— Простите?

— Если они откажутся и поселятся со своими людьми, это о многом скажет про них. В цитадели ладно, вопрос безопасности разделения. Но если они откажутся и от лучшего дома в городе, лишь бы остаться со своими…

— Хм… Можно дом подобрать рядом с казармами, тогда уж точно не вопрос безопасности будет важен. Не знаю, зачем вам это, но сделаю.

— Вот так просто? — с подозрением спросила Элайна.

— Как показывает практика, с вами лучше не спорить.

— Только не спорить? А не то, что мои идеи оказываются гениальными, прозорливыми, которые приводят к нашим победам?

Дайрс помолчал, разглядывая девочку.

— Можно, я пойду готовиться, леди? Работы много.

— Могли бы и согласиться, — буркнула Элайна. — Ладно, я немного приду в себя и тоже выйду… недалеко.

— Лучше отдыхайте. Набирайтесь сил. Завтра они вам понадобятся, когда будем разбираться с наёмниками и дальнейшими планами.

Капитан ушел, а в комнату зашла Мари.

— Леди неприлично встречать мужчину, лёжа в кровати, леди! Это…

— Ты массаж умеешь делать?

— Что?

— Жаль, — вздохнула Элайна и откинулась на подушку. — Он мне сейчас не помешал бы. До сих пор все суставы болят. Этот изверг чуть мне руки с ногами не оторвал, пока заставлял на шпагат садиться.

Однако вечером, когда пришло известие, что гарлы с горем пополам всё-таки собрали первый большой требушет и готовятся к стрельбе, Элайна не утерпела и выползла из комнаты, отправившись на стену. Правда, не на ту, по которой собирались стрелять. Дайрс ультимативно отправил её на соседнюю башню, чуть в стороне, но с которой всё видно.

Без Шольта было скучно, не над кем было даже поиз… пошутить. А Дайрс слишком серьезен. Приходилось смотреть на суету гарлов, которые что-то там делали со своей громадиной.

— Господин Коштен, что скажете? — поинтересовался Картен. — И как поживают наши машины?

— Наши машины достраиваем, только мы же тут не можем такие махины поставить, за стеной не очень много места. А стенные стреломёты хоть и добивают, но так… Ничего серьезного добиться ими не получается. Подстрелили случайно несколько гарлов, вот и все успехи. Так те теперь там вокруг требушета насыпь возвели, а сверху еще плетёные изгороди поставили, обмазанные глиной. Так что и не сжечь.

— А какие у нас запасы земляного масла или иных горючих материалов? — поинтересовалась Элайна.

— Хватает, но… Пока бережём всё же. Вот когда поставим наши машины, сделаем наводку, тогда попробуем.

— А про этот гарловский механизм что скажете? — вернул тему разговора Картен.

Коштен присмотрелся.

— Имперский это. Какой гарловский? Видно же, что все части изготовлены заранее и сюда просто доставили. Здесь собирали. А вон те штуковины — те гарловские. Видите, какие корявые? Сразу видно, на месте вырублены. Нарубили подходящие деревья, обработали минимально и соорудили тех монстров.

— Коряво или нет, но камни за стены отправляют, — буркнула Элайна, наблюдая, как гарлы готовят требушет. — А их что мешает нам поджечь?

— Одну подожжём, они успеют две построить. Там строить нечего. Да, откровенно говоря, никакого особого вреда они нам не наносят. Нет, пока не стоит все козыри раскрывать. Позже, когда начнется настоящая война, тогда уже сдерживаться не будем.

— Кажется, началось, — вмешалась Элайна, заметив, что гарлы словно отхлынули в стороны.

Вот огромный рычаг медленно пошел вниз, а огромная корзина с грузом начала подниматься. Еще некоторое время там что-то делали, из-за насыпи не было видно что, потом рычаг резко пошел вверх, петля описала круг, и камень устремился в сторону города.

— Недолёт, — прокомментировал Картен.

В полной тишине дождались перезарядки махины и нового выстрела. Камень пролетел дальше, но снова не долетел. Элайна прикинула вес камня. Похоже, по максимуму лупят.

Новый выстрел и снова недолет. Коштен торопливо достал вощеную дощечку и принялся что-то там писать стилусом, периодически поглядывая на требушет гарлов.

— Ха… Идиоты! Похоже, они длину рычага не рассчитали. Или что-то там не туда прикрепили.

— Вообще-то, там имперский инженер должен быть, — заметил Картен.

— Скорее всего, даже не один. Но вряд ли он лазил наверх. Проблема же где-то там. Ну вот, что я говорил… — Рычаг, едва начав описывать дугу, вдруг как бы надломился, камень сорвался и рухнул вниз. — Называется, слышал звон… Скорее всего, инженер объяснял, что чем больше рычаг, тем дальше камень полетит. Ну идиоты и увеличили длину, закрепив последнюю доску не как положено, а выдвинув дальше. Типа увеличив длину. Только ведь увеличив длину рычага, надо и массу противовеса увеличивать. Вот и не долетали камни. Ну и в конце, неправильно закрепленный рычаг, не выдержал.