Пока мы дочищали хранилище, Баклан вместе с Димой, Гиги и андроидами съездил за призом от шоу «Копьеносцы» и привез мне оттуда в подарок плюшевое копье со встроенным магнитом на конце. Копья достались всем, и андроидам тоже. Особенно смешно выглядел момент вручения, когда организаторы вынесли вязанку копий, а Мимига возьми, да и притяни их все к себе. Они повтыкались в него по кругу, и получился робот в плюшевой юбке. Но на финальной версии фотографии этого ничего не было, просто вся команда победителей стояла в ряд с копьями в руках. Баклан был доволен как слон, и андроиды тоже. Софья сказала, что это копье — ее первый личный и совершенно бесполезный предмет, и именно этим ей и дорог. Гиги, куратор андроидов, хихикал и потирал руки, утверждая, что андроиды очеловечиваются быстрее, чем он надеялся. Но больше всего плюшевыми копьями была очарована дочь Макса, и мы с Димой передали ей свои. Ребенок был совершенно счастлив и стребовал у родителей еще и металлическую мишень. Хотя для метания плюшевые копья не особо подходили, а просто прилипали к ней, когда оказывались рядом.

В общем, всё было бы хорошо, если б не Центурион.

Встречу, посвященную инциденту с Приемной комиссией, назначили на утро вторника последней недели августа. Жара уже спала, и секретарь выключил кондиционер, который, по недосмотру, остался работать на ночь. Народу нагнали столько, что в любимой переговорной ректора пришлось поставить стулья в два ряда. Приглашенные ежились и пытались выгадать себе место потеплее.

— Ничего-ничего, нас здесь много, скоро надышим, — подбодрил участников встречи ректор. — Кому совсем холодно, сходите за чаем, пока еще есть время.

— Ну и зачем мы здесь в таком количестве собрались? — спросил Гелий Аду. — Проблема решена, группы в основном набраны, что еще мы хотим обсуждать?

— Это не наша инициатива, — прошипела Ада и скосила глаза на юную вестницу прогресса, которая заняла почетное место рядом с ректором.

— А! — кивнул Гелий. — Понятно. Будем обсуждать работу с молодежью.

Ада вздохнула.

К этому моменту участники с чаем и без чая подтянулись и распределились по стульям. Последним забежал помощник Ады, обвел переговорную взглядом и хотел было ретироваться, но Ада строго посмотрела на него и кивнула на свободное место рядом с собой. Помощник помялся, но начал пробираться к ней: раз место есть, сбежать не получится.

Ректор заметил его колебания.

— Больше энтузиазма, друзья мои, — обратился он сразу ко всем присутствующим. — Мы пришли сюда, чтобы решить архиважный вопрос.

— А какой? Какой? — зашумела аудитория.

Вестница прогресса встала и постучала своим длинным полированным ногтем по столу.

— Тишина, пожалуйста.

Гул голосов стих.

— Мы собрались, чтобы обсудить предстоящее заявление университета касательно двух студентов…

Она сверилась с планшетом.

— Марша и Фантома.

Половина присутствующих с недоумением уставилась на вестницу, зато вторая половина, которая была в курсе, кто стоял за проблемами Приемной комиссии, скривилась.

Вестница оглядела участников встречи, уловила недоумение и впала в ступор, судорожно соображая, что именно она имеет право сейчас сказать. Молчание повисло над столом.

— Это по поводу приостановки зачисления… — попробовала быстро пояснить вестница, от чего никому яснее не стало.

Здесь ей пришел на помощь ректор.

— Поясню. Наши студенты с отделения органики процессов Марш и Фантом совершили попытку разрушения базы данных Приемной комиссии. Им удалось на некоторое время парализовать ее работу. Однако ущерб был полностью ликвидирован другими студентами того же отделения под руководством наших профессоров и представителей Минсвязности. В данный момент идет расследование, чтобы определить мотивы исполнителей и интересы заказчиков этой акции…

— Да! — обрадовалась вестница. — Именно так! И мне было поручено довести до вашего сведения, что наверху недовольны вашей работой со студентами.

— Какими именно? Которые взламывали или которые чинили? — поинтересовался Гелий.

— Всеми!

Гелий поднял бровь.

— Ну то есть те… которые все пересобрали, те молодцы, конечно, тут никто не спорит. Но вы упустили Марша и Фантома, не уберегли их от тлетворного влияния и не создали условий, в которых они могли бы должным образом применить свой талант. По имеющейся у нас информации, их главным мотивом было желание устранить преимущества, которыми незаслуженно пользуется Старый университет, привлекая лучших абитуриентов Северной территории.

— Что же в этом незаслуженного? — уточнил ректор.

— Ваша репутация во многом зиждется на заслугах прошлых лет. Тот факт, что ваши данные не были должным образом защищены, только подтверждает, что вы давно не находитесь на острие прогресса. Вы не смогли привлечь перспективных студентов к лабораторным исследованиям, не создали им среду, где их талант мог бы расцвести, и фактически сами толкнули их в объятия заказчика этого преступления.

Вестница снова сверилась со своим планшетом.