Дайрс с каким-то странным выражением посмотрел на перо в шлеме, открыл рот, подумал и сказал явно не то, что хотел изначально:

— Удачи вам на тренировке, леди. Вы же к Стургону Гарлену сейчас?

Элайна глянула на капитана.

— У вас всегда было отменное чувство юмора.

— У меня хороший учитель.

— Тогда зовите меня «сенсей».

— Как?!

— А, забудьте, — махнула рукой Элайна, сообразив, что слишком увлеклась, шутку всё равно никто не поймёт, объяснять долго, а если объяснить… Опять никто не поймёт, ибо никто не смотрел азиатские фильмы про восточные единоборства. — Что ж, если что, я ни в чём не виновата.

Дайрс дождался, когда за девочкой закроется дверь, вздохнул.

— Что с ней сегодня? — спросил он у Картена.

Тот пожал плечами.

— Похоже, ей категорически не нравятся те занятия, она два раза уже их упоминала…

Дайрс нахмурился, открыл было рот, потом махнул рукой.

— И ведь не попросишь быть помягче с ней… Уж лучше тогда вообще прекратить. — Потом пояснил уже ничего не понимающим наёмникам: — Вы имели удовольствие наблюдать нашу леди в редком плохом настроении. И когда она такая, то её тянет поделиться этим плохим настроением со всеми. Вы просто удачно подвернулись ей под руку. К её чести стоит сказать, что границ она не переходит.

— И зачем всё это? — хмуро поинтересовался Торвин.

— Что «это»?

— Ну вот это… Доспехи, оружие…

— Доспехи усиленные, потому что леди вечно тянет залезть куда не нужно, один раз уже попала под обстрел. Пришлось взять с неё слово, что теперь она будет ходить в доспехах. Одна из положительных черт нашей леди — она всегда держит слово. Если что обещала, сделает. И упрямая. И вот что… Хотя ладно, сами поймёте. Всё равно что-то рассказывать о ней — сильно преуменьшать.

— Я слышал слухи, — холодно отозвался Торвин.

— Слухи? А… Эти слухи. Забудьте. Чушь они. Всё намного хуже, — усмехнулся Дайрс. — Позволю дать совет. С леди сойтись нетрудно, на самом деле. Она терпеть не может пустых людей, пустых разговоров и любит спускать на землю людей с завышенным чувством собственной значимости. И да, вы, похоже, ей понравились. Так что заочное её уважение у вас есть.

— Это хорошо, — так же холодно отозвался Торвин. — Но надеюсь, что нам с ней придётся не очень много иметь дел.

— Даже не надейтесь, — обнадёжил его Дайрс. — Но давайте вернёмся к делам. Прежде всего нас интересует, что вы видели по дороге, пока добирались сюда…

Элайна с совещания отправилась сразу на полигон, где начала обычные тренировки со шпагой в компании Аргота и друзей. Шольт попытался что-то там ляпнуть, но Аргот вовремя дал ему леща. А одноногий Архий Судин заметил, что если Шольту хватает сил говорить, значит, стоит пробежать лишних два круга. Шольт простонал, попробовал было что-то там вякнуть про то, что он ничего плохого не имел в виду, но Архий остался неумолим, предложив выбор между бегом двух дополнительных кругов или прекращением занятий. Шольт побежал, обернулся. Элайна ехидно улыбнулась и помахала ему вслед платочком. Потом грустно взглянула на своего мучителя.

— Сейчас опять в тот сад?

— Ну, здесь вы поразвлеклись, теперь пора серьезно заниматься. Будем с вами отрабатывать движения и хваты… И лучше нам раздельно подойти туда. Здесь сделаем вид, что наши занятия окончены.

— К чему эти тайны?

— К неожиданности. Ваши игрушки здесь не впечатлят тех, кто понимает. А понимают тут многие. И многие относятся к этим вашим занятиям… скажем так, с иронией. Вот пусть так и будет. Девочка решила изобразить воина и поиграться в войну. А вот про те умения, которые я даю вам в том саду, реальные умения, которыми вы сможете воспользоваться, в отличие от того шила, что у вас болтается на поясе, сколько бы мы тут ни занимались…

Гарлы словно взбесились. После ночного прорыва в город отряда наёмников там началась такая суета, что на стены бегал чуть ли не весь город смотреть. Лат рвал и метал, гарлы носились как наскипидаренные, возводя укрепления не только обращённые к городу, но и к тылу. Вдали были видны строящиеся небольшие то ли форты, то ли крепости на дорогах. Куда-то устремились кавалерийские отряды.

Элайна, после особой тренировки, даже нашла в себе силы доползти до стены, где устроилась на стуле и долго наблюдала за тем, что происходит в стане врагов. Здесь её и отыскал капитан Дайрс с командиром наёмников. Одного, кстати, его заместителя с ним не было.

Торвин оглядел девочку, устроившуюся на стуле со шпагой, зажатой между ног, на рукояти которой она устроила руки и подбородок. Услышав шаги, она чуть подняла голову и глянула в сторону подходивших людей, потом снова вернулась к прежней позе.

— Ничего, что я не встаю? Уж простите меня, но ноги болят. Этот изверг продолжает мне растяжку тренировать. Что-то хотели?

— Тоже решили посмотреть, что там у гарлов творится, а услышав, что вы тут, решили вас найти.

— А-а-а. А вы, господин Торвин?