуху кускам метала, которые к тому же не способен контролировать ни один маг. Или вот, зачем людям было нужно такое огромное количество всяких технических средств, многие из которых попросту дублировали друг друга?

В прошлые времена выпускали огромное количество самых разных типов автомашин. К чему такое разнообразие? Ведь на самом деле все очевидно: если нужна экономичная, небольшая машина - бери монор. Скорость у него, конечно, маловата и габариты такие, что если поедешь вчетвером, то нельзя брать с собой троллей - не влезут! Но машина хорошая, легкая, и если все сложится так, как Киру мечталось, то скоро он сам собирался купит такую. Диарды и триарды - машины серьезные. Скоростные характеристики у них примерно равны, но у триарда большая грузоподъемность. Его выпускают в нескольких видах, в зависимости от назначения. Производство машин небольшое, и бегают они долгие годы. Никому не приходит в голову привинтить к диарду бампер новой формы и назвать его новой моделью. Ресурсы Земли давно истощены, и Континент остался всего один.

На этот раз на рабочее место Кир попал даже раньше положенного времени. Вот тут-то он и задумался о скорой встрече с представителями переселенцев. Что он им скажет, как убедит купить дома? Вообще, торговля - это особый дар, которым обладают немногие. Магия тут совершенно особая, к прочим магическим способностям не имеющая никакого отношения. Иной мастер торгового дела способен так уболтать покупателя, что всучит ему обычную деревяшку вместо булатного меча. Тому же, кто таким даром не обладает, можно дать хоть заговоренный меч, а он его и за треть цены не продаст. Кир относился скорее к последним. Ему никогда не приходилось уговаривать людей делать покупки. От мысли, что через каких-то несколько часов он должен будет убедить кого-то совершить сделку, ему стало плохо. Чтобы успокоить себя, Кир решил найти данные на участников проекта "Счастливый дом" и посмотреть, что это за народ.

Следуя указаниям сотрудников, любезно посылавших его из одного отдела в другой, Кир наконец вышел на Ярима. Гном стоял посреди небольшой комнаты, вдоль стен которой стояли длинные столы. Все они были сплошь заставлены идентификаторами, требующие срочного ремонта и контроля. Некоторые приборы были целы, другие уже разобраны на составные части. Ярим держал в одной руке идентификатор, в другой отвертку, подкручивал какой-то винт, и шептал себе в бороду заклинания, пытаясь уговорить прибор заработать. Увидев Кира, он кинул отвертку на стол, не поворачивая головы, протянул руку и закричал:

– Дай мне скорее твой личком!

– Зачем?
– не понял Кир.

Ярим обернулся и посмотрел на него как на полного идиота:

– Мне идинтификатор проверить надо, посмотреть считывает он данные с личкомов или нет. Суй скорее свой личком сюда!

Кир замешкался:

– А он не испортится?

– Нет!
– радостно заверил гном, - он, скорее всего, уже не работает.

– Я не об идентификаторе говорю, я о своем личкоме.

– А... о личкоме... Нет, с ним ничего не случится. Я думаю...

– А чего свой не возьмешь?

Ярим ничего не ответил. Наконец, заполучив личком Кира, он засунул его в глубины черной коробки и стал ждать. С минуту ничего не происходила, Ярим ждал, склонив голову набок и почесывая лохматую бороду. Наконец на экране вспыхнули символы и побежали строки текста.

– Работает!
– радостно заорал гном.
– Вот твой личком, даже не сломался. Данные считаны. Ты - Кирлонд Лотт. Слушай, а чего тебе, собственно, надо от меня?

Кир объяснил цель визита.

– Неа, - замахал гном руками.
– Это закрытая информация. Это только к Зирис! Ты не обижайся, я тебе все равно ничего не скажу.

От такой странной логики миндалевидные глаза эльфа округлились. Ярим что-то смекнул и пояснил:

– Понимаешь, работы у меня невповорот. За двоих кручусь, за себя и за сородича твоего - Эверина, подери его тьма!

– Он, что, все-таки уволился?

– Демон его разберет, куда он делся! Будто провалился. Только недавно был тут, а потом раз, и нет.
– Гном понизил голос.
– Я вообще-то в чужие дела не лезу, но тут решил у Зирис спросить, так она сказала: "Мы судьбой уволенных сотрудников не занимаемся. Эверин уволился и ушел от нас". Ей, конечно, виднее! Короче, приятель, некогда мне, работы полно! Если тебе что нужно, иди к Зирис!

Кир потащился к дверям, ведущим в начальственный коридор. Входить в полутьму не хотелось. Снова видеть скульптуру монстра, лицезреть секретаршу Сетха...

В паре шагов от дверей Кир замер. За плотно закрытыми створками слышалась какая-то возня, что-то шуршало, постукивало, доносились приглушенные голоса. Слов было не разобрать, но интонации звучали резко, раскатисто, по-атлански. Владей Кир, как раньше, иным зрением, ему бы не стоило труда взглянуть через запертую дверь и посмотреть, что там происходит, но после дисквалификации такого зрения нет, как нет и многих других способностей. Воспоминание лишний раз полоснуло по сердцу, вызывая жгучую ненависть и желание мстить. Кир мотнул головой, отгоняя ненужные мысли: "Не думать! Не думать о прошлом". Прошлого больше нет, осталась лишь пустота, подобная той, что ощущает человек, недавно ставший калекой, вспоминая потерянный глаз или ногу. Отбросив раздумья, Кир взял свой личком и вызвал Зирис.