В связи с этим наша работа усложнилась. Мне и нравилось и не нравилось такое пристальное внимание витязей. Его тёмная сторона приносила мне убытки, но плюсы всё равно перевешивали.

Мы перешли в режим жёсткой экономии и не позволяли себе ничего лишнего — я так решил, чтобы не расслабляться. Потому с прошлого похода на рынок мы ничего себе больше не брали и смогли скопить такую сумму.

«На суде с отцом деньги будут улетать только так».

У меня были грандиозные планы, но отдыхать тоже надо, поэтому я дал команду вернуться в поместье Черноярских, чтобы насладиться природой и тишиной. Всё же к городу я плохо привыкал с его мельтешением: все куда-то спешат и вечно от тебя что-то хотят.

Кинув конюху Борису пять рублей, я отдал на поруки лошадей и направился в свой сарай сменить одежду. Хоть мы и условились бездельничать, но форму поддерживать надо, поэтому отправились к Драйзеру.

— Здравствуйте, Владимир Денисович, — искренне улыбнулся мне мечник, — Давно вас не видно, но прекрасно слышно.

— Врут, всё врут, — отмахнулся я. — Что же уважишь нас? Хотел показать тебе своего стража, — я познакомил обоих и высказал небольшую просьбу. — Надо бы подучить его и проверить, на что способен. Ему ещё в воскресном турнире участвовать. Любая помощь пригодится.

Пока Драйзер принимал решение, я проверил его своим обновлённым даром и увидел следующее:

Отвага (80/100)

Амбиции (67/100)

Мечник (B)

Танцор ©

Предельный уровень развития — неизвестен.

Теперь я знал, что офицер моего отца ещё и стремился к чему-то большему, чем прозябать под крылом у опустившегося барона. Эту информацию я взял себе на заметку, а пока вместе с остальными образовал круг — Евгений Драйзер согласился на тренировочный поединок с Нобуёси. У них была разница в один ранг, но я не сомневался в предстоящем зрелище и не прогадал.

Дрались деревянными мечами. Стиль Драйзера напоминал отточенную миллионами ударов машину — ни одного лишнего движения, всe выверено, идеальный баланс защиты и нападения.

«Просто ноль риска», — отметил я про себя.

Первую минуту Нобу присматривался к противнику и отвечал зеркально, но, когда разобрался в манере боя немецкого мастера, моментально перешёл на свой безумный напор с молниеносной реакцией на контратаки. Казалось, он не фехтовал, он был продолжением меча и мог удивить Драйзера нетипичным движением, сменой стоек, специально раскрывался, заманивал под себя, вынуждая противника делать ход.

Невозможно было понять, что от него ожидать следующие пять секунд, при этом на подумать Нобу тоже не давал времени — приходилось либо принимать его правила игры, либо пятиться в глухой защите. Таким образом, он расшатывал уверенность Драйзера в собственных силах.

Мечи порхали, противники сходились и расходились, удары сыпались с той и с другой стороны, а собравшиеся ученики ловили каждое движение обоих мечников как нечто священное. В этом и правда была своя красота. Всегда завораживаешься, глядя на чужую, мастерски проделанную работу, так и тут. Было чему поучиться.

Нобу вошёл в раж и отбил прямой рубящий удар Драйзера рукояткой, уведя лезвие в сторону. Это было настолько технично и быстро сделано, что немец на секунду растерялся на контратаке Нобу. Он выгнулся дугой, чтобы уклониться и впервые его стойка сделалась шаткой. Этого игольного ушка в обороне оказалось достаточно для прозревшего японца, и он лёгким движением ноги сделал подсечку.

К чести Драйзера, он тоже попытался огрызнуться и в падении метнул меч в Нобу, тот в последний момент увернулся и бой закончился — клинок смотрел в грудь мастеру.

«Вот она разница в целый ранг», — восхищённо подумал я, мечник протянул ладонь и помог Драйзеру встать.

— Спасибо за урок, — сжав руки по бокам, Нобу уважительно поклонился, — Вы большой мастер. Мне было приятно с вами сражаться.

— Мне тоже, Нобуёси, ты вполне готов для турнира, желаю тебе удачи, — улыбнулся немец и протянул руку, мужчины закончили поединок на дружеской ноте.

Надо ли говорить, как после такого все ратные люди отца стали смотреть на «бесполезного басурманина»? Впрочем, на этом я не хотел заканчивать нашу тренировку и кинул Нобу его настоящий клинок.

— Теперь со мной, — велел я ему.

Обычно японец нещадно меня гонял, и ещё ни разу не удавалось у него выиграть, но за последнее время у меня возникла одна теория, как его можно победить. Хотелось проверить в полубоевых условиях.

— Владимир Денисович, вы уверены, что следует так рисковать? — удивлённо спросил Драйзер, остальным тоже показалось это чересчур, но я стоял на своём.

— Уверен. Нобу, не бойся меня задеть. Бьeмся до первой крови.

Мой спутник знал про стяжень, так что даже грубые раны мы сможем зарастить. Главное — не отрубать конечности и следить за ударами по внутренним органам — там поможет только целитель.