«Ненавижу свою жизнь» - бубнила она себе под нос, затем поправила желтую лимонную ветровку.

Путешествие с северо-востока Америки на юго-запад быстро утомило, а измотало еще быстрее. Не менее сильно изматывало слежка за учениками университетов, расспросы. Повезло, что у Нила была довольно броская внешность, но чаще всего Ллейст указывали либо на гаражных металлистов, либо на хиппи, либо на коренных американцев из резерваций. Броская внешность.

Но парень словно провалился сквозь землю. «Может, он вообще отказался от идеи поступать?» - с грустью рассуждала вампирша, когда загоняла днем под мост машину, чтоб там поспать и не попадать при этом под свет.

Душа словно выветрилась под сухим ветром и палящим солнцем, которое практически ощущалось даже сквозь крышу авто. Множество лиц незнакомых людей, множество праздников, которые прошли мимо неё. Рождество – в дороге, день благодарения – в дороге. Её поздравляли только СМС от Лукаса и ведущие на радио.

Пасынок не звонил и не писал, даже с чужих номеров, ни разу. «Ты так быстро меня забыл?» - глотая ком, размышляла Ллейст, когда ела «праздничный» хот-дог. Исчез, будто его никогда и не было, и это, когда девушка оставалась в печальном одиночестве, рвало сердце. «Где ты сейчас? С тобой все хорошо? С праздником, милый. Я люблю тебя».

Что-то тянуло её на запад. То ли интуиция, то ли просто предположение, ведь многие тянулись на запад. Амбициозные, сильные, молодые.

Амбициозный, сильный, молодой парень наверняка там, где варились те, кто сражались за успех.

Где-то здесь. Стал кем-то.

* * *

Среди светящихся бетонных сооружений прятались тысячи лиц. Шныряли по улицам, таращились в телефон, не замечали захода солнца, потому что электричества было здесь столь много, что оно едва ли не бесшовно замяло собой дневной свет. Криста прятала лицо в белый летний шарф, её иногда провожали чуть брезгливые непонимающе взгляды. Такую, как она здесь называли «white trash», не иначе как «белый мусор». Таким обидным прозвищем клеймились белые люди низкого социального ранга, низкого достатка. Чаще всего они не имели высшего образования, жили в трейлере, работали на таких простых вакансиях, как официант или дальнобойщик.

Чем не Криста? Приезжая без жилья и образования, жила она, по факту, в машине, иногда днем пряталась по дешевым мотелям. Ела, в последний раз, на какой-то праздник, носила потрепанную лимонную ветровку с джинсами, белый шарфик и белую майку-алкоголичку. Для завершения образа не хватало только жестяной банки с пивом. Правда, чтоб эту банку купить, нужно еще было иметь пару лишних долларов, какими Ллейст не располагала.

Она брала попутчиков. Подбирала автостопщиков, тем самым зарабатывала на бензин и кровь, которую покупала на встречных фермах. То было довольно удобно: закупился на какой-нибудь ферме с небрезгливым фермером, и спрашиваешь, какая в нужном направлении другая ближайшая ферма, обычно все отвечали.

Шелестели пальмы. Казалось бы, что Криста забыла в одном из самых дорогих городов Америки? Даже парковочное место здесь ей было не по карману, не то что хостел. И что здесь мог забыть Нил? Да, её пасынок был необыкновенно талантливым, но не настолько же, чтобы к двадцати-пяти, двадцти-шести годам сколотить состояние и жить здесь, это даже звучало немыслимо. Нелепо, нереалистично. Но было нечто, что манило её именно в Лос-Анжелес.

Прямо сейчас это была огромная цифровая витрина на одной из высоток с надписью «KAIZER», и со странным лозунгом под названием: «даже смерть не заставит меня о тебе забыть. Еще увидимся». «Почему через зет?» - бормотала вампирша. Наверно потому, что аналогичный товарный знак с верно написанной фамилией был просто занят.

«Это просто совпадение» - говорила она сама себе, глядя в асфальт. «Это совпадение, я додумываю, хватаюсь за соломинку, чтоб его найти». Но если не за соломинку, то тогда за что еще? Всю жизнь, которую парень провел с ней, он жил под фамилией Ллейст, и звали его Нил Ллейст. Но только Криста с её другом-клерком знали, что ребенка звали, в прошлом, Нил Кайзер. И сам он тоже, вероятно, помнил это.

Вампирша проглотила ком, достала из кармана старенький смартфон и начала забивать информацию в поисковик. Вряд ли удастся сходу узнать учредителей фирмы с таким говорящим названием, но, возможно, выйдет узнать информацию.

«Что?? Ритуальные услуги??» - девушка схватилась за лоб и тяжело выдохнула. Компания «KAIZER» предоставляла спектр ритуальных услуг: кремацию, изготовление надгробий, посмертные слепки лица, рук, челюстей, гримирование трупа, похороны по католическому обряду, и многое, многое, многое другое. Судя по адресам, имела несколько офисов, личный морг, свою церковь для проведения обрядов и даже частный крематорий.

И, похоже, была неподъемной финансово для обычных смертных. Отличительной чертой фирмы была возможность работы с прахом покойного в случае кремации, заказ из этого праха статуэток и сувениров. А еще фирма вела базу данных похороненных у них людей, и каждый год в определенную дату лица этих людей показывали на цифровых баннерах с призывами помнить. «Ну и мерзость» - Криста скривилась. «Будда из праха моей бабушки. У кого-то очень, очень черное чувство юмора».

«Прийти к ним в офис, что ли» - уже всерьез думала вампирша, сдвинув брови. Может, у них работает Нил Ллейст, или Нил Кайзер. Вполне вероятно, за эти годы он сумел найти себе инвестора и как-то раскрутиться, хотя девушка до сих пор не могла это осознать, и отмела такой вариант, как возможный.

Правда, уже искала в интернете адреса офисов, чтобы посмотреть ближайший. Так, на всякий случай.

А если это правда он? От таких мыслей, почему-то, заходилось сердце. Адски колотилось в грудной клетке. «Если это правда ты, Нил… увижу – уши надеру! Надо же, додумался, статуэтки из праха делать, богохульник! Мало того, без слов просто взял, уехал…» - она сжала кулаки.