— Риц. С вами разговор отдельный. Побудете сейчас учебным пособием.

Андроиды мигнули лампочками, зафиксировав неожиданный поворот.

Профессор обратился к аудитории.

— На примере данного студента вы видите профдеформацию, характерную для нашего занятия. Единожды освоив эту специальность, вам придется всю жизнь заботиться о своей проводящей способности. Как бы получше выразиться, специалист по органике процессов не может ее бросить. Даже те, кто может позволить себе не работать, держат дома оборудованное рабочее место и проводят там минимум два часа в неделю. В процессе обучения вы научитесь сами регулировать и поддерживать уровень загрузки. Достигнув определенного уровня квалификации, вы больше не сможете от нее отказаться, она будет с вами до конца жизни. Усилить ее можно, уменьшить нельзя. Именно поэтому тем, кто не готов к тому, что даже при смене специальности вы будете вынуждены постоянно поддерживать уровень проводящей способности, мы рекомендуем покинуть программу на раннем этапе.

— А что будет, если его не поддерживать? — подняла руку Варвара.

— Ущерб всему организму. Куда ударит, заранее неизвестно. В руки, в ноги, в голову, и я не рекомендую проверять. Вернемся к нашим баранам. Так сложилось, что квалификация конкретно этого студента выше, чем ожидается при поступлении. Повернитесь, Риц, в профиль, теперь назад. Посмотрели, да? Вроде бы не отличается от обычных людей, но это обманчивое впечатление. Свою квалификацию он использует самым варварским образом, ибо не обучен. Теоретически это правильное поведение, поскольку гарантирует безопасность ему самому. Но не окружающим. Пока он скучает и придумывает себе развлечения, другие вынуждены принимать меры.

Красин сделал паузу, чтобы все поняли, что другие — это в данном случае он. Профессор Красин. Защитник и немного ассенизатор.

— То есть, подчеркну, этот студент в его текущем состоянии представляет опасность для окружающих.

— Даже большую, чем Форк? — весело спросил Мавр.

— Даже большую, чем Форк, — подтвердил Красин.

Форк гордо распрямился на своем месте за профессорским столом, и это не прошло мимо Красина, поэтому он добавил:

— Но это не означает, что Форк его со временем не обгонит.

Форк сгорбился обратно, пытаясь слиться со столом. Риц стоял с каменным лицом. Ему тоже хотелось куда-нибудь деться, но было совершенно некуда.

— Итого. Риц. Ваше присутствие здесь избыточно, неприемлемо и опасно. Поэтому вы будете сдавать этот материал экстерном и отдельно. Вы должны быть готовы к 26 сентября к 16:00. Инструкции пришлю вам на почту. Более не задерживаю.

— А почему к 26 сентября? — решил спросить Риц.

— Потому что только в этот день у меня будет время. У вас будет одна попытка.

— А где мне можно будет тренироваться?

— Всё будет в инструкции. Не думаете же вы, что мы не обеспечим вас помещением?

Риц неловко пожал плечами.

— До свидания, — настойчиво указал на дверь Красин.

Риц подхватил свой рюкзак и двинулся к выходу. Красин организовал ему проход, снова опустил защитную сетку и повернулся к студентам.

— А мы с вами возвращаемся к заданию. На это упражнение у нас есть еще два часа. Итак, сосредоточились.

Из здания инкубатора я побрел через кампус. Ответственный бы человек пошел бы сейчас и поработал, раз столько времени освободилось. Все равно мне инструкции раньше вечера не пришлют. Но настроения не было совершенно.

Попинывая случайные мелкие камушки, я добрел до дальнего пруда и сел на берегу у таблички с противоречивой надписью «Уток не кормить. За кормом пройдите к автомату». Никаких уток в пруду в любом случае не наблюдалось, может, улетели уже.

Я вытянул руку ладонью вверх. Ощутил знакомое покалывание. Что, интересно, у меня получилось? Без очков, которые мне было лень надевать, выяснить было невозможно. Покалывание стало сильнее, очевидно, созданный мной элемент подрос. Вот и славно. Выращу монстра и выпущу в пруд, пусть плавает. Ощущение, что я создаю нечто не просто невидимое, но и ужасное, было восхитительным. Я дотерпел до полного онемения ладони и сжал пальцы. Все исчезло, наверное, рассыпалось. Я вытер руку о штаны и снова уставился в пруд. Блямкнул браслет. А вот не буду на него смотреть! Нет меня! Я потянулся к управлению, чтобы отключить звук совсем, но не утерпел и бросил взгляд на экран. Ой. Гелий. Надо бы прочитать. Я развернул виртуальный экран и увидел первую реплику.

Гелий: Вы это прекращайте, Риц

Он что, видит меня? Я нервно огляделся. Да тут нет ничего, и инкубатор далеко, и инженерный корпус, и центральный… Негде ему быть. И я решительно отбил ответ.

Риц: Прекратить что?

Гелий: То, что вы сейчас делаете. Сидите в темном углу и рассказываете себе, что вы без всех обойдетесь. Дайте угадаю. Вы пытаетесь сейчас что-то создать без очков, направляющих, планшета — чисто голыми руками

Риц: Откуда вы знаете?

Гелий: Я всё знаю. Это стандартное поведение. Вы что думаете, вы настолько уникальны? Наличие стандартной процедуры экстерна вас не удивило? Мне Красин сообщил

Риц: (печатает)

Гелий: Вы сейчас занимаетесь выяснением собственной цены в своих глазах. Бросайте эту ерунду, дождитесь инструкций от Красина и действуйте, как указано. Не надо посреди университета реконструировать древние техники. Если захотите заняться этим, можете потом присоединиться к соответствующей команде. Они работают в защищенных помещениях