– - Ну, ты сказанул!
– - возмутился его друг.
– - Ты замечал, как он на задницы ребят заглядывается в Тренировочном зале?
– - Шон отрицательно мотнул головой.
– - Да я ни от кого не слышал таких верных наблюдений за женщинами, как от него. Он их, по-твоему, из научного интереса изучает?
– - возмущался Кайл.

– - Не знаю. Сам же видел, какой он поначалу дерганый ходил, все признаки недотраха были налицо.

– - Не буду спорить, ты по этой части эксперт, Шон. Но признаки недотраха не есть признаки мужелюбства, скорее наоборот. С мужиком, наверное, проще договориться.

– - Ладно, тут можно долго гадать, а все равно не узнаем, правы или нет, если он сам не скажет.

– - Может, когда-то и без него узнаем, а я лично пока продолжу наблюдения.

На следующий день после бала Филип отправился провести вечерок в казарме. Его подруга не возражала, ведь ночь оставалась в ее распоряжении. К тому же девушке хотелось послушать, как гвардейцы будут обсуждать ее бальный наряд и "знакомство" с их новым другом. Гвардейцы в первую очередь засЫпали Филипа вопросами о наличии-отсутствии белья под платьем Ив. Он отшучивался как мог, но потом все же пришлось сказать правду.

– - Ты обещал высказать о Евангелине мнение знатока, -- напомнил Филипу Шон.
– - И каково же оно?

– - Тебе представить полный отчет о ее характере, умении танцевать и вести беседу?
– - Филип тянул время, собираясь с мыслями, дабы не ляпнуть лишнего при затаившейся в потайном ходе подруге.
– - Или ограничиться сообщением, как от нее пахнет и какова на ощупь ее грудь?

Гвардейцы заржали, раздались возгласы типа:

– - Танцы и разговоры не интересуют, это точно!

– - А тебе удалось пощупать ее грудь?

– - А до зада дотянулся?

Филип, улыбнувшись, покачал головой.

– - Ребята, неужели вы думаете, что я мог беспрепятственно тискать дочурку на глазах у папаши, да еще принимая во внимание ее платье?

– - Старикан с тобой как с родным носится! Это ее он за бедную родственницу держит. И платье такое она без его позволения не надела бы. Значит, он сам хотел тебе подарок сделать, а ты, получается, застеснялся. Что-то на тебя не похоже!

– - Откуда вам знать, что на меня похоже?
– - несколько раздраженно фыркнул Филип.
– - Не обо всем вы осведомлены, господа гвардейцы! Старикан строго-настрого запретил мне распускать руки в отношении его дочери.

– - Зачем он ее тогда так вырядил?

– - А вы спросИте у него сами. Я в семейные дела нашего Правителя лезть не желаю. Захотел он меня с дочкой познакомить, я познакомился. Вот и все. Сами же мне рассказывали, что у него с женой странные были отношения. Мало ли какие у него причуды с дочерью. Может, он ее так наказывает, раз она ему кровь портит.

– - Да хватит вам мотивы Старикана разбирать, -- проворчал Шон, -- про дочку его лучше расскажи!

– - Она и не похожа на него совсем, -- задумчиво сказал Филип.
– - Я такой красоты никогда не видел, даже не думал, что можно в жизни встретить, а не на картине.
– - Гвардейцы затихли и внимательно слушали.
– - И она... в общем, не думаю, что она стерва. А щупать я бы ее не стал, даже если б Старикан не запретил. Она этого не заслуживает...

– - Ты, часом, не влюбился?
– - с подчеркнутым участием спросил Шон.

– - Надеюсь, нет, -- ответил Филип, будто не замечая тона друга.

– - И это все?
– - снова посыпались вопросы.
– - А чем она пахнет?

– - Малиной, -- не сдержавшись, брякнул крестник Правителя.

– - Малиной?
– - заудивлялись несколько голосов.
– - Обычно такие как она, благоухают клубникой, ну, на крайний случай, земляникой.

– - Ребята, отстаньте вы от него, -- вмешался в разговор Кайл, которому состояние друга показалось знакомым.
– - Видно же, не в себе он.

– - Да, у нас появилась еще одна жертва ледяной бури!
– - снова заржали гвардейцы.
– - Старикан дочку использует, чтобы в мужиках стойкость воспитывать.

Филип ничего не сказал, встал, отошел в конец стола, подальше от всех, и сел там. Кайл пошел следом, вскоре к ним присоединился и Шон.