Расчет гвардейцев оказался верен: Филип дошел до нужной кондиции и захотел поговорить.

– - Она меня обманула! С самого начала решила, что может вертеть мной, как хочет. По первости я позволял: уж больно она хороша... во всех отношениях... К тому же надеялся, дурак, что тоже ей небезразличен, но теперь знаю точно: я ей нужен для самоутверждения.

– - Обманула? Она тебя спасла!
– - горячился Кайл.
– - Евангелина не виновата, что закон так написан. И выхода другого у нее не было!

– - Какое самоутверждение?
– - вставил Шон.
– - Девица влюблена в тебя по макушку, это, по-моему, теперь уже всем видно, кроме одного слабенького на голову.

– - Знали б вы, как она умеет притворяться!

– - Знаем-знаем, несколько месяцев наблюдали, опыта набирались, пока Старикан вас не раскусил, -- усмехнулся Кайл.
– - Ты, кстати, тоже не промах по этой части.

– - До папиной дочки мне далеко, -- хмыкнул Филип.

– - Она на себя стала непохожа, когда Старикан тебя в копи отправил. Это тоже притворство?
– - проговорил Шон.
– - Ты, небось, не сразу ее и узнал.

– - Ну, не сразу. Тощая была как щепка, сказала, мол, пила какую-то дрянь, чтобы старик поверил в ее болезнь и в покое оставил.

– - Дрянь она пила перед самым побегом, а выглядеть как собственный призрак стала на следующий день после твоего ареста, -- Кайл в запале осушил кубок.

– - И что?

– - Филип, не прикидывайся недоумком! Неужели не чувствуешь, как она к тебе относится?

– - Нет, не чувствую! В том-то и дело, что не чувствую. И потом, она с самого начала твердит, дескать, любви между мужчиной и женщиной не существует.

– - Да мало ли, что они твердят! У каждой из них есть какой-то пунктик. Меньше внимания обращай. Если б она так нуждалась в самоутверждении, до тебя у нее знаешь сколько мужиков перебывало бы? А ты, небось, там первым оказался, счастливчик?

Филип невольно улыбнулся, вспомнив приятный момент.

– - Ну, точно, вон, физиономия стала как у сытого кота!

– - Кстати, Филип, -- Кайл хватил лишнего, и его понесло, -- не сочти за наглость, но уж очень хочется спросить...

– - Ну, спрашивай.

– - У тебя действительно такой большой?

– - О-о-о, и ты об этом! Показывать не буду.

– - Да мы и сами смотреть не хотим, ты так скажи.

Филип развел руки на приличное расстояние.

– - Не врешь?

– - Спросите у вашей подруги, раз каждый день с ней видитесь!

– - И что, все твои женщины могли?..

– - Да нет, конечно. Я потому и перетрахал полстраны: все искал, какой смогу целиком засунуть.

– - Ну и?..

– - Ну и не нашел, пока во дворец не попал.

– - Хочешь сказать: только Евангелина может...

– - Да, да, только эта маленькая извращенка может принять его целиком! Причем иногда мне кажется, что ей этого мало... Ну вот, опять встал.

Гвардейцы невольно дернулись, чтобы посмотреть, Филип ухмыльнулся.

– - Да пошутил я, какое там встал после такой дозы спиртного.

– - Слушай, но если только с ней у тебя все нормально происходит, она имеет полное право задирать нос и вертеть тобой как хочет!
– - заметил Кайл.

– - Но врать мне она не имеет права!

– - Да в чем она тебе соврала?

– - Она не сказала, чего мне будет стоить женитьба на ней.

– - Скажи еще, она обманом тебя на себе женила!
– - покатились со смеху гвардейцы.
– - Филип, да ты зажрался: жена -- первая красавица Алтона, богачка родовитая, на все ради тебя готова и в постели хороша как никто, чего не хватает? Ну, не нравится ей болтать о любви, так ведь дела слов важнее. Или тебе подавай женушку, которая по сотне раз на дню станет твердить, что любит, и при этом десяток любовников ублажать, как только ты отвернешься?