Итак, я пробираюсь мимо пиара и флаффов в поисках чего-то более конкретного, но это непросто. Адриан гораздо более скуп на подробности своей личной жизни, чем на профессиональную.

В конце концов, кажется, я нахожу что-то стоящее той головной боли от экрана, что назревает у меня за глазами – видеоинтервью шесть месяцев назад со Сьюзи Эдмонд, ведущей ток-шоу, которую я увидела по телевизору в баре прошлым вечером.

Что странно, так это то, что интервью полностью отсутствует на ее сайте. Об этом нет никаких упоминаний в ее социальных сетях, никаких роликов на ее официальном канале.

Как будто кто-то - Сьюзи, Адриан или пиар-команда, я не знаю - попытался полностью стереть его из памяти.

Есть только одно повторно загруженное видео об этом на канале сплетен YouTube, набравшее около трех просмотров.

Я становлюсь четвертой.

— С возвращением, все! — Гнусавый голос Сьюзи прорывается сквозь умирающие динамики моего ноутбука. — У меня здесь сегодня очень особый гость. Возможно, вы не узнаете его, но я уверена, что вы слышали его фамилию. — Она делает паузу для драматического эффекта, а затем хлопает в ладоши. — Итак, Адриан Эллис здесь, чтобы поговорить о невероятной работе, которую делает Фонд Эллиса!

Камера поворачивается к креслу напротив Сьюзи, и у меня сводит живот.

Срань господня.

Я внезапно пожалела о десятилетнем решении избегать всего, что касалось Адриана Эллиса, потому что чувствую себя совершенно неподготовленной к этому.

К нему.

В формате full HD видео.

Неужели это действительно он?

Должно быть, так, потому что Сьюзи представила его как Адриана Эллиса, но мужчина, развалившийся в кресле, не тот восемнадцатилетний парень, который все еще живет в моей голове.

Я совсем не узнаю этого Адриана.

Его волосы длиннее, чем я помню, обрамляют лицо и затылок настолько тщательно, что кажется, будто он сам расположил каждый темный локон.

Камера приближается, запечатлев детали его лица на неровном экране, и я резко вдыхаю.

Я не думала, что для него возможно стать более красивым, но теперь, когда время стерло мягкость молодости, у него появились четкие линии.

Квадратная челюсть.

Скулы как ножи.

Полные губы и густые, чернильные ресницы.

— Спасибо, что пригласили меня, мисс Эдмонд, — говорит он, и даже его голос стал громче - он глубже, мягче, насыщеннее.

Голос мужчины.

Этот Адриан - мужчина, и он мало похож на мальчика, которого я знала в Лайонсвуде.

Однако, одна вещь не изменилась.

Его глаза точно такие, какими я их помню - два бездонных обсидиановых озера, готовых поглотить тебя целиком.

— Пожалуйста. Для всех моих гостей я - Сьюзи. Вы даже не представляете, как я рада видеть вас здесь, доктор Эллис, — говорит Сьюзи, снова хлопая в ладоши. — Я заметила, что вы редко даете видеоинтервью вроде этого - только печатные материалы. Есть причина «почему»?

Камера поворачивается обратно к нему, и...

Он... больше?

Я склоняю голову набок, пытаясь понять: всегда ли плечи, укутанные в этот бледный свитер, были такими широкими - или они появились недавно?

— Ну, я немного стесняюсь камеры, Сьюзи. — Он улыбается, почти застенчиво, и отводит глаза, как будто смущен, но я знаю лучше.

Адриан Эллис никогда не смущается.

Сьюзи смеется, ее взгляд скользит по нему с небольшой хитринкой.

— Почему-то я в этом сомневаюсь.

Адриан меняет позу в кресле и - да. Определенно шире.

Неприятная тяжесть поселяется внизу моего живота.

Я не думаю, что урод и Адриан могут существовать в одном предложении, но какая-то часть меня хочет, чтобы сразу появилось хоть какое-то отвращение, чтобы притупить моё влечение.

Я бы согласилась на что угодно - на очевидную привычку к сигаретам, на облысение по мужскому типу, на пивной животик...

Но нет.

Конечно, десять лет спустя, он все еще должен выглядеть как неземной красавец - Адонис, который не пропустил ни одного дня в тренажерном зале.

Сьюзи начинает перечислять вопросы о Фонде Эллиса, в то время как аудитория в студии охает и благоговеет перед каждым ответом.