Ив объяснила, с трудом сдерживаясь, чтобы не запрыгать от радости. Филип, стоявший чуть поодаль, но все слышавший, испытывал примерно те же чувства.

– - Свяжите его покрепче, но не калечьте, -- распорядилась девушка.
– - Отец просил ничего не делать с негодяем без него.

– - Вы слышали?
– - повернулся начальник к охранникам.

Те кивнули и увели Филипа.

– - Отправляйтесь к себе, сударь, -- сказал начальник, -- я скоро буду.

Ив вернулась в дом как раз вовремя. К воротам ее временного жилища подходил мальчик с постоялого двора, ведущий в поводу верхового коня, нагруженного двумя большими корзинами с провизией. Едва успев поставить лошадей в конюшню и затащить корзины в кухню, девушка услышала подъезжающую повозку. Ив открыла ворота, крытый фургончик въехал во двор, остановился, и два уже знакомых ей охранника выгрузили связанного Филипа.

– - Куда его?
– - спросил один из них.

– - Туда, -- Ив кивнула на приоткрытую дверь небольшого сарайчика, потом обернулась к начальнику.

– - Спасибо, сударь!
– - сказала она, протягивая ему увесистый кошель с золотом.
– - Вы помогли восстановить справедливость.

– - Спасибо вам, молодой человек. И передайте, пожалуйста, вашему отцу мои искренние соболезнования и благодарность за щедрость.

– - Непременно.

Дочь Правителя церемонно раскланялась.

Охранники вышли из сарая, Ив и начальник распрощались, повозка выехала со двора, а девушка закрыла ворота и задвинула массивную щеколду. Быстро забежала на кухню за ножом и направилась в сарайчик.

Филип лежал на полу связанный, лицом вниз. Ив быстро перерезала веревки на его руках и ногах, морщась при виде сбитых запястий и лодыжек. Он сел, вытащил изо рта кляп и посмотрел на нее. Она двинулась к нему, желая обнять, но он отстранился.

– - У меня полно насекомых.

– - Подумаешь, напугал, -- прошептала она, прижимаясь к нему, несмотря на его слабые протесты, и целуя в губы.

Он не мог больше сопротивляться и прижал подругу к себе, его руки заскользили по ее телу, и он почувствовал, насколько она похудела. Но внешность девушки теперь не имела значения, он хотел Ив любую, также как, судя по всему, и она -- его. В конце концов он все же нашел в себе силы и оторвался от нее.

– - Подожди, так нельзя. Я должен смыть с себя все это.

Она отстранилась, тяжело дыша.

– - Хорошо, пошли, мне теперь тоже нужно мыться.

Филип стащил с себя грязные лохмотья, чтобы поменьше пачкать в доме, и пошел за ней.

– - Забирайся, -- девушка кивнула на наполненную водой ванну.

Потом Ив разделась, подошла и присела на широкий каменный край. Филип, с удовольствием разлегшийся в теплой воде, разглядывал подругу со странной смесью желания и жалости.

– - Ты так похудела. Что с тобой? И где твои волосы? Я даже не узнал тебя сначала.

– - Ты тоже не очень на себя похож, вон, даже ребра торчат, -- усмехнулась она.
– - Шон предупреждал, что мы друг друга не узнаем.

– - Ну а все-таки? Ты болела?
– - настаивал Филип.

Ив, пребывавшая на седьмом небе от счастья, ехидно улыбнулась.

– - Сохла от любви к тебе.

– - Шутишь?
– - он улыбнулся в ответ кошачьей улыбкой, странно выглядевшей на сером от угольной пыли лице.

– - Шучу, -- рассмеялась она.
– - Мне очень тебя не хватало, и я постоянно думала, как ты страдаешь по моей вине. А под конец пришлось попринимать одно малоприятное снадобье, дабы симулировать тяжелую болезнь, иначе старик заставил бы меня ехать с ним на восток.
– - Филип зло выругался.
– - Волосы я все равно собиралась обрезать, -- продолжила Ив, -- так проще выдавать себя за мальчика.