Халди и Гэлвин энергично кивают, а Адриэль ничего не говорит — в своей очаровательной манере.

Я рассматриваю серебристый блеск, покрывающий стекло, который, кажется, скрепляет стыки и придаёт яркость его поверхности. Флориатум из тюрьмы Мортема ограничил силу Малии и запер её и Таню в постоянно меняющихся стенах тюрьмы — и чуть не запер и меня тоже. Но если вариант в Стелла Аструме — вещество, которое покрывает замёрзшее озеро, то Малия уже доказала, что может противостоять ему.

Она могла бы использовать свою силу, чтобы вытащить его. Или, по крайней мере, она могла бы попытаться.

Но даже если она добьётся успеха, это будет только первый шаг.

Главная проблема — как обуздать зверя, в которого он превратился.

Я держу свои мысли при себе, пока Халди продолжает объяснять природу малиниума.

— Это очень мощный элементарный металл, — говорит она. — Он позволил нам ограничить силу Короля Демонов и держать его в клетке.

Прежде чем мы успеваем задать ещё какие-либо вопросы, Джарет снова бьётся о стекло. Его чёрные глаза встречаются с моими, и я отшатываюсь, когда он улыбается.

— Я знаю тебя, сучка! — его голос — глубокий рокот, чудовищный, и он производит такое же впечатление, как скрежет гвоздей по доске. Это так неприятно, что я вздрагиваю и жалею, что не могу заткнуть уши.

— Ты похожа на свою мать-шлюху, — он поднимает голову и хихикает, сверкая на свету острыми зубами. — Я не могу дождаться, когда перегрызу тебе глотку и выпью твою кровь.

Я говорю себе, что это не мой отец. Не такой, каким он был бы с душой. Это чистая тьма и худший из демонов.

Но сколько бы я ни повторяла это про себя, я не могу избавиться от чувства стеснения в груди. Не могу отогнать его или разделить свои чувства.

Я ненавидела своего отца большую часть своей жизни. Когда я узнала о нём больше и поняла, что он, возможно, по-настоящему любил мою мать, мои чувства к нему начали меняться. Я даже оплакивала то, что не встретила его. Затем, когда его душа помогла мне и моим сёстрам сбежать из тюрьмы, я начала верить, что однажды он может стать частью моей жизни.

Только не так. Только не сейчас, когда он продолжает извергать в мой адрес яд, слова ненависти. Слова смерти и разрушения. Настолько яростные, что его речь сливается с моим слухом и превращается в поток ненависти.

Роман встаёт передо мной, закрывая от мрачного взгляда Джарета.

Его присутствие даёт мне секунду передышки, прежде чем он ударяет кулаком по стенке клетки.

— Хватит, — рычит Роман на Джарета. — Не заставляй меня открывать эту клетку и рвать тебя на куски, старый друг.

Малия и Таня встают по обе стороны от меня, и я чувствую, что за их спинами стоят мои волки, и все они, без сомнения, чувствуют моё горе. Очевидно, я скрываю это даже хуже, чем думала.

— Не слушай эту чушь, — говорит мне Таня, сжимая мою руку.

Джарет рычит громче, и раздается еще один грохот, но я не вижу, что происходит, поскольку Роман продолжает прикрывать меня.

В ответ на следующий удар Таня встаёт рядом с Романом. Её гарпия с рычанием вырывается вперёд.

— Сразись со мной, и я покажу тебе, кто из нас, чёрт возьми, слаб.

Джарет перестает рычать так же внезапно, как и начал, и я уже собираюсь обойти Романа, чтобы посмотреть, что делает мой отец, когда Джарет говорит:

— Вот существо, с которым я могу найти общий язык. Зверь, рождённый такой же кровожадной дикостью, как и я. Мы с тобой, гарпия, одинаковы.

Какая бы боль ни терзала меня, она утихает по мере того, как растёт моя ярость. Таня совсем не похожа на этого кожистого ублюдка. Нисколько.

Я беспокоюсь о её реакции, но она хладнокровна и держит себя в руках. Ярость гарпии, умеряемая разумом волка.

— Мы не похожи, — говорит она тихим шепотом, который, кажется, привлекает внимание Джарета. Она прижимает ладонь к клетке, слегка постукивая по ней кончиками когтей, и говорит с уверенностью человека, который знает, что его любят. — У меня есть стая. Ты один.

Она отступает на шаг, и он наблюдает за каждым её движением, его большие чёрные глаза скользят от её золотистых когтей к лицу, которое приобретает карамельный оттенок, когда она слегка поворачивается.

Её голос немного смягчается.