Во всем этом нет ничего нового - по крайней мере, ничего такого, чего я уже не почерпнула из множества статей Forbes и Business Insider, - но Адриан заставляет даже самые подготовленные ответы, ориентированные на пиар, звучать так, будто он заново изобрел велосипед.

Теперь мои пальцы чешутся по новой причине.

— Вы действительно такой альтруист, как о вас говорят, доктор Эллис, — восхищается Сьюзи. — Я имею в виду, просто сидеть напротив вас, слушать, как вы говорите… Я могу сказать, что у вас искренняя, добрая душа.

Я фыркаю.

— Я вот о чём, — продолжает Сьюзи. — У вас есть все деньги мира, а вы всё равно выбираете посвятить жизнь такой благородной – и одновременно смиряющей – профессии, как медицина.

— Что такое все деньги в мире, если ты не можешь потратить их на благое дело? Или жить целеустремленной жизнью? Я с самого раннего возраста знал, что хочу делать нечто большее, чем просто выписывать чеки из башни из слоновой кости. Профессия врача позволяет мне применять обоснованный, практический подход к оказанию помощи людям - и это бесконечно более полезно.

На меня обрушивается воспоминание, прежде чем я успеваю его прогнать: моя недоверчивая усмешка, когда Адриан говорит мне, что собирается стать врачом. Холодный блеск в его глазах, когда он признается, что не может дождаться, когда проведет скальпелем по коже.

Верно.

Интересно, что бы подумали его пациенты, если бы узнали, каким на самом деле был их «целитель»?

Но искренность на его лице настолько реальна, так близка к настоящей, что я даже не могу винить аудиторию за то, что она аплодирует ему, как будто он только что объявил о прекращении голода во всем мире.

— Ну, — Сьюзи опускает взгляд на карточки у себя на коленях, затем снова на Адриана - в ее глазах появляется озорной блеск. — Если у вас есть время, у меня есть к вам еще пара вопросов, доктор Эллис. Они не по теме, но я надеюсь, что вы окажете мне честь.

Если Адриан и раздражен, то виду не подает.

— Конечно, Сьюзи.

— Идеально. — Ее яркие виниры сверкают под студийным освещением. — Тогда я не буду тратить время. Сразу к тому, что люди хотят знать, а именно... — Она делает паузу, откинувшись на спинку стула, чтобы усилить напряженность. — Является ли самый альтруистичный миллиардер в мире также завидным женихом?

У меня перехватывает дыхание.

Адриан смеется - не по-настоящему, как тогда, когда он запрокидывает голову и звук вибрирует в глубине его горла, - а смехом для вида.

— Я сомневаюсь, что всем это интересно.

Сьюзи приподнимает бровь.

— О, уверяю вас, это так. — Она поворачивается к аудитории. — Что скажете?

Громкие аплодисменты – лучший ответ.

— Я предпочитаю сохранять свою личную жизнь в тайне, — говорит ей Адриан. — Но...

Но?

Сьюзи наклоняется ближе.

— Но?

— Я бы не назвал себя завидным женихом, но в настоящее время я ни с кем не встречаюсь, — заканчивает он, и у меня нет объяснения волне облегчения, которая захлестывает меня.

По состоянию на полгода назад он ни с кем не встречался.

Никаких подружек или жен-супермоделей-олимпийских атлетов.

Что для меня не имеет значения, напоминаю я себе. Вовсе нет.

— Понятно, — Сьюзи почти мурлычет, ее улыбка становится шире. — Ну, по этой теме у меня есть еще один вопрос. О вашей матери.

— Ну, она с моим отцом. — Я чувствую очарование Адриана - даже через экран - оно без усилий притягивает меня так же, как притягивает аудиторию. — Счастлива замужем - в сентябре этого года исполнится тридцать лет.

— Приятно это знать, но на самом деле... — Сьюзи на мгновение хихикает, а затем возвращается к делу. — Читая о вас, я наткнулась на старое интервью, которое Мэри Эллис, должно быть, дала много лет назад, и в нем она упоминает жемчужное ожерелье. Семейная реликвия, переходящая от дочери к дочери. У ваших родителей, конечно, есть только вы один.

Адриан приподнимает брови, на его лице появляется игривая улыбка.

— Насколько мне известно, да.

В зале снова раздаются смешки, когда Сьюзи спрашивает:

— Итак, это ожерелье. Это то, что получит ваша будущая жена?

Адриан кивает.

— Ожерелье, о котором идет речь, представляет собой набор из натурального жемчуга, который передавался через семью Эллис на протяжении сотен лет, первоначально подаренный одной из моих предков женского пола голландским принцем. — Он делает паузу ровно настолько, чтобы зрители охнули. — Когда моя мать выходила замуж за моего отца, моя бабушка подарила ей жемчуг - в знак того, что она одобряет этот брак. Так что да, когда этот день настанет, моя будущая жена тоже получит ожерелье.