Я не выпускаю Романа и свою стаю из виду, пока мы осторожно пересекаем озеро.

Адриэль шагает впереди нас, показывая дорогу, а Халди и Гэлвин следуют за ним по пятам. Двое ангелов-мужчин первыми сходят с замёрзшей поверхности, но Халди остаётся на краю, ожидая, пока мы пройдём.

Я облегчённо выдыхаю, как только ступаю на лазурно-голубую траву, покрывающую широкую дорожку на опушке леса. Я сразу же чувствую, как ко мне возвращается тёмная демоническая сила, и инстинктивно призываю её, испытывая облегчение от того, что на кончиках моих пальцев появляются дымные завитки, прежде чем быстро выключить её снова.

Отступая назад, я уступаю дорогу Роману, Малии, а затем и моим волкам, которые устремляются за нами и рассредоточиваются вокруг нас на лужайке. Я благодарна, что их рычание сдерживает вереницу ангелов, наблюдающих за нами. Кажется, мы заключили перемирие с людьми этого мира, но я и раньше была охвачена иллюзиями.

Роман расправляет плечи, и его грудь вздымается от глубоких вдохов, когда он выходит из озера, как будто он тоже почувствовал потерю своей силы, как цепи вокруг себя, и теперь сбрасывает их.

Таня и Кода присоединяются к нам последними, и я уже собираюсь отвернуться, испытывая облегчение оттого, что они сходят со льда, когда раздаётся отчётливый треск.

Он такой громкий, что кажется, будто поверхность озера раскололась по всей ширине.

Ахнув, я отшатываюсь.

Халди присела на корточки на краю озера, касаясь кончиками пальцев его поверхности, её лиловые глаза блестят, когда она смотрит на Коду.

— Только не ты, демон, — говорит Халди, и мерцание срывается с кончиков её пальцев, направляясь к Коде. — Боюсь, что за твои грехи против моей братии на Терра-Центруме ты должен погибнуть.

Кода застыл на месте, одна нога у него на травянистом краю, а другая всё ещё на поверхности озера. Он пытается поднять заднюю ногу, но она, похоже, застряла.

Его глаза встречаются с моими, когда лед под ним проваливается.

Глава 16

Я с криком бросаюсь вперед, но Таня опережает меня.

Она бросается к Коде и сжимает его руку в своей. В то же время она выпускает крылья. Отбиваясь от них сильными взмахами, она поднимается в воздух, оттаскивая Коду назад, кричащего от усилий, борющегося с притяжением воды, чтобы поднять и вытащить его на траву.

Они оба падают на колени на дорожке, Таня тяжело дышит от напряжения, а Кода удивлённо смотрит на неё, всё ещё сжимая её руку. Когти гарпии удлинились, и она оцарапала его, пытаясь вытащить, но ему, похоже, всё равно. Сила счастья скапливается вокруг его руки, наполняя воздух кобальтовым сиянием, и он с облегчением выдыхает.

— Ты в порядке? — спрашивает Таня у Коды, и тот кивает.

Убирая когти и отпуская руку Коды, Таня поднимается на ноги и складывает крылья, выпрямляясь во весь рост и поворачиваясь, чтобы смерить Халди убийственным взглядом.

Я всё ещё стою наготове, Роман рядом со мной на взводе, но прямо сейчас я не осмеливаюсь встать между Таней и её целью.

Халди медленно поднимается с корточек на льду, её глаза широко раскрыты, а губы приоткрыты, как будто она собирается заговорить в защиту своих действий, но Таня не даёт ей такой возможности.

— Ты не имеешь права судить Коду или наказывать его за то, что он сделал, — говорит она. — Если у тебя проблемы с ним, то у тебя проблемы и со мной, — она прищуривается, глядя на Халди. — У тебя проблемы со мной?

— Я… — Халди запинается, её брови хмурятся, когда она следует за щупальцами силы Коды. Её глаза расширяются ещё больше, когда она наблюдает, как счастье приближается к ней сквозь воздух.

Нежный голубой вихрь плывет прямо к её протянутой руке, и она ахает, когда он касается её. На её лице появляется внезапная озадаченная улыбка.

— Он управляет силой счастья. Это неслыханно для демона.

— Никто из нас не является тем, кем кажется на первый взгляд, — говорю я, моя сила растёт в кончиках пальцев, когда я, прищурившись, смотрю на Халди. Я ничего так не хочу, как обнаружить её страх и использовать его против неё. То, что она заманила Коду так близко к безопасному месту, а затем нанесла удар, говорит мне о том, что я не могу доверять этим ангелам. Нисколько.

Но мы также нуждаемся в их сотрудничестве.

— Вы разрешили нам пройти. Всем нам, — я обращаюсь с речью не к Халди, а к Адриэлю. Я всё ещё не совсем понимаю здешнюю иерархию, но я уверена, что мне нужно убедить именно его. — Я признаю, что прошлые поступки нелегко забыть, но перемирие между нами, безусловно, в интересах обоих наших народов. Ты согласен?

Его хмурый взгляд, когда он смотрит на Халди, мог бы ободрать самого сильного ангела — или демона. Я не совсем уверена, относится ли его неодобрение к Коде или к действиям Халди.