Выйдя из ванной, я подхожу к Сиаре и, пользуясь случаем, спрашиваю:

— Могу я взять тебя за руку, пока мы будем идти на веранду?

Ее брови сходятся на переносице, и я жду, что она скажет "нет", но затем она встает и, потянувшись к моей руке, обхватывает пальцами мою ладонь.

Сегодня она гораздо чаще разрешает мне прикасаться к ней.

— У тебя все хорошо получается, — хвалю я ее, крепче сжимая ее руку. — Я так горжусь тобой.

Внезапно в уголках ее губ появляется улыбка, и я теряю способность дышать. Не в силах сдержаться, я умоляю:

— Пожалуйста, улыбайся чаще.

Ее губы приподнимаются, а глаза начинают сиять, словно в ее голубых радужках зажглась сама жизнь.

Господь Всемогущий, какое это зрелище.

Мое сердце начинает биться сильнее, когда меня охватывает буря эмоций. Упиваясь самым прекрасным зрелищем, которое я когда-либо видел, я впервые в жизни влюбляюсь по уши. Это чувство захлестывает меня с головой, пока я не становлюсь всецело преданным женщине, стоящей передо мной.

Я знал, что это все равно случится, но, несмотря на бурю эмоций внутри меня, их сила все же застала меня врасплох.

Этот маленький солнечный лучик снова станет целым, и тогда она сможет ответить мне взаимностью.

Теперь это – моя цель.

Я подношу ее руку к своим губам и целую ее, а затем говорю:

— Сиара, ты должна улыбаться каждую секунду каждого дня.

Когда мы выходим из моей комнаты, я беру ее за руку и переплетаю свои пальцы с ее. Опустив взгляд, я смотрю на кольцо, которое купил для Сиары год назад, и поворачиваю ее руку, чтобы оценить размер ее пальца. Я замечаю, что моя кожа загорелая, а ее – белая, как снег.

Она быстро обгорит на солнце.

Я продолжаю отмечать различия между нами, пока мы идем по дому. У меня руки покрыты татуировками, а у Сиары их нет. По крайней мере, я их не вижу.

Мой взгляд останавливается на ее лице, и я понимаю, что на ней даже нет сережек.

Мне нужно купить ей какие-нибудь украшения.

Когда мы заходим в гостиную, Педро встает с дивана. У меня еще не было возможности познакомить его с Сиарой.

Она чуть заходит за мою спину, другой рукой сжимая мой бицепс.

— Это Педро, mi sol, — говорю я. — С ним ты всегда будешь в безопасности. Я доверяю ему свою жизнь.

Педро подходит ближе, наклоняет голову и даже немного приседает, чтобы казаться меньше ростом.

Уголок моего рта приподнимается, потому что он так внимателен к Сиаре.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сиара. Я очень рад видеть, что тебе становится намного лучше.

Она прижимается ко мне еще ближе, но, по крайней мере, шепчет:

— Привет, Педро.

Я с благодарностью смотрю на своего друга, и он говорит:

— Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.

Я киваю и, когда он направляется к входной двери, вывожу Сиару на веранду. Когда мы садимся, я отпускаю ее руку.

Я откидываюсь на спинку кресла и устало вздыхаю. Нам пришлось атаковать ночью, поэтому по дороге домой я смог поспать всего час в самолете.

— Где женщины, которых ты спас? — Внезапно спрашивает Сиара.

Я поворачиваю голову и смотрю на нее.

— В больнице, с доктором Пирес.

Она бросает взгляд на деревню.

— С ними все будет в порядке?

— Со временем, — бормочу я.

Сиара снова поворачивает голову ко мне, прикусывает нижнюю губу и спрашивает:

— Когда они приедут сюда погостить?

Я качаю головой.

— Они не приедут. Я найду для них коттедж, в котором они будут жить.

На ее лбу появляется легкая морщинка, затем она наклоняет голову и спрашивает:

— А я буду жить в коттедже?

Я снова качаю головой. Ловлю ее взгляд и говорю:

— Ты останешься со мной на вилле.

Ее взгляд опускается на мою грудь.

— Почему?

Потому что ты моя.

Когда я не отвечаю сразу, она снова смотрит мне в глаза.

Я подыскиваю подходящие слова, которые не напугают ее, но ничего не могу придумать и вместо этого бормочу:

— Я отвечу на этот вопрос позже.

Она снова прикусывает нижнюю губу, глядя на холм.

Астрид приносит поднос с тарелкой фруктов и двумя стаканами сока. Поставив его на стол, она улыбается Сиаре.