Мы неловко стоим в коридоре отеля, глядя друг на друга. Я ненавижу прощания. Я ненавижу прощания с Аароном, которые кажутся вечностью.

— Думаю, на этом всё. Наше соглашение расторгнуто, – неуверенно говорю я.

— Думаю, да, – соглашается он совершенно спокойным тоном. Ему всё равно, что я ухожу.

Я пожимаю плечами, чувствуя себя, почему-то, обиженной.

— Хорошо.

Он не отвечает, но его взгляд блуждает по моему лицу. Я нервничаю. Мне не нравится, что всё так туманно. Он должен ответить мне, кто мы друг другу.

— Мы вообще друзья? – Мой голос хриплый. Полностью фальшивый. Полностью эмоциональный.

Мама всегда говорила мне, что нельзя заставлять мужчину брать на себя обязательства, иначе ты его отпугнёшь. За эти несколько дней я нарушила все правила с Волком. Я показала ему свою ревность, а теперь и свои эмоции.

— Мы никогда не будем друзьями, Элли. – Я сглатываю, нахмурив брови. Я не ожидала такого сухого ответа. Он ухмыляется, заметив мою реакцию. — Я не хочу трахать своих друзей.

Он собирается взять мой багаж, но я успеваю сделать это сама. Мне не нужен спаситель. Мне не нужно, чтобы он вёл себя со мной как рыцарь. Я гордо улыбаюсь ему.

— Верно. Мы одержимы друг другом. Хорошо, что ты не будешь одержим мной, когда окажешься на другом конце континента.

Я хочу верить, что между нами есть какая-то связь, хотим мы этого или нет. Но я слишком хорошо знаю эту историю. Придёт следующая дурочка, и я стану для Волка смутным воспоминанием. Снова незначительной. Он может получить моё тело, но не мою гордость.

Я целую его в щёку на прощание. Он удивлённо хмурится, а я избегаю зрительного контакта. Единственное, что я могу контролировать, – это уйти вместе с классом. Я направляюсь к выходу, моё сердце болит и разрывается на части.

У меня перехватывает дыхание, я отгоняю от себя эмоции. Он предложил мне иллюзию мира, полного возможностей, но теперь мне нужно проснуться.

— Ma belle – моя красавица.

Два слова от него. Два слова, и я таю.

Я оглядываюсь на него.

— Да?

— Ты застряла со мной, не забывай об этом, – говорит он с присущей ему уверенностью, высовывая язык, чтобы соблазнительно облизать верхнюю губу. — На другом континенте или нет. Ты от меня не избавишься, – обещает Волк.

Три слова

Что касается чувств, они взрываются, когда ты меньше всего этого ожидаешь. У меня на мольберте чистый холст, картины в стороне, и я чувствую желание выразить себя.

Собираю волосы в пучок, прежде чем взять плоскую кисть и чёрную краску.

Ненавистные брызги угольно-чёрного на холсте. Разбрызгиваю оттенки оникса. Пустое пространство – мой враг, моя кисть – меч, мои цветовые оттенки — свидетели хаоса, которых я создаю. Слова Нины эхом отдаются в моей голове.

— Это не то, о чём я тебя просила. Это чушь, – прокомментировала она, когда я принесла ей интервью о Волке. Мне нужно больше чёрного. — Здесь нет грязи. Я плачу тебе не за то, чтобы ты хорошо проводила время. – Почему она никогда не бывает довольна? Краска с моих пальцев теперь на щеке, когда я провожу рукой по лицу. Мне хочется кричать, рвать и крушить всё на своём пути. С тех пор Нина анализировала каждое моё действие, как стервятник, пахнущий кровью, и от этого у меня по спине бежали мурашки. Я снова пишу о бессмысленных сплетнях, и мне это ненавистно.

— Спать со своим источником должно быть выгодно. Мне нужно больше. Дай мне больше.

Наверное, она видела заголовки о нас с Волком на Гран-при Канады. Я устала от этого. Я хочу только одного.

Свободы.

Я беру кисть для рисования мелом и пишу серебристо-серым цветом слово «свобода» слева направо, строчка за строчкой, как ребёнок, выполняющий наказание. У моей колонки появилось больше поклонников по всему миру – это, наверное, единственная причина, по которой меня ещё не уволили. Читателям понравилось погружаться в мир «Формулы-1» и видеть человеческую сторону Волка. Я опубликовала в интернете запись интервью, как посоветовала мне Таня, и это изменило образ Волка: из злого бога он стал похожим на богоподобного. О нас написали несколько статей-сплетен. Характер наших отношений заинтриговал фанатов – и меня тоже. Где мы находимся?

Ключ.

Я рисую тень от ключа, смешивая штрихи серебряной и ониксовой кистей. Сглаживаю края водой. Волк, гонщик, который не выходит у меня из головы, посылает мне противоречивые сигналы. После Гран-при Франции мы несколько раз встречались в свободное время, хотя все наши свидания заканчивались одинаково. Наши встречи на закате на пляже заканчивались поцелуями, пока люди не начали пялиться на нас, и Волк не стал территориальным, сузив глаза. Что касается ужина, мы никогда не приходили вовремя, и большую часть времени я была без трусиков. У нас появилась привычка разговаривать по телефону. Ну, я разговариваю. Он слушает. Иногда он отпускает пошлые комментарии со своей обычной уверенностью.