— При других обстоятельствах нам бы не понадобилось это оружие, — говорит Джарет, откашливаясь и сосредотачиваясь. — С моей силой и статусом Короля Демонов я бы мог перенести вас через это место. Но прямо сейчас у меня нет ни силы, ни статуса, — он указывает на символы, обозначающие Пира-Мортем. — Этот символ, по-видимому, представляет хрустальный мост, но поскольку врата закрыты, мы, вероятно, попадём в ближайшую трещину — если, конечно, она там есть.

— В Бедствие, — говорю я, потому что именно так мы сбежали Мортема. — Рядом с мостом есть трещина.

Джарет издаёт недовольный горловой звук.

— Из Бедствия трудно сбежать, — он нажимает на следующий символ на застёжке. — Эта руна изображает храм. В Дебрях, неподалёку от тюрьмы Мортема, был старый храм. Сейчас он превратился в руины, но, если рядом с ним есть трещина, это может быть нашей единственной надеждой.

— Крона почувствует наше присутствие, — говорю я, вспоминая, как быстро она встретила нас на мосту, когда мы приехали в первый раз. — Чтобы дать вам шанс добраться до тюрьмы, мы все должны отвлечь её и Эсту. Вмешаться в происходящее. Увести их. Но… куда?

Роман погружён в свои мысли.

— Я бы предпочёл сам выбрать поле битвы, чем позволить Эсте и Кроне выбирать его.

— В Дебри, — сразу же отвечаю я. — Если руины храма уже там, то давайте уведём Эсту и Крону подальше от города, на твою территорию, Роман.

— Ещё дальше, если сможем, — говорит он. — В Запретные Земли.

У меня перехватывает дыхание. В последний раз, когда я была в Запретных Землях, я чуть не погибла, но я была не в своей тарелке, на территории, которую теперь понимаю гораздо лучше.

— Там Жнец, — говорю я с искоркой надежды. Всё ещё свеж в моей памяти тот факт, что Крона выбрала заклинание Жнеца, чтобы быть убитой во время предыдущего испытания в Устранении, но это было только после того, как я объявила о своём союзе с грозным демоном-волком. Я предполагаю, что Крона хотела, чтобы сотворённая Жнец была убита, потому что она боится Жнеца.

— Жнеца, диких лошадей, летучих мышей, — на лице Романа появляется улыбка. — Есть препятствия, которые Крона и Эста не ожидают увидеть. Вместе с голодными душами, которых Эста отправила в эти земли. Мы можем использовать это окружение в своих интересах.

— Тогда решено, — говорит Джарет. — Я найду вас, как только обрету свою душу.

— Как ты узнаешь, где мы? — спрашиваю я.

— Дочь моя, как только я получу свою силу, я узнаю, где ты находишься, — он передаёт Ангелус Люкс Роману, и я задаюсь вопросом, в последний ли раз мы путешествуем с этим оружием.

Я беру Коду за руку. Мне удавалось поддерживать его во время наших предыдущих путешествий, и как бы сильно я ни хотела, чтобы Роман был рядом со мной, мне нужно объединить силу Коды со своей собственной, если мы обнаружим, что Крона ждёт нас по прибытии.

Роман немного подождал, пока мы придвинемся поближе.

— Готовы?

Как будто я когда-либо буду.

Камень щёлкает, и свет наполняет воздух вокруг меня, заполняя мой разум и увлекая меня вниз. Процесс путешествия теперь настолько знаком мне, что кажется плавным.

Так продолжалось до тех пор, пока свет не рассеялся, быстрее, чем в предыдущие разы, и я не рухнула на четвереньки на грязную поверхность. Я поднимаю взгляд, но тут в спину мне ударяет свирепый порыв ветра, пригвождая меня к грязи.

Я пытаюсь дышать, но воздух вырывается у меня из горла, и я едва успеваю ухватиться за Коду, когда вокруг нас бушует буря. Вокруг темно, но такой мрак бывает только перед рассветом. В воздух взлетают обломки, ветки и листья хлещут меня по щекам, прежде чем я прикрываю лицо свободной рукой, щурясь и оглядываясь по сторонам.

Охваченная паникой, я ищу Романа и своего отца и, наконец, замечаю их силуэты неподалёку.

— Где мы? — я пытаюсь докричаться до них сквозь вой ветра. Я не так уж много времени провела в Мортеме, но такой дикий шторм совсем не похож на то, с чем я ожидала столкнуться.

Впереди нас Роман неистово жестикулирует, указывая направо от нас. В следующий момент его голос звучит через руну-коммуникатор за моим левым ухом, и я испытываю облегчение оттого, что могу его слышать.

— Ущерб, нанесённый Балансу Мортема, уже намного больше, чем я опасался, — говорит он. — Мы приземлились в эпицентре энергетического шторма. Я ощущаю многочисленные трещины в этом месте, и окружающая среда не в состоянии справиться со слишком большим количеством энергии. Развалины храма вон там, справа от вас. Нам нужно добраться до них и найти укрытие. Следуйте за мной. Вы же не хотите наступить в трещину.