Мы.

Это первое, что я слышу.

Что мы делаем сегодня.

То, что она уже так быстро называет нас множественностью, облегчает ответ на завтрашний день.

— Если ты будешь чувствовать себя счастливой и здоровой, как сейчас, тогда я тебя отпущу.

Она садится, ее прелестные губки приоткрыты, очевидно, она так же удивлена моим признанием, как и я.

— Отпустишь меня? Серьезно?

— Да, ты здесь, потому что я хотел убедиться, что ты не поранилась. Если завтра ты будешь чувствовать себя хорошо, у тебя... Больше нет причин оставаться здесь.

— Нет... Причин? Совсем нет? Ты просто отпустишь меня, и между нами все будет кончено?

Я хмурю брови, натягивая маску.

— Кончено? О, нет, ma jolie petite muse. Я никогда с тобой не закончу.

Она улыбается мне в ответ, но странный прищур ее глаз выдает ее неуверенность.

Мы с тобой оба.

Что бы это ни было, это не может быть хорошо для нее, и это невозможно поддерживать для меня, но я понятия не имею, как бороться с этим притяжением между нами, и я не хочу.

Она моргает, избавляясь от своей нерешительности и возвращаясь к моей груди.

— Ну, если я застряла с тобой, скажи мне, что мы делаем.

Я еще раз смотрю на часы, и мне в голову приходит мысль.

— Приготовься к сегодняшнему дню. Я хотел бы тебе кое-что показать.

Сцена 20

ЧЕРЕПА ЛЬВИНОГО ЗЕВА

Скарлетт

Я теребила подол серого облегающего платья, которое Сол принес для меня, пока я принимала душ. Поскольку у меня даже такого нет, я подозреваю, что Сол каким-то образом собирал наряды для меня. Может быть, посылал за ними своих Теней.

Хотя в платье будет жарко. Влажность здесь, в Новом Орлеане, делает даже самый прохладный день удушливым, и мне приходится наносить тонну средства на волосы, чтобы локоны не растрепались сильнее обычного. В салоне Aston Martin Сола хорошая температура, и он выглядит практически съедобно в своем черном дизайнерском костюме с белыми пуговицами и серым галстуком в тон.

Вместо моей любимой белоснежной маски на нем та, что похожа на Бена, и его полуночный стеклянный глаз вернулся на место. Он не раз разглядывал себя в зеркало заднего вида и, похоже, не мог перестать чесаться вокруг маски и тереть глаз. Комбинированный прием заставляет меня задуматься, что ему более некомфортно физически или морально в них. Если он продолжит привлекать к этому внимание, у него не будет возможности одурачить людей вблизи средь бела дня. Но это, по крайней мере, менее бросается в глаза, чем его любимая маска и окуляр.

Не понимая, зачем он разыгрывает очередной спектакль с дымом и зеркалами, я нервничаю и смахиваю невидимую пыль с остатков моей беньеты, посыпанной сахарной пудрой.

Когда мы уходили, у его двери стоял букет из бургундского львиного зева и еще теплых беньет, отброшенных тенью. Сначала я подумала, что букет предназначен для меня, но он велел мне взять его с собой. Очевидно, я не могла оставить теплые беньеты без присмотра, и была чертовски удивлена, что он позволил мне съесть их в машине с оговоркой, что ему тоже достанется один. Я согласилась на эту сделку в мгновение ока, расправившись с двумя другими за считанные секунды, несмотря на то, что была хорошо одета.

Мне было неловко, когда я покрылась белым сахарным облаком, но он только ухмыльнулся и дал мне несколько салфеток с центральной консоли, как будто ожидал моих катастрофических пристрастий в еде, в чем, думаю, после вчерашней почти катастрофы с моим гамбо и атласным платьем я его не виню. Хотя я была не менее довольна, когда он и глазом не моргнул, когда я высыпала оставшийся сахар в свой кофе с цикорием.

Он притормаживает на случайной боковой улочке за кирпичной стеной части кладбища Сент-Луис № 1. Мужчина, почти такого же роста, как Сол, в толстовке с капюшоном и белой, как кость, маске-черепе, подходит открыть мне дверь. Он берет букет из моих рук, чтобы помочь мне выйти, и, когда Сол обходит капот, обменивает цветы на ключи.

— Мы вернемся в обычное время. У тебя есть другая маска? — Тень в капюшоне кивает и похлопывает себя по карману. — Хорошо, разъезжай в ней.

— Да, сэр, — отвечает человек в капюшоне и садится на водительское сиденье, двигаясь почти так же грациозно, как Призрак.

— Что это было? — спрашиваю я Сола, прежде чем вернуться к Aston Martin. Теперь в машине сидит Бен. Или тень с лицом Бена.

— У скольких людей есть такая маска?

— Очень немногие. Мой протезист снабдил мои самые надежные Тени полноценными силиконовыми масками, похожими на маску Бена. Мы разрешаем им носить их, чтобы они могли сойти за одного из нас за тонированными стеклами или при слабом освещении. Это не идеально, но маска защищает таких людей, как мисс Мейбл, и создает иллюзию, что мы...

— ....везде, — заканчиваю я.

Пока я смотрю, как Тень уезжает, Сол шепчет, целуя меня в висок.

— Именно. Легче быть нигде, когда все думают, что ты везде.

— И где мы сейчас? — спрашиваю я, наклоняясь навстречу его прикосновениям.

— Замаскированный вход на кладбище Сент-Луис №1.

— Где похоронена Мари Лаво? — я спрашиваю о самом известном имени, которое, насколько я знаю, похоронено в стенах самого знаменитого кладбища Нового Орлеана.

Его скрытая сторона, по-видимому, безразлична, когда он кивает, и я снова ловлю себя на том, что жалею, что не могу увидеть его всего целиком. Будет ли он когда-нибудь снова таким же уязвимым со мной, как сегодня утром? Покажет ли он мне остаток своего прошлого?