— Она лжёт, Нова, — шепчет мне Кода. — Её восторг фальшивый. Я чувствую это даже отсюда. Это твой страх доставляет ей радость.

— Чёрт, — шепчу я. Я всегда не скрывала своих чувств, когда дело касалось моей семьи. С того момента, как я прибыла в Пира-Мортем, ни для кого не секрет, что больше всего на свете я боюсь потерять тех, кого люблю. Теперь, когда она контролирует силу нашего отца, Эста сможет увидеть все мои тревоги, как слабости, которые открылись ей.

Она запрокидывает голову и смеется, ее темно-синие глаза светятся весельем.

— Давай, Нова. Не будь занудой. Какой смысл знать о чьих-то страхах, если ты не можешь с ними поиграть?

Зажатая между Романом и Кодой, я чувствую поддержку, а не скованность, и не пытаюсь освободиться от них. Пока.

— Где твой кукловод? — спрашиваю я, глядя мимо неё, ожидая увидеть бледную фигуру Кроны в растущей тени приближающегося шторма.

Смех Эсты затихает, и голубизна её глаз начинает темнеть, становясь резкой и чёрной.

— Меня возмущает, что Крона контролирует меня, Нова. Возможно, я контролирую её. Ты задумывалась об этом?

Я слегка качаю головой. На самом деле, нет.

— Никто не контролирует Крону, — говорит Роман. — Если ты думаешь, что у тебя есть преимущество, то она ещё не раскрыла свои истинные мотивы.

— Как скажешь, Лорд Рун, — огрызается Эста. — Но почему бы нам не покончить с этим, а?

Она двигается так быстро, что её руки размываются, когда она толкает Тайруса на землю и одновременно проводит когтем по его горлу.

Я с криком бросаюсь вперёд, вырываясь из рук Романа и Коды, но затем вижу, что рана Тайруса, лежащего на земле, почти не кровоточит. Похоже, у Эсты не было достаточного опыта в использовании своих когтей для убийства, потому что она просто поцарапала его. Я уверена, что она научится, но, похоже, Тайрусу повезло.

Я надеюсь, что он останется лежать, и, когда он открывает глаза и смотрит на спину Эсты, я коротко качаю ему головой.

Не вставай.

Он морщит лоб, как будто не согласен, но остается на месте. Возможно, потому, что мой отец тоже пристально смотрит на него из-за высокой фигуры Романа.

Тайрусу незачем умирать.

Эста останавливается в десяти шагах от нас и протягивает обе руки ко мне и Коде, как будто мы старые друзья.

— Пойдёмте со мной, сестра, брат. Нам нужно закончить битву. Присоединяйтесь ко мне на арене, и давайте покончим с этим. Если только вы не хотите умереть прямо здесь и сейчас.

На этот раз я готова вырваться из рук Романа и Коды, но внезапно замечаю, что Роман и мой отец обмениваются взглядами.

Краем глаза я замечаю, что между ними происходит молчаливое общение, а затем я немного удивляюсь, когда Роман отпускает меня и направляется к Эсте, полностью привлекая её внимание.

Его форма меняется при движении, он увеличивается в росте, его когти удлиняются, а броня приспосабливается к изменениям.

— Где Крона? — ревёт Роман. — Где она, чёрт возьми?

Когда он бросается на Эсту, она делает быстрый шаг назад, но потом собирается с силами и сохраняет позицию.

— Отойди! — кричит она ему. — Это битва между мной и моими братьями и сёстрами. Мы связаны!

Она хлопает его ладонью по груди, и он резко останавливается. Но теперь он стоит прямо перед ней, загораживая мне обзор. Я не вижу её лица, только слышу, как она рычит.

— Устранение должно продолжаться, Лорд Рун, и ты ни черта не можешь с этим поделать. Или я посмотрю, смогу ли я забрать твою душу? Душу великого и грозного Лорда Руна. Представь, что я могла бы сделать со всей этой силой.

— Ты бы не смогла её контролировать, — рычит Роман, преграждая дорогу Эсте, когда она фыркает и пытается обойти его.

Я не слышу, что она говорит в ответ, потому что отец обхватывает меня за руку и тянет обратно к тюремной стене.

Его прикосновение пугает, и не только потому, что он впервые преодолевает разделяющую нас пропасть.

Температура его кожи значительно ниже той, которую я бы назвала нормальной. Насколько я знаю, для него она может быть в пределах нормы, но сероватый оттенок его кожи говорит об обратном.

Он прислоняется к внешней стене тюрьмы, и я вдруг понимаю, что он не нарочно подтянул меня к ней — он сам упал на неё, и теперь она удерживает его на ногах.

— Папа? Что случилось? — я думала, что он устал после прохождения энергетического шторма, но теперь я беспокоюсь, что дело не только в этом.

— Я не хотел тебе говорить… Моя жизнь угасает, Нова, — говорит он. — Я знал, что это может быть рискованно, когда я вернусь в среду Мортема. Я демон без силы и души. Я… практически человек, а ни один человек не может ступить в этот мир и прожить там больше нескольких секунд. Только благодаря той толике силы, которую я всё ещё контролирую, и моей демонической сущности, я всё ещё жив, но мое тело и оставшаяся энергия не смогут долго продержаться в этой среде. Без моей души я скоро погибну.