— Я знаю. Я не прошу поверить. Я зависимый человек, Мира. Говорят про алкоголизм, наркоманию. Но всегда забывают про лудоманов. Я проиграл всё — квартиру родителей, машину, каждую свою зарплату. Я понабирал долгов в микрозаймах, мне звонят постоянно. И вот я встрял в задницу, из которой уже нет выхода, — он грустно улыбается и разводит руками. — Меня просто трясёт, когда я не могу сделать ставку. Этот азарт… Эта вера, что я вот-вот выиграю… И ярость, агрессия, когда проигрываю. Из раза в раз. Я понимаю, что я всё проигрываю. Но не могу сдержаться. Калинин твой ангел-хранитель, Мира. С ним ты будешь счастлива.

Мужчина уязвлённо улыбается, а мне становится его до слёз жалко.

— Тебя посадят, — шепчу расстроенно, закусывая губу.

— Я не расстроен. Там не будет возможности делать ставки. Может, получится излечиться, — горько улыбается.

— Мне так жаль, — я подаюсь вперёд и накрываю его ледяную ладонь пальцами.

— Мне тоже. Я тебя много раз обидел. Подставлял. С матерью поссорил.

Я уже не могу сдержать слёз.

— Не плачь. Кто-кто, а я не стою слёз.

— У тебя всё точно в жизни наладится! Я верю!

— Помирись с Лерой, — говорит мне вслед, когда я уже берусь за ручку двери. — Она искренне тебя любит. Тот раз был единственным и спонтанным. Я ей нравился с самого начала, а меня перед свадьбой мучала совесть. Я понимал, куда тебя втягиваю… Она хороший человек, просто запутавшийся и потерявший себя. Ты ей очень нужна.

Я кивнула и молча ушла, чувствуя тяжесть на душе. Несмотря на всю злость и обиду на Зуева, мне было его жалко. И самое главное, он попросил прощения. Не каждый способен признать свою вину, а он сумел. И даже нашёл в себе силы, чтобы извиниться.

Я покинула здание с толстыми стенами и колючими решётками, перешла дорогу и села на лавочку в парке. Мне показалось, что он из меня вытащили все силы.

Завтра меня снова вызовут на допрос, поскольку я долгое время состояла в отношениях с Зуевым. Мои счета проверяют. Ищут, куда он мог ещё перевести деньги. Доходит до такого абсурда, что интересуются, за что он переводил мне тысячу рублей.

Но каждый день неизменно заканчивается тем, что я прихожу после работы и допросов домой, где меня ждут. Мой мужчина и девочка, к которой я привязалась всем сердцем. Мой океан спокойствия, теплоты и уюта.

Они встречают меня на пороге в доме, где вкусно пахнет едой и ими. Особым детским запахом мыла и чистоты. И моим любимым мужчиной. Сногсшибательно.

Я жду, когда всё закончится. Хочу просто выдохнуть и продолжить жить спокойно. С любимыми людьми.

Но всё же мне не хватает одного важного человека в жизни. Я вызываю такси, указав конечной точкой адрес Леры. Через двадцать минут решительно жму кнопку звонка. Лебедева не появляется на работе. В кадрах я узнала, что девушка взяла отпуск за свой счёт. На мои звонки она не отвечала, а потом и вовсе выключила телефон. Или добавила меня в чёрный список.

Я не жду, что она откроет дверь. Переминаюсь с ноги на ногу на лестничной клетке и уже собираюсь уходить, когда щёлкает замок.

Подруга стоит на пороге заспанная и бледная.

— Привет, — говорю почему-то шёпотом.

— Привет, — отвечает настороженно, смотря на меня исподлобья.

— Я пришла извиниться. Прости меня, пожалуйста.

— Не за что извиняться, — машет рукой. — Проходи.

— Я думала, что ты обижаешься, — говорю в растерянности, заходя в квартиру.

— Нет.

— Но почему ты на работу не ходишь?

— Токсикоз мучает.

Я ошарашенно открываю рот и хлопаю глазами, не веря тому, что слышу.

— Я… О-о-о… Я… Лера… Ты рада?

— Да. Но пока тяжело. Очень плохо.

Мне хочется спросить, кто отец, но я не решаюсь. В последнее время наши отношения стали слишком напряжёнными, чтобы задавать столь личный вопрос.

— Я могу чем-то помочь? — беру её за руку.

— Да. Потом, когда малыш родится, я хочу, чтобы ты была крёстной мамой.

У меня на глазах наворачиваются слёзы.

— Конечно!

— Ты простила меня? — спрашивает с надтреснутостью в голосе.

— Да. Хочу верить, что такого больше никогда не повторится.

— Я тебе клянусь. То была ошибка… Я была не в себе. Я так ненавижу себя за это. Я поступила как гулящая…

— Давай закроем эту тему раз и навсегда. Чем я сейчас могу помочь?

— Просто побудь со мной рядом. Мне безумно одиноко.

И я, отправив сообщение Калинину, о своём местоположении, остаюсь у Леры с ночёвкой, как в студенческие годы.